– Ты ему ничего не подмешивала? – спросил Айк позади меня.
– Это у нас по твоей части, – возмутилась я. – Ничего и никому я не подмешиваю. Что такого случилось-то?
– Да так, – Айлин схватила Айка под руку, увлекая вдаль по коридору, – не считая того, что это был флирт. Так что поторопись на свое занятие, а я прослежу за отворотом.
Мне оставалось лишь стоять посреди коридора, смотреть им вслед и, как рыба, выброшенная на сушу, открывать рот, не зная, что сказать. К счастью, от меня не ждали каких-либо оправданий.
Вокруг меня определенно было слишком много двусмысленных ситуаций. А соглядатаев было и того больше. Когда я вошла в кабинет, Шета сидел у окна, изучая двор.
– Может, тебе пойти погулять? – предложила я, мечтая спровадить дракончика. Хорошо еще, что бабуля не заявилась на наше занятие.
– Нет уж, – тут же возмутился он, отлипая от окна, – мне и тут хорошо.
Кто бы сомневался.
– А вы меня возьмете с собой? – На мордочке духа появилось умоляющее и крайне невинное выражение.
– Куда? – Я присела на стул, и Шета тут же подскочил ко мне, кладя голову на мои колени. Я машинально погладила его между ушами.
– Знакомиться с родителями. Бабуля сказала, что в выходные вы едете к ним.
– Эм… – Я замялась, понимая, что брать дракончика с собой не лучшая идея.
– Вы ведь не можете оставить меня здесь одного, – уже коварно добавил он, – без присмотра.
– Конечно, не могут! – послышалось от двери, и в кабинет вошла бабуля Августа.
Шета оживился, обрадовавшись.
– Вот, я так и думал! – Подняв голову с моих коленей, он отпрыгнул в сторону с победным выражением лица.
– Ты же, хулиган эдакий, все разнесешь и кучу неприятностей им принесешь, – продолжала ворчать бабуля, приближаясь к нам. Я тихонько надела кольцо на другой палец.
– Неправда. – Шета насупился.
– Это же надо было призвать такого духа! Сущее дитя! – вздохнула бабуля, останавливаясь рядом со мной и присаживаясь на свободный стул.
Я почувствовала, как заливаюсь краской, понимая, что вина в том, что Шета ведет себя именно так, отчасти лежала на мне.
– Мне внучек все рассказал, – продолжала бабуля, обращаясь уже ко мне, – не бойся, не скажу больше никому.
– Я не хотела его вызывать, – смутилась я.
– Да ты не волнуйся, – бабуля махнула рукой, – вот Аден в твоем возрасте случайно…
– Бабуля!
Старушка замолчала, оглядываясь на вход. К нам наконец-то присоединился ректор. Он оглядел компанию.
– Что Аден случайно?.. – не сдавался Шета, почуяв интересную историю.
– Одному любопытному дракону по носу надавал, – коварно заявил ректор.
Меня тоже охватило любопытство. Что же ректор сделал такого в моем возрасте, что бабуля считала вызов духа невинной шалостью?
– Вот пойдем погуляем, и я тебе все расскажу! – Бабуля резво вскочила с места и поманила Шету за собой.
– Бабуля! – возмутился ректор, неодобрительно глядя как на свою родственницу, так и на Шету.
– Посторонись, внучек! – Бабуля Августа смело ткнула своей тростью в ректора, убирая его с дороги. – А ты, ушастый, следуй за мной.
Шета несмело сделал пару шагов следом и остановился, покосившись на меня.
– Но у них здесь сейчас занятия, – с сомнением протянул он, явно не желая уходить.
– Вот именно, – бабуля подняла свою трость, и в этот раз ею получил Шета, – не надо им мешать заниматься, пусть останутся вдвоем.
И подгоняемого тростью дракончика выдворили за дверь, после чего бабуля Августа подмигнула нам и закрыла ее за собой. Судя по звуку, для надежности еще запечатав и магически.
– Я даже не знаю, боготворить ее сейчас или проклинать, – пробормотала я, глядя на дверь. С одной стороны, я была рада, что бабуля увела отсюда Шету, с другой – ее подмигивания доказывали, что делала она это, руководствуясь теми же намерениями, что и дракончик.
– Если честно, я рад, что бабуля забрала Шету, она сумеет занять его до конца вечера.
Я поднялась со стула, потягиваясь.
– Разве нам не нужно убеждать его, что мы пара?
– С этим как раз бабуля тоже может справиться, она и меня-то почти убедила, что мы пара. Ну так что, еще раз потренируемся с контролем огня?
Но мне в голову пришла другая идея.
– Вообще-то я бы хотела узнать больше о телепортах.
– Боюсь, я вычерпал свой сегодняшний резерв, – протянул мужчина извиняющимся тоном.
– Жаль, мне бы пригодились основы знания, чтобы сбежать из дома ваших родителей. – Я присела на стол, покачивая ногами.
– О нет, только не говори, что ты собираешься сбежать и оставить меня одного отчитываться перед ними, – шутливым тоном заметил Дакар, приближаясь ко мне. – Придется доказывать бабуле, что я ничего с тобой не сделал.
Он был так близко, что я могла коснуться его. Протянув руку, я взялась за края пиджака, потянув мужчину на себя.
– Зато твоя мама была бы рада моему исчезновению.
– С ней бы мы справились. – Легкая улыбка скользнула по его губам, и я подалась вперед, оставляя на них мимолетный поцелуй.
Секунда – и я испуганно отпрянула, отдергивая руки от его пиджака и сползая со стола, чтобы отскочить как можно дальше.
– Простите, я не… не понимаю, что это было. Это все кольцо! – Резко сдернув его с пальца, я бросила украшение на стол, подальше от себя.
Мужчина провел рукой по лицу.
– Ничего страшного, – сдержанно ответил он, наконец-то снова посмотрев на меня, – видимо, это действительно кольца.
– И что это? – Я смотрела на свое кольцо, лежавшее на столе, словно на змею, которая в любой момент может напасть, но оно оставалось неподвижным. – Как это действует?
– Не знаю. – Коснувшись своего кольца, ректор повертел его на пальце.
– Я больше не надену его, – отрезала я, обхватывая себя руками.
– Что вы чувствовали? Какие были ощущения? Оно управляло вами?
Мне было страшно и одновременно неловко от всего, что только что произошло, в особенности потому, что я даже не заметила этого влияния. Все было слишком естественно, и это было так…
– …словно так и должно быть, – ответила я тихо, снова покосившись на кольцо.
– Аналогично, – тихо произнес ректор и тоже снял свое кольцо, аккуратно положив его рядом с моим.
– Оно же не должно действовать, пока я не надела свое. Или они действуют всегда? Боже, а если то, что я его сняла, не помогло? – нервно бормотала я.
