Гибель «Вильгельма Густлоффа»
Но жестокая судьба настигала и самих немецких подводных асов. 30 января 1945 г. новейший немецкий теплоход «Вильгельм Густлофф» был потоплен в Балтийском море советской подводной лодкой. В этот момент на его борту находилось около 9 тыс. человек. В том числе 3700 унтер-офицеров — выпускников школы подводников, 100 командиров подводных лодок, только что прошедших курсы усовершенствования, 22 высокопоставленных партийных чиновника из Восточной Пруссии, несколько генералов и старших офицеров РСХА, батальон вспомогательной службы Данцигского порта из войск СС численностью 300 человек.
[57]
Лодкой С-13, отправившей «Густлофф» на дно, командовал капитан 3-го ранга Александр Маринеско. 9 января 1945 г. он получил приказ от командира бригады подводных лодок контр-адмирала С. Б. Верховского занять позицию в Данцигской бухте, где надлежало уничтожать вражеские корабли и транспорты. Прибыв в указанное место, Маринеско начал поиски, однако они оказались тщетными. Тогда он расширил обследуемый район, и вечером 30 января, когда С-13 шла в надводном положении, гидроакустик доложил, что слышит шумы винтов. Лодка направилась на сближение с противником.
Вскоре советские подводники увидели огромное судно, которое вышло с горящими бортовыми огнями, затем потушило их. Оно быстро двигалось под охраной эсминцев, тральщиков и боевых катеров. Линкор? Крейсер? Новейшая плавучая база? Почти угадали — «Вильгельм Густлофф» с начала войны был учебной базой высшей школы подводников.
С-13 легла на параллельный курс, догоняя противника, а потом зашла со стороны берега. Маринеско справедливо рассчитывал, что корабли охранения ожидают атаки подлодок главным образом со стороны моря.
Немцы все-таки заметили С-13, однако приняли ее за один из собственных катеров и просигналили фонарем. Стоявший на вахте сигнальщик ранее внимательно наблюдал за немецкими кораблями и запомнил световые коды. Ответил как положено, тем самым усыпив бдительность конвоя. С-13, миновав охранение, приблизилась к «Густлоффу» и дала залп из четырех носовых торпедных аппаратов. Последовали три мощных взрыва: одна торпеда взорвалась в носовой части, вторая — в середине, третья — в кормовой части корабля. Четвертая торпеда оказалась неисправной.
«Вильгельм Густлофф» стал быстро тонуть. По странной случайности на нем вспыхнули все огни, и он ушел под воду, сияя, как круизный лайнер мирного времени, которым он и был когда-то…
Корабли конвоя всю ночь пытались выследить и потопить глубинными бомбами лодку Маринеско, однако он, то отлеживаясь на грунте, то искусно маневрируя, вывел С-13 из-под удара практически без повреждений.
Это не помешало храброму уроженцу Одессы всего через десять дней обнаружить и потопить корабль «Генерал фон Штойбен». На нем находилось 3600 солдат и офицеров, которых перебрасывали с Курляндского плацдарма для обороны Берлина. Обнаружив корабль, С-13 преследовала противника несколько часов, а глубокой ночью поразила двумя торпедами. Спаслись по разным данным всего от 300 до 600 человек.
Аэростаты и дирижабли
Для выслеживания немецких подлодок союзники применяли различные методики. Американцев, например, не остановил печальный опыт гибели знаменитого цеппелина «Гинденбург» (названного в честь немецкого президента Пауля фон Гинденбурга), в 1937 г. сравнимого размерами с «Титаником» — 245 м в длину — и восхищавшего мир новаторскими идеями, грузоподъемностью и роскошью. Увы, надежда эксцентричного графа Цеппелина, прославившегося мечтами о межконтинентальных авиагигантах, пересекающих океаны, и о военной мощи Германии, не сбылась. Помешала досадная неприятность — во время очередного рейса великий цеппелин сгорел в считанные минуты при неудачной посадке. Несмотря на то, что часть пассажиров благополучно спаслась, случайная катастрофа, красочно раздутая прессой, вынудила немецкую промышленность полностью отказаться от их производства и эксплуатации. Сыграло роль и то, что полет на борту цеппелина равнялся цене неплохого домика, а состоятельные люди всегда предпочитали комфорт и безопасность. Если бы германцы продолжили разработки воздушного флота в этом направлении, возможно, это привело бы к иным результатам в ходе войны, ведь фюрер лично интересовался ими и даже предполагал военное применение. Излишняя уязвимость цеппелинов заставила рейх обратиться к другим видам авиации. Однако предприимчивые американские инженеры придумали новую технологию оболочек и жестких конструкций, надежно изолировав легковоспламеняемый газ от соприкосновения с воздухом.
Новые летательные аппараты назвали не очень серьезным словом — «глимп», от звука, издаваемого при постукивании о корпус. Несмотря на забавное название, германским морякам было вовсе не весело, когда над их головами появлялся внушительный силуэт этого воздушного истребителя. Глимпы стали настоящим кошмаром, от которого невозможно скрыться, и была сорвана не одна военная операция фюрера. В 1942 г. одна из военных баз США общей площадью более миллиона гектар имела самые большие в истории деревянные ангары для боевой эскадрильи глимпов. Дирижабли представляли настолько серьезную угрозу для немцев, что оставшиеся без их сопровождения корабли считались уязвимыми для подводных лодок. Свыше 8 тыс. заданий было выполнено ими за период войны. Наиболее известна история К74 — глимпа, атаковавшего немецкую подводную лодку и потопившего ее. В результате этой атаки К74 героически погиб. Сбила дирижабль лодка U-134 (капитан Х. Г. Брозин) у южной оконечности Флориды 18 июля 1943 г.
Мини-субмарины Третьего рейха
История сверхмалых субмарин необычна и поразительна тем, что интерес к ним возник значительно позже создания больших кораблей и целых флотилий обычных подводных лодок, которые не оправдали себя в процессе боевых действий, несмотря на хорошее вооружение и отважные экипажи. В первые годы войны проектами мини-субмарин и боевых пловцов интересовалось лишь командование абвера, остальные консервативно настроенные немцы отводили главенствующую роль традициям и национальной гордости более масштабных размеров, чем скромные «мини».
Морские силы Третьего рейха, ранее успешно громящие противника, отлично оснащенные технически и морально готовые быть владельцами всего мира, ощутили горький привкус грядущего поражения в 1944 г. Именно в это время надежды многих немцев и истинных патриотов Германии были обращены в сторону некоего гениального и достаточно простого супер-оружия, способного переломить ход войны. Не исключено, что дальновидные аналитики обратились к небезызвестному опыту японских камикадзе, пилотировавших сверхмалые самолеты и успешно наносивших большие потери серьезному противнику своими неожиданными и смелыми атаками.
