Луцифер взяла изящную ручку, поданную ей Деборой, и начала рассматривать со вниманием, почти торжественным, неприметные линии, перекрещивавшиеся на гладкой и перламутровой ладони.
LXXII. Предсказание Луцифер
Почти полминуты Луцифер, казалось, была погружена в глубокое созерцание. Какое-то недоверие виднелось на ее белом и гладком лбу. По временам мрачное и озабоченное выражение сжимало ее тонкие брови, проведенные дугой; потом вдруг губы ее улыбались, будто чувства, противоречащие одно другому, волновали ее. Все это, повторяем, продолжалось полминуты; но Дебора, вероятно, нашла молчание своей подруги слишком продолжительным, потому что сказала:
– Ну! Моя милая, говорите же, я жду…
Луцифер подняла свои прекрасные глаза на жидовку и отвечала серьезным голосом:
– Лучше я не буду говорить…
– Почему?
– Потому что я читаю на вашей руке странные, непонятные вещи, которые меня удивляют и в которых я не могу дать ответа самой себе…
– Все равно! Все-таки скажите…
– Пожалуйста, не настаивайте!..
– Разве вы не угадываете, душа моя, что ваш отказ подстрекает мое любопытство?
– Уступаю, но с условием…
– С каким?
– Вы не будете верить ни одному слову из всех глупостей, которые я вам скажу…
– Глупостей? – повторила жидовка с изумлением. – Разве вы не верите науке вашей матери?..
– Нет, – отвечала Луцифер, – нет, я вполне верю тому, что вы называете наукой моей матери…
– Ну?
– Я сомневаюсь не в науке…
– В чем же?
– В себе самой.
– В каком отношении?
– А в том, что я несведуща и неопытна, первоначальная ученица, складывающая с великим трудом слоги той таинственной азбуки, в которой моя мать читает так же бегло, как в открытой книге, наконец, я боюсь ошибиться и невольно обмануть вас…
– Это все?
– Все.
– Ну! Если мы и ошибемся в нашем будущем, так что ж за беда?..
– Беда, конечно, небольшая, если только мои предсказания не произведут на вас гибельного впечатления.
– А, стало быть, вы видите в моем гороскопе ужасные вещи?
Луцифер колебалась. Дебора повторила вопрос. Молодая девушка вдруг решилась и отвечала:
– Да, я вижу ужасные вещи, и они были бы просто страшны, если бы не были так нелепы…
Глаза жидовки сверкнули тем почти фосфорическим блеском, первые искры которого должны были заблистать в глазах нашей прабабушки Евы, когда змей-искуситель предложил ей вкусить плод от древа познания добра и зла.
– Ах! – вскричала она. – Говорите, душа моя, говорите скорее! Вы видите, что я умираю от нетерпения! Умоляю вас… не томите меня дольше. Вам опять нужно взглянуть на мою руку?
– Нет, я достаточно изучила линии и видела все, что хотела… или, лучше сказать, все, что могла прочесть!..
– Чего же вы ждете? Удовлетворите мое любопытство!
– Я жду, чтобы вы задавали мне вопросы, на которые я буду отвечать как умею…
– Начинаю… Сначала я спрошу вас о том, что всего более интересует нас, молодых девушек…
– О любви, не правда ли?
– Да.
– Что вы хотите знать?
– Я хочу знать, буду ли я любить…
– Да, вы будете любить.
– Очень?
– Всей душой.
– И… буду ли я любима?..
– Конечно.
– Столько же, сколько буду любить сама?..
– Я так думаю.
Дебора не могла удержаться от улыбки.
– До сих пор, моя милая, – сказала она, – ваши предсказания не имеют ничего зловещего…
– В таком случае, – с живостью заметила Луцифер, – остановимся же на этом, не спрашивайте меня более…
– Как это можно! – возразила жидовка, – остановиться на такой прекрасной дороге! Нет, нет, я продолжаю…
Луцифер опустила голову с покорным видом. Дебора продолжала:
– Выйду ли я замуж за того, кого полюблю и кто меня полюбит?..
Молодая предсказательница снова колебалась секунду, потом решилась и отвечала:
– Нет.
Жидовка задрожала.
– Вы думаете? – спросила она потом.
– Я в этом уверена.
– Уверены?
– Да, если только мои наблюдения не обманывают меня, а мои расчеты не ошибочны… Я вас сейчас предупреждала, что едва читаю по складам загадочный язык книги будущего…
– Продолжайте, – сказала Дебора.
– Что вам сказать еще?
– Что выйдет из этой любви, о которой вы мне говорите?
– Линии вашей руки отвечают мне на это неопределенным и тревожным образом.
– Что именно?
– Я вижу, что вы отдадите ваше сердце какому-то странному человеку, какому-то таинственному существу. Я вижу ужасное соперничество, постыдное вероломство, неизбежную измену и наконец…
Луцифер остановилась.
– Наконец? – спросила жидовка.
– Самую гибельную и трагическую развязку! – отвечала или, скорее, пролепетала молодая девушка.
– Какую развязку?
– Насильственную и преждевременную смерть…
– Насильственную… преждевременную смерть! – вскричала Дебора с ужасом. – Разве будет убийство?
– Да.
– И я буду жертвой?
– Да.
– А кто же будет убийцей?
– Непроницаемый мрак скрывает от меня преступную руку. Я вижу убийство, но не вижу убийцы…
Дебора побледнела. В эту минуту ее прелестная головка, отделившаяся от подушек дивана, совершенно опрокинулась назад, густые и шелковистые пряди ее великолепных волос закрыли ее своими черными волнами. Жидовка начала лишаться чувств.
– Боже мой! Дебора, что с вами? – вскричала с испугом Луцифер.
Дебора могла отвечать только таким слабым движением, что оно было почти незаметно.
LXXIII. Двести тысяч ливров и двойной луидор
Луцифер бросилась на колени возле жидовки. Она подняла ей голову, обвила руками, отстегнула аграфы корсажа.
Облегченная почти тотчас же этой заботой, жидовка раскрыла глаза и устремила их на свою подругу с дружеским выражением. В то же время губы ее прошептали:
– Ничего… Ничего.
Через несколько секунд силы совершенно возвратились к Деборе, и яркий румянец здоровья опять появился на ее деках; она могла встать с дивана.
