— Ногти мои портить?! — раненым зверем взревела она, сгребла мой рукав и рванула так, что я полностью почувствовала все прелести перегрузок на центрифуге.
Когда я была маленькой, мечтала стать женщиной-космонавтом: плавать в серебряном скафандре в невесомости, улыбаться и махать землянам ручкой в камеру. А вот сейчас поняла: не мое. Если покорители космоса испытывают такое во время предварительной подготовки, то до самого полета шансов дожить у меня нет. Вот и еще одна мечта разбилась вдребезги. Какая досада.
С оглушительным треском разъехался по шву рукав куртки, и я с визгом отправилась в полет, словно камень, выпущенный из пращи. Но приземлилась относительно мягко, прямо на златокудрого мужчину, предварительно сбив его с ног. Судя по недовольному выражению лица, сдавленным ругательствам и наглым попыткам спихнуть хрупкую, нуждающуюся в мужской защите девушку, наши внезапные объятия не привели хвостатого в восторг. Это он зря. Не каждый день в кольцо его рук падают обаятельные рыжеволосые незнакомки. А то, что я случайно угодила локтем ему под дых, всего лишь досадное недоразумение. Не нарочно же. Пусть скажет спасибо, что не мечом проткнула.
— Ты только посмотри на эту сладкую парочку, они еще и обнимаются, бесстыжие! — возмущенно прокомментировала нашу неловкую возню на ковре огненноволосая. — И что ты в ней нашел? Она же человек. К тому же выглядит так, словно ее адские псы нашли на помойке и долго волокли по песку.
— Между прочим, внешность — вопрос спорный, — насупилась я, за что получила гневный взгляд голубых глаз, но все равно добавила: — На себя посмотрите, у вас вообще хвосты и когти.
Но мою критику почему-то пропустили мимо ушей. Не то чтобы меня расстроило наплевательское отношение к моему мнению, скорее воспользовалась паузой, чтобы перевести дух, подняться на ноги и попробовать поискать путь к стратегическому отступлению. Но как умудриться незаметно покинуть комнату, если единственная дверь находится за спиной золотоволосого демона, который текучим движением воздел себя на конечности, морщился с досады и был явно не расположен ни посторониться, ни уж тем более деликатно распахнуть ее передо мной. Досадно, что даже в аду не осталось истинных джентльменов.
— Моя мама всегда говорила, что ты извращенец, — возмущенно заявила демоница и запустила ему в лицо оторванным от куртки рукавом, ставя финальную точку в утверждении.
Надо отдать должное даме, умеет она припечатать словом.
— Возможно, — неожиданно легко согласился тот. — Но извращенец с хорошим вкусом, раз выбрал тебя.
— Льстец, — явно польщенная, фыркнула огненноволосая. — Только это не помешало тебе притащить в нашу постель эту… эту… — Демоница явно никак не могла найти точное определение из-за обуревавших ее эмоций. — Эту гадость.
— Глупости, никого я не тащил, — отмахнулся тот. — Она сама пришла.
Я хотела было возмутиться, что вообще-то тут стою, а обсуждать присутствующих как минимум невежливо. Даже подбоченилась, топнула ногой и набрала в легкие побольше воздуха, но на меня попросту не обратили внимания. Тут бы и уйти, если бы знать куда.
— Ага! — неизвестно чему обрадовалась огненноволосая. — Вот ты и попался, изменник! Если пришла сама, значит, ее кто-то позвал. А я точно этого не делала, значит, приглашение поступило от тебя. Как ты мог?! После стольких лет супружества наставить мне рога с этим… недоразумением!
И чтобы у золотоволосого не закралась даже тень сомнения, кто именно из присутствующих является недоразумением, ткнула в мою сторону указательным пальцем со сломанным ногтем. Заметив испорченный маникюр, демоница загрустила. Понимаю. Отрастить длинные и крепкие ногти очень сложно. Тем досаднее их потерять.
«А нечего ими в людей тыкать, — вклинился в мои думы Кумивар. — Так недолго и глаз выколоть. И вообще, у нее рога природные имеются. Сдается мне, муж в этом вовсе не виноват».
«В каком смысле рога?» — удивилась я, неловко оступилась и снова повисла на демоне, который чисто инстинктивно ухватил меня за талию.
Понятное дело, демоницу аж перекосило.
«В прямом, — самодовольно хихикнул Кумивар. — В ее шевелюре явственно торчат рожки. Не у всех демонов они бывают, но у этой пары определенно в наличии. Может, дело в переизбытке кальция в организме или же ревность имеет-таки под собой веские основания — не суть важно. Костяные выросты точно налицо».
Я присмотрелась внимательнее и действительно разглядела в буйной шевелюре демоницы небольшие кокетливые рожки. Если бы не замечание меча, в жизни не заметила бы. Почему-то казалось, что рога у демонов непременно должны походить на козьи и не уступать им в размерах.
— Нефра… — устало вздохнул золотоволосый, все еще не утративший надежду вразумить благоверную, но талию мою все еще не отпускал.
Просто удивительное терпение.
Почему-то на моем жизненном пути такие образчики неисчерпаемого самообладания предпочитали не встречаться. В подобных ситуациях мужчины сначала орали на меня (видимо, памятуя, что лучшая защита — нападение), затем пытались оправдаться, приводя сотню анекдотичных причин возникновения пикантной ситуации. Затем как-то незаметно выходило, что я сама во всем виновата, и демонстративно хлопали дверью, оставляя за собой мерзкий шлейф недоскандала. Отчего-то все слова, достойные броска в наглую физиономию мерзавца, приходили на ум исключительно после его демонстративного ухода. Досадно.
— Нефра, дорогая, — вкрадчиво произнес демон. — Я к этому «недоразумению» не имею ни малейшего отношения. Тебе не приходило в голову, что девушка просто ошиблась покоями?
Мы обе с невыразимым изумлением уставились на Рефеция. Надо же так вывернуться! Уважаю.
— Гениально! — разделила мое восхищение огненноволосая. — Она ошиблась?
Демон выпустил меня из объятий, видимо щит для защиты от нападок подруги ему стал без надобности. Буря явно сходила на нет, ограничившись всего лишь мелкими разрушениями. Но слишком обольщаться благодушием демоницы я бы не стала. От рыжих можно ожидать чего угодно. Я точно знаю, сама такая.
— Спроси у нее. Ты ведь можешь отличить, когда человек правду говорит, а когда лжет, — провокационно предложил Рефеций.
Розовый язык медленно скользнул по алым губам, словно Нефра чуяла подвох, но никак не могла сообразить, в чем он заключается.
— Ошиблась? — вопросительно изогнула бровь она.
— Ошиблась, — покаянно кивнула я, и точно говорила правду.
Я действительно ошиблась, когда пошла на поводу у Лиссы, позволив втянуть себя в очередную авантюру. Вместо прогулки в ад точно нужно было набить морду хитроумному шаману. Глядишь, стал бы сговорчивее. Вместо этого мы не только предложили троллю способ избавиться от нашего назойливого присутствия, но и сами любезно помогли осуществить задуманное. Надо же быть такими идиотками!
— Ты говоришь правду. — Демоница придвинулась ближе, втягивая воздух трепетными ноздрями, словно каждое слово имело свой неповторимый, уникальный запах. — Осталось только узнать, с чьими покоями ты могла спутать наши?
