Шета застыл, вздохнул и послушно остался на месте. Он выглядел сейчас скорее как нашкодивший щенок. Только вот щенок-то был не маленький…
– В пустом кабинете, – ответила я, отводя глаза и нервно покусывая губы, при этом чувствуя себя почти так же, как и Шета.
– Тогда вернемся в этот кабинет. Идите оба передо мной и даже не думайте улизнуть, догоню.
Ушки дракончика слегка трепыхнулись.
– То есть в догонялки играть будем? – пыхнул он дымом.
Я вытаращила на него глаза, всем видом намекая, что ему лучше помолчать. Положение наше было и так незавидным. Кажется, светит мне еще пара недель административных работ.
– Мы будем играть в следопытов, – неожиданно спокойно ответил ректор, заставив Шету слегка приободриться и выпрямиться на своих лапках.
– А это как? Я такую игру не знаю!
– Как вы его назвали? – на секунду обернулся ко мне ректор, уточняя.
– Не я, он сам… Шета.
– Следопыты, Шета, это когда мы возвращаемся по следам, которые вы с адепткой Аро оставили, в комнату, где все началось.
– О-о-о, – Шета тут же послушно пошел вперед, – это я могу!
Дракончик первый удрал к лестнице, я же, не желая идти рядом с ректором, поторопилась за ним.
Путь обратно был скорым, Шета, ничего не подозревая, шлепал по полу, не пробуя пока взлететь, и деловито оглядывал стены, на которых оставались подпалины. Игру он воспринимал всерьез, я же лишь настраивалась на хорошую взбучку. Войдя в кабинет, где все начиналось, я покосилась на пепел, оставшийся от имущества академии. В комнате тут же появился свет, давая возможность оценить урон во всей красе. Вот за это меня убьет даже не ректор, а сам Гутор. И даже неизвестно, что хуже. Но ректора, кажется, мало интересовал недостаток мебели, потому как он уже подошел к нарисованным мною рунам, изучая их, чуть склонив голову. Заметив на полу книгу, тут же подобрал и начал что-то в ней искать.
– Вы здесь взяли заклинание?
– Да, – утвердительно кивнула, покосившись на Шету.
– А книгу где нашли? Неужели в библиотеке?
– Да, – снова повторила я, кивая как болванчик.
Шета тем временем увидел свое отражение в окне и прошлепал ближе. Изучая, покрутился, состроил рожицу, а затем величественно выпрямился, видимо решив, что он теперь уже совсем большой. Мне бы его спокойствие и безмятежность.
Ректор, присев на край стола, быстро листал книгу, проглядывая ее содержание, пока не достиг описания ритуала, где задержался особенно долго. Одна я не при деле. Я огляделась и присела на стул, не рискнув улизнуть.
– Для какой задачи вы вызывали дух? – обратился ко мне ректор, все еще не отрываясь от книги.
– Задачи? – недоуменно переспросила я, мысленно перебирая все, что я сделала во время ритуала. Не ставила я перед собой никаких задач, даже не верила, что что-то получится.
– Вы что, даже этого не учли? – раздраженно процедил ректор, резко захлопывая книгу, отчего даже Шета вздрогнул и повернулся к нам, шевельнув ушками.
– А надо было? – нервно покусывая губу, поинтересовалась я, поднимаясь со стула.
– Надо. – Ректор соскочил со стола, приближаясь ко мне с книгой в руке. – Потому что дух призывается для выполнения определенной задачи и исчезает после достижения заданной цели.
– То есть это никак не исправить? – Я покосилась на Шету, который застыл, навострив ушки. Нет, мне не хотелось проблем, воплощением которых, мягко говоря, был дракончик, но стоит признать, что он был очень милым. Совсем еще малышом. Ну вот как можно такого изгнать или обидеть? У меня рука бы не поднялась.
– А у меня есть цель! – неожиданно вмешался дракончик, подпрыгивая и зависая в воздухе, и глазки так живо у него заблестели.
– Какая? – напряженно спросил ректор. Интересно, чего он боится? Того, что может стать целью дракончика? А что, мишенью он уже точно был, сразу после Исара. Я с любопытством замерла, ожидая разъяснений.
– Пошалить! – На мордочке дракончика появилась широкая улыбка, а глазки хитро заблестели. Он что, ждет, что мы с ректором с ним сейчас играть всю ночь будем?
– Пошалить? – ошарашенно переспросил Дакар. Дракончик счастливо закивал и вильнул своим хвостиком. – И как много тебе нужно нашалить?
Дракончик задумчиво поднял глаза к потолку, изучая его, а потом его крылья поникли и он снова посмотрел на нас.
– Не знаю… Вы ведь со мной пошалите?
Но ответ дракончика ректора не удовлетворил, он развернулся ко мне.
– Вы вызвали древний дух огня… пошалить?! – И голос его громыхнул как гром, я даже подпрыгнула от испуга. А я-то при чем? Не я же шалить собралась! Сам сказал, книжки почитать…
– Я не вызывала его пошалить, – встала я на собственную защиту, – вообще не думала, что что-то получится. И не думала я ни о какой задаче для него.
– То есть вы делали это просто ради развлечения? – Такого скептического выражения лица я еще не видела.
– Ну вроде того, – призналась я, вновь прикусывая губу.
– Вы понимаете, что это за дух? – В голосе ректора послышались подозрительно ласковые нотки, скорее всего, не предвещавшие ничего хорошего.
– Дух огня? – Уверенности в моем ответе не было, отчего он прозвучал полувопросительно.
– Дух огня. – В его исполнении это прозвучало уже утвердительно и уж слишком ласково, но по мере продолжения разговора тон становился все более грубым и раздраженным. – Древний дух стихии, который является перед магом, как правило, в грозном обличье, вызываемый не просто пошалить, а рушить целые города. В прошлом маги использовали его для мести, завоеваний и разрушений. Он сжигал целые империи, становясь в руках не самых чистоплотных магов по-настоящему смертельным оружием. Вот это оружие вы вызвали пошалить.
– Но он такой маленький, – робко возразила я и, покосившись на подросшего дракончика, неуверенно добавила: – Был…
– Смею предположить, что он принял форму своей нынешней хозяйки. – Тон ректора снова стал пугающе ласковым. – Глупого и маленького ребенка, которому только и хочется, что нашкодить. Но пошалить – понятие растяжимое, дух с трудом видит разницу между плохо и хорошо, и даже намереваясь пошалить, может причинить вред невинным людям и из простого озорства спалить целую деревню.
– Ой, – вздохнула я, – я не…
– Не знали, вероятно? А вы подумали о том, что никогда не слышали ничего о духах стихии?
– Подумала! – упрямо возразила ему.
– И что же в таком случае вы знаете о причине, по которой этих духов не вызывают направо и налево?
Я промолчала, опуская глаза в пол. А ничего я не знала, и, судя по всему, зря.
– Я вас просвещу, адептка Аро. Дух – это чистая и непобедимая стихия, которую не остановить обычному магу, пока он не выполнит задачу, для которой был призван, и в плохих руках эта стихия разрушительна и губительна.
