— Конечно, — наконец-то они подошли к тому, зачем она пришла: она хотела выслушать его условия. И постараться найти его слабое место. Девушка выжидала.
— Тогда тебе нужно всего лишь дать клятву. На крови, Кассандра, но это для тебя не в новинку.
Он протянул Фэй руку, не глядя в ее сторону. Черногривая немного поглазела на его ладонь, потом достала из-за подвязки кинжал. Нож с черной рукояткой, который она использовала для вычерчивания кругов во время церемоний. Черный Джон поднял его и полоснул себя по ладони. Темно-красная кровь засочилась из раны.
«Как Адам, — пришла в голову Кэсси дикая мысль, и ее сердце забилось сильнее. — Когда мы с ним клятву давали».
Гигант протянул кинжал Кэсси. Поскольку она даже не шелохнулась, он протянул его Фэй со словами: «Дай ей нож».
Фэй взяла кинжал и передала его Кэсси. Пальцы девушки медленно обхватили рукоятку. Фэй отступила обратно к Черному Джону.
— Всего лишь капелька крови, Кассандра. Поклянись, что будешь мне подчиняться, и я отпущу ураган, сделаю так, что он, не причинив вреда, вернется к себе домой, в море. А мы с тобой начнем царствовать — ты и я.
Клинок в руках Кэсси предательски дрожал, пульс учащался. Она уже знала, что делать, но ей требовалось время, чтобы решиться на это.
— Как ты убил Джеффри? — спросила она. — И за что?
Исполин на мгновение опешил, но быстро пришел в себя:
— Я сделал так, что он на секунду присел; а убил я его для того, чтобы породить раскол между ведьмами и чужаками, — произнес он и улыбнулся. — И чтоб неповадно было: мне не понравилось, что он уделяет внимание моей дочери. Он был не из наших, Кассандра.
Кэсси мечтала, чтобы «мистера Брунсвика» сейчас увидела Порция.
— Почему ты выбрал Шона? — спросила она.
— Потому что он слабак, который и так носит камни, на которые мне легко воздействовать, — ответил он. — К чему столько вопросов? Ты разве не понимаешь…
Здесь он прервался и молниеносно метнулся в сторону. Примерно на середине реплики Черного Джона его кровная дочь бросила в него кинжал. Никогда в жизни Кэсси не кидала ножей, но, видимо, кто-то из предков, носивших Инструменты Мастера, кидал, потому что браслет будто направлял ее правую руку, а клинок летел чин по чину прямо Черному Джону в сердце. Но папаша оказался очень проворным. Он перехватил кинжал в воздухе, поймал его прямо за лезвие и теперь стоял с ножом в руке, глядя на дочь.
— Кассандра, тебе не пристало так себя вести, — произнес он. — Особенно с отцом. Ты меня разозлила.
Слово «разозлила» не вполне отражало ситуацию; его голос стал холодным, как смерть, и таким же отвратительным. Можно сказать, что до этого Кэсси ничего не знала о страхе. Настоящий ужас объял только теперь. У девушки затряслись колени, а от ударов ее сердца затрясся даже потолок.
Черный Джон швырнул кинжал обратно; нож воткнулся в пол прямо у ног Кэсси и завибрировал.
— Ураган уже близко, — напомнил Джон. — У тебя нет выбора и никогда не было. Приноси клятву, Кассандра. Клянись!
«Мне страшно, — подумала Кэсси. — Господи, как страшно…» На ней были Инструменты Мастера, но она не имела ни малейшего понятия, как их использовать.
— Я твой отец. Делай, как я велю тебе.
«Если б только знать, как их использовать».
— У тебя нет сил, чтобы противостоять мне!
— Есть, — прошептала Кэсси. В ее сознании нежданно отворилась дверь, сквозь которую полился серебряный свет. Будто луна вышла из тени и озарила все вокруг. Девушка вдруг поняла смысл заклинания на отвод зла. «Пробуди силы, которые присущи только тебе… эти силы победят любое зло».
Она почувствовала, будто за нею выстроился длинный ряд ведьм. Она всего лишь завершала этот ряд, являясь одной из многих, но все их знания принадлежали ей. Их знания и сила. К устам подобрались слова.
— Сила луны есть у меня над тобой, — дрожащим голосом произнесла она.
Черный Джон уставился на нее и слегка отшатнулся.
— Сила луны есть у меня над тобой, — повторила Кэсси, уже более уверенно. — Сила солнца есть у меня над тобой.
Черный Джон отступил.
Кэсси сделала шаг вперед, ожидая появления следующих строк. Они пришли, но не она произнесла их. За нее это сделал голос, прозвучавший из-за спины:
— Сила звезд есть у меня над тобой. Сила планет есть у меня над тобой.
Диана, это была Диана, ее светлые волосы колыхались, будто от легкого ветерка. Она подошла и встала за Кэсси, горделивая, тонкая и звонкая, как серебряная шпага. Сердце Кэсси разрывалось от счастья: никогда в жизни она не испытывала такой радости от того, что кто-то пренебрег ее указаниями.
— Сила приливов есть у меня над тобой. Сила дождя есть у меня над тобой, — произнес Адам. Он встал рядом с Дианой; в красном свечении его волосы переливались, как огонь, как драгоценные рубины.
За ним стояла Дебора; ее темные волосы разметались по тонкому лицу, свирепому от страшной сосредоточенности:
— Сила ветра есть у меня над тобой, — провозгласила она.
Вперед выступил Ник, его глаза были наполнены холодом и гневом:
— Сила льда есть у меня над тобой.
И Лорел:
— Сила листка есть у меня над тобой. Сила корней есть у меня над тобой.
Настала очередь Мелани:
— Сила камня есть у меня над тобой.
Они все пришли, все дополнили Кэсси, добавили свои голоса к ее голосу и свои силы к ее силе. Черный Джон сжимался и отступал.
— Сила грома есть у меня над тобой, — обрадовал его Даг.
— Сила молнии есть у меня над тобой, — выкрикнул Крис.
— Сила росы есть у меня над тобой, — сказала Сюзан и пнула стоящего рядом коротышку.
Шона трясло, вероятно, от того, что он лицом к лицу столкнулся с человеком, который долгое время контролировал его сознание. Но он поборол себя и завизжал:
— Сила крови есть у меня над тобой!
Черный Джон прибился к красной стене и весь как будто съежился. Черты его с каждой секундой теряли четкость, а красное свечение померкло, оставив его абсолютно черным, каким он и являлся.
Но шабаш Кэсси насчитывал только одиннадцать человек. Без двенадцатого Круг не мог считаться полным, а без полного Круга нельзя было уничтожить Черного Джона.
Как только крик Шона затих, черный выпрямился и сделал шаг вперед. Кэсси затаила дыхание.
— Сила огня есть у меня над тобой! — раздался хриплый голос, и колдун упал.
В изумлении Кэсси посмотрела на Фэй. Чем ниже становился Черный Джон, тем выше казалась черногривая. Она стояла и взирала на него с видом стопроцентной королевы варваров. Затем пантера подошла к Кэсси.
