– Ну почему-у, – захныкал Шета, поворачиваясь к нам. – Нажаловалась, значит, – проворчал он, сердито глядя на Айлин. – Ах, это было бы так мило!
– Во-первых, Шета, это вандализм, а во-вторых, что тебе сказала бабуля?
– Веди себя примерно, иначе… – Дракончик закашлялся, невнятно закончив фразу. – Иначе уши надерет.
Я уже собиралась продолжить воспитательную беседу, как в столовую влетел Айк.
– Шета, шухер! Свекровь наступает!
– А ты почему ему помогаешь? – возмутилась Айлин, увидев парня.
– Смываемся, – прервал ее Айк, хватая за руку и утаскивая в соседнее помещение.
Я увидела в окно, как Элла приближается к дому, уже ступая на крыльцо.
– Смываемся! – скомандовал мне дракончик, протягивая лапу и тоже увлекая меня из столовой.
– Признавайся сразу, – прошипела я, – что ты еще натворил?
Дракончик, не теряя времени, тащил меня вглубь дома. Услышав мой вопрос, он какое-то время колебался, но потом здраво рассудил, что я в любом случае все узнаю.
– Когда заказывал чехлы на стулья с именами гостей, заказал для нее чехол с надписью «Злобная свекровь». Аден это сейчас исправляет.
– Что ты наделал! – ужаснулась я.
– Правда ведь, – насупился дракончик.
– Не знаю как, но ты сейчас же извинишься, – прошипела я, и, заслышав шаги свекрови, быстро скользнула в единственную спасительную дверь, ведущую в библиотеку, и захлопнула ее за собой, отрезая Шете путь к отступлению. Оставалось надеяться, что они успеют помириться до начала церемонии.
Я подошла к окну, которое так удачно выходило в сторону нашего свадебного алтаря. Гости уже собрались, переговариваясь и занимая свои места. Примирению Шеты и свекрови мне мешать не хотелось, и я порадовалась тому, что в доме Адена все комнаты на первом этаже имели два входа и выхода.
Вторая дверь вела в гостиную, но прежде чем я успела выйти, она распахнулась, и в библиотеку влетел Аден.
– А ты что здесь делаешь? – хором спросили мы друг у друга. Мужчина оглянулся и поспешно закрыл за собой дверь.
– Ничего не бери у бабули! – велел он мне без предисловий.
– А что, – насторожилась я, снова отходя на середину комнаты, – она что-то задумала?
– Ага, – подтвердил Аден, отряхивая свой костюм, – правнуков!
– А если я уже взяла? – испуганно пролепетала я.
Аден замер, окинув меня взглядом с ног до головы.
– Что? – по-деловому уточнил он.
Я вскинула руки, отыскивая на шее замочек.
– Ожерелье, – простонала я, пытаясь отцепить от себя украшение. Оно напоминало тонкую паутину, которая спускалась на кружево платья и красиво переливалась на солнце, но сейчас я уже не была уверена, что оно мне нравится.
– Давай помогу! – вызвался мужчина, заходя мне за спину. Его руки на удивление быстро справились с замочком, однако когда я попыталась снять ожерелье, то поняла, что паутина зацепилась за платье.
– Ну давай же, – простонала я, пытаясь отцепить его.
Аден обошел меня, пытаясь помочь. Тонкое кружево жалобно трещало, отзываясь на каждую нашу попытку. Похоже, ожерелье не собиралось покидать мое тело и сопротивлялось.
– Не порви мне платье! – охнула я, когда в попытке отцепить бусину от кружева Аден чуть не сделал у меня на груди дыру.
– Тогда снимай, – велел он, убирая руки и делая шаг назад.
– Что? – опешила я.
– Платье снимай, – терпеливо пояснил он.
– Да не-э-эт, – проблеяла я, снова берясь за ожерелье, – давай еще попытаемся.
– Не хочу тебя расстраивать, но артефакт понял, что его пытаются снять, и сопротивляется.
– Как? – удивилась я, почувствовав себя еще более неуютно от сознания, что ожерелье на моей груди было настолько «живым».
– Цепляется за платье, – терпеливо пояснил Аден.
– И как его заставить перестать цепляться за платье? – потребовала я ответа.
– Снять платье, – вновь выдвинул свое предложение Дакар. – Когда ожерелье перестанет чувствовать свой объект, то есть тебя, оно успокоится. И пока оно не ожило и само не вернулось на твою шею, намертво закрыв замок, лучше поторопиться.
– А оно и так может? – ужаснулась я, покосившись на свою грудь.
– Скажем так, существуют артефакты, которые могут двигаться к своему носителю, относится ли этот к ним – пока не понятно. Но что ожерелье сопротивляется, это точно. Но если ты… если мы… – Мужчина замялся. – В общем, можешь не снимать.
– Ну уж нет! – воскликнула я. Перспектива стать мамой, так и не окончив академию, меня не радовала. Развернувшись к своему жениху спиной, я робко попросила: – Помоги расшнуровать!
С платьем мы справились достаточно быстро, и как только я высвободилась и отошла в сторону, Аден легко отцепил ожерелье.
– Я же говорил, поможет, – победно заявил он, кладя артефакт на стол и по-прежнему сжимая мое платье в руках. К тому времени, как он обернулся, я уже успела добежать до окна и завернуться в штору.
– Не смотри на меня! – велела я.
– Юна, иди сюда, надо тебя снова одеть, – нервно заметил Дакар, отводя от меня взгляд.
– Глаза закрой! – велела я.
– Я уже все равно все видел, – коварно заявил мужчина.
– Наглец! – возмутилась я.
– И все равно все увижу вечером, – уже более теплым, я бы даже сказала, предвкушающим голосом заметил он, заставляя меня покраснеть.
– Сама оденусь, – упрямо ответила ему я, продолжая прикрываться шторой.
Продолжить наши препирательства нам не позволил крик из соседней комнаты.
– Аден! Где ты? – Мы без труда узнали голос Освира, приближающегося прямо к библиотеке. Кинув платье в сторону кресла, Аден поспешил к дверям.
– Я Айлин позову! – сказал он мне, прежде чем выскочить из библиотеки, чтобы перехватить друга до того, как он войдет и заметит меня в таком виде.
Когда Аден ушел, я с трудом влезла в платье, но зашнуровать сама не смогла. Когда я размышляла о том, как бы половчее сделать это магией, дверь открылась, и в комнате появилась моя подруга. Айлин на секунду замерла, окидывая мой внешней вид любопытным взглядом.
– А платье ты зачем снимала? – поинтересовалась она, закрывая за собой дверь.
– Долго рассказывать, – ответила я, отчаянно краснея, и покосилась на ожерелье на столике.
– Мм… вот и ректор Дакар так ответил, когда я спросила, зачем срочно нужна тебе в библиотеке.
Айлин быстро помогла мне зашнуровать платье. Как только мы покинули библиотеку, в коридоре встретили Айка, как всегда встрепанного и немного запыхавшегося.
