– К чему? – заинтересовалась бабуля, желая представить полную картину.
На губах ректора вновь появилась улыбка, которую он словно пытался подавить.
– К адептке одной.
– Что? – Элла посмотрела на сына, пытаясь понять, не шутит ли он, а его отец расхохотался, безусловно приняв эти слова за правду.
– И как же ты так умудрился? – чуть не плача от смеха, спросил Дакар-старший, в то время как бабуля нахмурилась.
– Больно много адепток у тебя там вертится вокруг, – заявила Августа, уставившись на внука.
– Это академия, – пришел на помощь сыну мой фиктивный свекор. – Там они везде!
– Не переживай, бабуля, – вмешался Аден, – только одна из них привлекла мое внимание. Я бы даже сказал, она спустила меня с небес на землю, перевернув все вверх тормашками, и хорошенько дала в глаз, чтобы я прозрел.
Я почувствовала, как начинаю краснеть и ничего с этим не могу поделать. Для всех окружающих эти слова могли казаться бредовыми, но для меня за каждой фразой скрывался совершенно иной смысл, и на секунду мне даже показалось, что ректор говорит все это совсем не для своей семьи.
Я не сразу поняла, что после слов Адена повисла тишина, а когда смогла оторвать свой взгляд от него, осознала, что все уставились на нас. Улыбка на моем лице погасла, и я уткнулась в тарелку. Вечер заканчивался вполне миролюбиво, в отличие от того, как он начинался. И даже мама ректора вроде бы старалась держать себя в руках.
– Это звучит не как романтичное прозрение, а похоже на действие приворота, – не удержалась Элла, бросив на меня настороженный взгляд и снова возвращаясь к нападению.
Я лишь сжала вилку сильнее.
– Элла, достаточно, – оборвал жену глава семейства.
– Почему я должна молча на это смотреть? Он ведь ведет себя как…
В этот раз ее прервал ректор:
– Как влюбленный? Да, мама, это так, я влюблен в эту девушку, и тебе придется с этим смириться. Хватит осуждать ее возраст и положение в обществе. Я смотрю на эту девушку, и она мне нравится своей искренностью и непосредственностью. И ничего этого уж точно нет в тех, кого ты мне старалась сосватать.
Прибор зазвенел, ударившись о тарелку, когда женщина бросила его.
– Мое мнение, похоже, здесь не учитывается? – едко спросила она, окидывая взглядом мужчин.
Новый резкий удар по столу заставил вздрогнуть всех, и бабуля, которая на протяжении вечера вела себя достаточно тихо, выпрямилась, опираясь на свои руки.
– Эта девочка знает о приворотах не больше младенца, и уж я точно уверена, что она не привораживала Адена, по той причине, что к ней уже случайно приворожили парня и она отчаянно хотела это исправить.
Я с ужасом посмотрела на бабулю, понимая, что она решила совсем не вовремя выболтать мой секрет, а вот Эллу эта новость окрылила.
– Я еще не закончила, – грозно заявила Августа, посмотрев на невестку. – Так вот, судя по тому, что я успела увидеть, я могу с уверенностью заявить, что Юна из тех девушек, которые никогда бы не пытались привязать к себе любимого человека силой. Она понимает цену отношений, воспитана в прекрасной семье и знает, что настоящие чувства нельзя купить за деньги или создать с помощью магии. Юна, – она повернулась ко мне с горящими решительностью глазами, – ты когда-нибудь пыталась приворожить Адена?
– Нет, – растерянно ответила я.
– И еще один вопрос.
– Бабуля, – внезапно вмешался ректор, – немедленно прекрати.
Но бабуля не слышала его, продолжая смотреть лишь на меня.
– Ты любишь Адена, Юна?
Я нервно сглотнула, понимая, что сейчас на меня смотрят все. Именно этот вопрос предвидел ректор Дакар, но не смог остановить свою бабушку, и теперь все ждали моего ответа.
– Да, я люблю его, – неожиданно легко слетели слова с моих губ.
Я неуверенно покосилась на Адена, на лице которого отразилось удивление.
– Оссил, ты ведь знаешь, какой подарок я сделала Адену, – завершила свою речь бабуля Августа, – объясни это своей жене. – Усевшись на свое место, она потянулась к вину, чтобы сделать большой глоток.
– У них кольца, показывающие искренние чувства, Элла, – пояснил мужчина, поворачивая голову в сторону своей жены, – это значит, что ни Юна, ни Аден никогда не смогли бы солгать о своих чувствах. Приворотов это тоже касается.
Элла была не единственной, кого сказанное поставило в неловкое положение. За столом воцарилось продолжительное молчание. Протянув руку к своему бокалу, я залпом выпила вино, не заботясь о том, как это выглядело со стороны. Я только что призналась своему ректору в любви, и все за этим столом понимали, что сказанное было чистой правдой. Но что самое пугающее, я призналась в этом самой себе и теперь разрывалась от нахлынувших чувств. Я даже не могла сказать, что соврала ради нашего прикрытия. Именно этого боялся ректор, что после вопроса бабули я не смогу лгать и отвечу что-то, что полностью разрушит нашу легенду. Он не верил, что я способна сказать, что люблю его, потому что это было действительно смелое заявление. Но теперь, когда эти слова прозвучали, их уже нельзя взять назад. Они повисли в воздухе и обрели смысл, хотя я скорее бы умерла со стыда, чем решилась бы сказать это мужчине, который лишь прикрывал мою спину. Больше всего мне хотелось встать и уйти из-за стола, из этого дома, потому что, несмотря на все мои чувства, все оставалось всего лишь игрой.
– Юна, ты, наверное, устала? – Голос бабули был уже спокойным и заботливым, и когда я подняла глаза от тарелки, в которой ковырялась, не в силах что-то сейчас съесть, увидела ее искреннее участие.
– Да, немного, – ответила я, откладывая в сторону прибор.
– Тогда я тебе покажу гостевую комнату, – заявила бабуля, поднимаясь с места. – Замучили девочку, – проворчала она, пока я выходила из-за стола, – у нее была тяжелая учебная неделя.
– Приятного отдыха, – послышались тихие слова Эллы, и прежде чем я вышла из столовой, я решилась посмотреть в ее сторону и увидела то, чего никак не ожидала. Женщине было стыдно.
В этот раз мы поднялись не на второй, а на третий этаж, и когда бабуля подвела меня к комнате, я поняла, что она находится как раз над спальней ректора.
– Это гостевая спальня, – пояснила Августа. – Если тебе что-то понадобится, можешь обращаться ко мне, первая дверь справа от лестницы на втором этаже, либо сказать об этом служанке.
Я кивнула, взялась за ручку и толкнула дверь. Комната не очень отличалась от спальни, которая располагалась ниже, но чувствовалось, что в ней никто не жил. Просто комната для человека, который нуждается в отдыхе, но точно не задержится надолго.
– Отдыхай, деточка.
– Спасибо, – поблагодарила я бабулю, хотя немного и злилась, что она заставила меня своими вопросами признаться в том, что я уж точно не хотела говорить.
