5 февраля 1940 г. состоялось заседание военно-морского штаба, на котором от командующего подводным флотом Третьего рейха Дёница потребовали, чтобы он с помощью субмарин обеспечил подводную разведку для внезапной высадки, которую немецкие войска планировали провести на участках побережья Норвегии.
Для реализации этой задачи Дёниц сформировал две группы атаки, помимо групп, которые производили разведку в норвежских фьордах: северная (из 6 лодок) размещалась на предполагаемом пути королевского флота к Нарвику; другая (из 3 меньших лодок) располагалась ближе к Скапа-Флоу.
4 марта 1940 г. во время подготовки к операции, командование подводных сил получило следующий приказ (Оперативный документ № 226/40) от штаба руководства войной на море: «Задержать выход подводных лодок из баз. Подводным лодкам, вышедшим из баз, прекратить боевые действия у норвежского побережья. Срочно привести в боевую готовность все военно-морские силы. Состояния особой готовности не объявлять».
Сам Дёниц о планах командования рассказывал: «На следующий день я получил в Берлине от штаба руководства войной на море разъяснение в отношении оперативных целей, положенных в основу приказа. Задача состояла в том, чтобы произвести молниеносную высадку в Норвегии и Дании и оккупировать их. В Норвегии намечалось высадить десанты в Нарвике, Тронхейме, Бергене, Эгерсунде, Кристиансунде и Осло. В первые четыре пункта высадки войска перебрасывались исключительно боевыми кораблями, в Кристиансунд и в Осло — боевыми кораблями и транспортами. Кроме того, предусматривалась высадка воздушных десантов в Ставангере, Кристиансунде и в Осло.
Ряд признаков говорил о том, что противник также планировал против Норвегии военные действия. Поэтому было принято решение упредить противника.
Надо было считаться с тем фактом, что противник может начать действия еще до того, как германские силы перейдут к осуществлению намеченной операции. Противник наверняка будет активно противодействовать высадке германских десантов. В этом случае его действия окажутся направленными против занятых нами портов или на создание собственных, то есть английских, опорных пунктов. Следовало также ожидать, что противник всеми силами попытается прервать морские коммуникации между Норвегией и Германией.
В соответствии с обстановкой и планами следовало провести ряд собственных мероприятий. Подготовку предполагалось закончить к 10 марта. Однако надо было учитывать, что начало операции может задержаться из-за ледовой обстановки.
Главная задача подводных сил состояла в том, чтобы во время операции прикрыть с моря собственные силы, когда они подойдут к пунктам высадки. С этой целью после входа наших сил в намеченные для высадки фьорды подводные лодки должны были немедленно занять глубоко эшелонированные (насколько это позволит их численность) позиции. Наш главный удар должен быть направлен на Нарвик. Вследствие удаленности последнего от пунктов сосредоточения наших сил и экономического значения его для экспорта железной руды в Германию именно здесь следовало ожидать нападения противника.
Дальнейшая задача подводных лодок состояла в действиях против английских десантов. Однако из-за большого числа пунктов, пригодных для высадки десантов, прикрыть фьорды подводными лодками не представлялось возможным. Существовала опасность, что в подобном случае силы могут оказаться сосредоточенными там, где это как раз не надо, или, наоборот, их может оказаться недостаточно именно там, где они необходимы. Поэтому представлялось целесообразным, чтобы на первых порах группы подводных лодок составили резерв, заняв исходные позиции в открытом море поблизости от районов, находящихся под угрозой. В таком случае можно было использовать подводные лодки для удара по тылу противника, а также для того, чтобы отрезать его от баз, когда станет известно, где противник предполагает высадить десант.
Эти же группы подводных лодок можно будет использовать и для решения третьей задачи — нападения на военно-морские силы противника, если они попытаются прервать морские коммуникации между Норвегией и Германией.
Если удастся нанести урон противнику еще на подходе, это также будет способствовать решению трех названных задач. Поэтому имеет смысл расположить часть подводных лодок на путях подхода противника, по возможности вблизи от его баз. Для выполнения всех этих важных задач требовалось большое число подводных лодок. Имевшихся в строю не хватало. Поэтому было дано указание временно прервать занятия в школе подводного плавания на Балтийском море и передать принадлежавшие ей 6 малых подводных лодок флоту. Одновременно был отдан приказ немедленно привести в боевую готовность 2 новые подводные лодки U-64 и U-65, которые проходили ходовые испытания.
Эти меры охватывали все подводные лодки, готовые к выходу в море. В результате в операции против Норвегии можно было использовать 12 океанских подводных лодок, 13 малых подводных лодок и 6 учебных подводных лодок».
Окончательный вариант плана захвата Норвегии и Дании (условно операция называлась «Везерюбунг»
[29]
— «Везерские маневры» или «Учения на Везере») фюрер одобрил 7 марта 1940 г., и в тот же самый день, то есть за месяц до начала высадки немецких десантов в Норвегии, была издана директива командования о начале развертывания сил для проведения операции.
Согласно этому документу к началу марта 1940 г. в интересах обеспечения операции в Северном и Норвежском морях были отозваны германские подводные лодки с коммуникаций в Атлантике и Северном море. Из 30 лодок 4 были развернуты на подходах к Скапа-Флоу, 9 — в районе Шетландских островов, 4 — в районе Лофотенских островов, 2 — на подходах к Тронхейму, 5 — у Бергена, 2 — у Ставангера, 4 — к югу от Норвегии.
В результате проведенной дешифрации британских радиограмм 14 марта было обнаружено присутствие нескольких английских субмарин в Северном море: в районах Скагеррака, западнее Ютландии и в районе Терсхеллинга было запеленговано 14 британских подводных лодок. Для их уничтожения командование Кригсмарине отправило 8 малых подводных лодок, из которых только одна, U-4, в районе Ставангера потопила 10 апреля английскую подводную лодку «Тисл».
Главной задачей подводного флота в Норвежской операции было прикрытие с моря своих кораблей, движущихся к местам высадки десанта, а группа лодок, развернутая на подходах к Оркнейским и Шетландским островам, должна была заняться разведкой и нападением на корабли англичан. Для перевозки десанта немцы использовали 2 линкора, 1 тяжелый крейсер и 12 эсминцев. Наиболее крупные передовые отряды (не более 2 тыс. человек) высаживались в Нарвике, Осло и Тронхейме. Учитывая мощь британского королевского флота, германское командование готовило эту операцию в строжайшей тайне — даже командиры кораблей, выходивших на задания, получали приказы в опечатанных конвертах, которые нужно было вскрыть лично в открытом море после получения условного сигнала…
Утром 9 апреля, согласно плану операции, немецкие подводные лодки получили приказ занять, если они еще не заняли, позиции во фьордах. Вскоре начали поступать донесения: в 09:30 командир подводной лодки U-56 доложил о том, что обнаружил в районе юго-западнее полуострова Статланд 2 линейных корабля, идущих курсом на юг; в 12:00 с U-51 поступило сообщение о 5 британских эскадренных миноносцах в Вест-фьорде, идущих курсом на юго-запад; в 18:15 с U-49 поступила радиограмма, что лодка обнаружила соединение кораблей противника, следующих курсом на север; в 01:59 уже 10 апреля та же самая U-49 заметила в районе западнее полуострова Статланд 2 крейсера. В этот же день командование подводными силами рейха получило донесение от командующего 4-й флотилией эсминцев, в котором говорилось о том, что на рассвете, пользуясь плохой видимостью из-за снежных зарядов, в Уфут-фьорд (он же Нарвик-фьорд) прорвались эскадренные миноносцы противника, с которыми его флотилия ведет бой, и что находившиеся на позициях в Вест-фьорде немецкие подводные лодки не смогли воспрепятствовать прорыву вражеских эскадренных миноносцев.
