Дальше ждать было нечего. Как обезьяна, Ли соскользнул с дерева, оставив на ветвях мешок, и метнулся к калитке. Он дернул на себя ручку и быстрой тенью скользнул во двор. Красноармеец, увидев незнакомца, сорвал с плеча винтовку, но даже не успел схватиться за затвор. Китаец по-кошачьи прыгнул на него и повалил в снег, зажав ему рот рукой. Боец попытался его укусить, но Ли сгибом локтя придавил ему шею и держал до тех пор, пока мозг караульного не впал в забытье от кислородного голодания. Собака тоже лежала на боку неподвижно – подействовал парализующий сироп из пестиков хризантем.
Осторожно взбежав на крыльцо, китаец присел возле двери на корточки, внимательно прислушиваясь к происходящему внутри. Не услышав ничего опасного, он приоткрыл дверь и скользнул внутрь. В коридоре было тихо. В ванной комнате чуть слышно шумела вода в трубе. Пахло свеженарезанной рыбой, салатом и разлитым шампанским. На грани слышимости гудел ток в проводах. Ли приложил ладонь к уху, пытаясь уловить малейшие признаки присутствия человека, но на первом этаже людей не было. Заложив в трубку еще одну стрелу, китаец взбежал по лестнице на второй этаж. Едва он поднялся, запах шампанского забил все остальные. Кроме того, до слуха донесся еле слышный стон. Ли присел на корточки и, кувыркнувшись, оказался напротив открытой двери. В полный рост к дверному проему он подходить опасался, поскольку люди, вооруженные пистолетами и револьверами, стреляют в первую очередь на уровне груди.
В комнате, на полу возле кровати, раскинув руки, лежала женщина. Беглого осмотра было достаточно для того, чтобы понять, что сознания ее лишил жестокий удар в челюсть. Весь пол был залит шампанским, возле стола валялось горлышко разбитой бутылки.
«Умеют большевики встречать свой Новый год», – подумал Ли.
Он склонился над женщиной и пальцем помассировал ей несколько точек сначала на руках, потом на лбу и на мочках ушей. Щеки пострадавшей порозовели, дыхание выровнялось, и она открыла глаза. В них сразу мелькнул испуг.
– Это штаб Дроздова? – спросил китаец. – Где он сам?
– Дроздов приказал Дементьеву утопить Стаднюка в полынье. В Кусково, – торопливо проговорила Марья Степановна. – А меня так ударил, что я чувств лишилась!
– Дроздов уехал на своей машине? – спросил Ли. – Или с Дементьевым?
– Ой, не знаю! – вздохнула Машенька. – Если внизу нет Сердюченки и машины нет, то, наверное, Дроздов уехал на ней.
– Тихо! – Ли прислушался. – У него «эмка»?
– Да, – кивнула Машенька.
– Спускайтесь вниз, – тихо скомандовал китаец.
– У него револьвер! – предупредила женщина.
Ли молниеносно преодолел лестницу, спеша оказаться на крыльце раньше, чем приехавший выберется из машины и откроет калитку. Кто бы это ни был, ему не стоило видеть усыпленного красноармейца и парализованную собаку.
Готовый в любой момент выплюнуть иглу из трубки, китаец приоткрыл входную дверь. За забором хлопнула автомобильная дверца. Ли, как кошка, скользнул к калитке, дождался, когда она откроется, и напал на вошедшего сзади, закрыв ему рот ладонью. После этого он выглянул и убедился, что в машине больше никого нет. Это удивило китайца – он ни разу не видел, чтобы кто-то из начальства НКВД сам сидел за баранкой автомобиля.
Китаец стукнул захваченного локтем в солнечное сплетение, а когда тело обмякло, втащил его в прихожую.
– Лежать! – приказал он, направив жерло трубки противнику в глаз. – Ты кто?
– Сердюченко, – продышавшись, выдавил тот. – Водитель Дроздова. Тарасом звать. А ты кто?
– Подданный его величества императора Поднебесной. Годится?
На лестнице показалась Машенька. Увидев лежащего Сердюченко, она испуганно остановилась.
– Кто это? – спросил у нее китаец для контроля.
– Водитель Дроздова, – ответила женщина. – Сердюченко.
– Тогда где сам Дроздов? – обернулся Ли к отдувающемуся Тарасу.
– Был Дроздов, да весь вышел, – криво усмехнулся тот. – Прикончил я его. Все. Нету.
– Это уже интересно. Оружие есть?
– Револьвер Дроздова.
– Давай. – Китаец протянул руку.
Сердюченко посмотрел на китайца исподлобья и, что-то мысленно взвесив, нехотя расстался с оружием.
– Поехали, – приказал Ли, сунув «наган» под халат. – Только шевелись быстрее.
– Куда?
– Спасать Стаднюка. Знаешь, где он?
– Дементьев повез его топить в Кусково, – буркнул хохол. – Я собирался туда, но мне кое-что еще надо сделать здесь.
– Барышня! – Ли оглянулся на Машеньку. – Давайте в машину!
Машенька кивнула и начала торопливо одеваться. Сердюченко наконец поднялся на ноги.
– Погоди! – обратился он к китайцу. – В сейфе Дроздова полно паспортов и других полезных бумаг. Надо взять! Чего добру пропадать-то?
– Давай, – кивнул Ли. – Только быстро.
Он позволил шоферу быстро забрать все нужное из сейфа, присматривая, чтобы в его руках не оказалось оружия.
– От так! – удовлетворенно крякнул Сердюченко, распихав бумаги по карманам.
Они покинули особняк. Машенька, съежившись от холода, уже сидела на заднем сиденье. Прическа ее растрепалась, но, потрясенная случившимся, девушка не обращала внимания ни на свой внешний вид, ни на неудобство. Ей казалось, что все ее внешние чувства – осязание, зрение, слух – отключились, осталось только внезапное безысходное недоумение. У Марьи Степановны не хватало ни решительности, ни ума, ни цинизма разделить жизнь надвое – и принять эту раздвоенность. Поэтому она никак не могла соединить яркие плакаты, статных начальников, красивые слова о светлом будущем, и реальность, которая обходилась с ней, Машенькой, беспощадно и безрадостно.
Ли занял место рядом с шофером. Когда «эмка» тронулась и набрала скорость, китаец спросил у Сердюченко:
– Как ты осмелился убить Дроздова?
– Он, шельма, жинку мою сдал. По расстрельной статье, – мрачно поведал Тарас. – Ну, я подумал, взвесил все и прикончил его.
– А дальше что собирался делать?
– Жинку хочу вызволить из подвала. А потом пойду за границу по документам Дроздова.
– Достойное намерение, – одобрил китаец. – Однако сначала придется спасти Стаднюка. Вы все приложили руку к тому, чтобы он оказался в опасности, теперь надо исправлять ошибку. А потом подумаем, что делать с твоей женщиной.
– Я за жинку кого хочешь на тот свет отправлю, – сурово пообещал Тарас.
«Эмка» мчалась на предельной скорости, поднимая вихри снежной пыли и рассекая темноту желтым светом фар. На поворотах машину заносило, но Сердюченко ловко ее выправлял. На одном из перекрестков женщина-регулировщик выскочила из будки и бросилась наперерез машине, дуя в свисток и размахивая полосатым жезлом. Сердюченко нажал на клаксон и вильнул вправо, уходя от столкновения. Машина мотнулась и чуть не врезалась в фонарный столб. Машенька взвизгнула на заднем сиденье и зажмурилась. Выровняв руль, Сердюченко еще прибавил газу.
