С мостика донесся крик, заставивший застыть кровь в жилах:
— Полный вперед, право руля! Торпеды по правому борту!
Я помчался через центральный пост в рубку. Взобравшись на мостик под шум заработавших дизелей, я заметил три искрящихся следа на морской поверхности, мчавшихся к нам с неумолимой точностью. Мы были парализованы ужасным зрелищем приближавшейся смерти. В эти роковые секунды я приготовился ко встрече с вечностью. Еще миг — и пенистые стрелы ударят в борт лодки… Вот-вот…
Однако взрыва не последовало, не раздалось даже удара стали о сталь. Нас всех переполнило радостное возбуждение от неожиданного спасения. Когда мы повернулись к левому борту, то обнаружили по едва заметным следам торпед, что две из них проскользнули под килем лодки, а третья прошла мимо кормового гребного винта. Мы полной грудью вдохнули, еще не уверенные в том, что остались живы, затем наши сердца забились снова.
U-557 мучительно медленно развернулась правым бортом и получила наконец возможность ускорить ход. Впереди нас шла подлодка противника, с которой и были пущены торпеды. Она выглядела едва различимым пятном на бескрайней поверхности моря. Мы достигли этого места в течение нескольких секунд. Паульсен, взобравшийся на мостик через несколько мгновений после того, как нас миновала смерть, прокричал уверенным голосом:
— Приготовиться к бою, очистить мостик!
Наша команда с азартом готовилась к дуэли с вражеской субмариной. Взвизгнула сирена тревоги, и U-557 погрузилась вслед за противником в темную глубину моря… Противник стремился оторваться от нас. Мы преследовали его, но без результата. Субмарина противника имела большую скорость.
…В переговорной трубе прозвучал голос акустика:
— Противник продувает балласт.
Паульсен мгновенно откликнулся:
— Всплытие — продуть балласт при одновременной работе дизелей на полных оборотах!
Мгновения спустя лодка освободилась из водяного плена, и мы ринулись на мостик с биноклями наготове. Субмарина находилась от наших торпедных аппаратов не более чем в восьми километрах. Под команду „Увеличить скорость втрое!“ мы начали ее преследовать. Дымящие дизели субмарины свидетельствовали о том, что она на полном ходу стремится избежать нашей контратаки. Противник стал выполнять зигзагообразные движения. Беспорядочные зигзаги субмарины позволили нам рассмотреть ее надстройку и определить тип по международному морскому каталогу. Паульсен и Керн считали, что это была британская „Темза“.
Мы поняли, что субмарина превосходит нашу лодку в размерах и скорости. Поскольку преследовать ее было бесполезно, мы изменили курс и проводили противника, глядя на него в бинокли, пока он не скрылся за горизонтом в направлении Бостона».
Подлодка U-639, спущенная на воду 22 июля 1942 г. и ходившая под командованием обер-лейтенанта Вальтера Вихмана, имеет все шансы быть отнесенной к разряду неудачливых. Она четырежды выходила в боевой рейд, но безрезультатно. Наконец, лодка была направлена в Баренцево и Карское моря в рамках операции «Вундерланд»,
[37]
целью которой было нарушение советских морских коммуникаций в Арктике.
Но в то же самое время в этих водах патрулировала советская подлодка С-101. На ней только что сменился командир — прежний, капитан 3-го ранга П. И. Егоров, ушел на повышение, стал командовать 5-м дивизионом ПЛ СФ, а его место занял капитан-лейтенант Е. Н. Трофимов. В первом боевом походе с новым командиром экипаж сопровождал и прежний командир. 7 августа 1943 г. лодка вышла к мысу Желания. 28 августа шумопеленгатор С-101 зафиксировал присутствие немецкой подлодки — это и была U-639. Вскоре ее увидели — лодка двигалась в надводном положении.
Атакой руководил Егоров. В немецкую лодку попало три торпеды, и она затонула со всем экипажем. Среди обломков, плававших на поверхности воды, советские моряки подобрали неповрежденную сигнальную книгу.
Бывали и другие эпизоды, которые, имея все шансы стать трагическими, приобретали комический характер благодаря случайному стечению обстоятельств. Подобный момент описывает в своей книге «Записки подводника» Ярослав Иоселиани, командир подводной лодки М-111 типа «Малютка», действовавшей в акватории Черного моря: «День выдался пасмурный и с плохой видимостью. Я решил всплыть и идти для скорости в надводном положении. Около десяти часов сигнальщик обнаружил идущую контркурсом подводную лодку, однотипную „Малютке“. Я вышел на мостик и взялся за бинокль. Судя по всему, это была лодка, которой командовал мой добрый приятель — капитан-лейтенант Прокофьев. Меня смущало только одно: почему меня не предупредили по радио о выходе Прокофьева в море?
Подводные лодки шли друг другу навстречу, и по мере их сближения и я, и все находившиеся на мостике „Малютки“ приходили к единодушному выводу: быстро идущий на нас корабль может быть только хорошо знакомой лодкой Прокофьева.
Когда лодки сблизились настолько, что могли быть различимы сигнальные флажки, я приказал приготовить сигнал „Желаем счастливого плавания!“.
Цветные флажки готовы были взвиться на нашей небольшой мачте, когда встречная подлодка начала погружаться, и сигнальщик различил на ее мостике флаг со столь ненавистной свастикой. Оказалось, что это немец, возвращающийся с боевой позиции у наших берегов.
Не раздумывая, я приказал начать срочное погружение „Малютки“.
Уйдя под воду, обе подводные лодки резко изменили курс и начали поспешно уходить друг от друга. Моим поведением руководило то простое обстоятельство, что „Малютка“ не имела в запасе ни одной торпеды. Возможно, что и фашистская лодка была в таком же положении.
Находившийся рядом со мной Каркоцкий не удержался, чтоб не сострить:
— А ведь надо было, товарищ капитан-лейтенант, спросить у фашистов, с чем они возвращаются домой? Зря не спросили!
Изрядно отойдя от вражеской лодки, „Малютка“ всплыла и, переменив курс, снова понеслась на восток».
Глава 8
АРКТИЧЕСКИЕ КОНВОИ: ДОРОГА ЖИЗНИ И СМЕРТИ
Арктические конвои во время Второй мировой войны направлялись из Великобритании и США в северные порты СССР — Архангельск и Мурманск — и обратно. В период с августа 1941 г. по май 1945 г. было отправлено 78 конвоев: 1400 торговых судов доставили в Советский Союз немалое количество промышленного оборудования, продовольствия и военного снаряжения.
За это время немцами были потоплены 85 торговых судов и 16 боевых кораблей английского флота. Германия потеряла 1 линкор, 3 эсминца и не меньше 30 подводных лодок.
