- Урон тому уважению, которое к нам питают...
- Так и есть, Магнус. Тут люди взрослые, пояснять никому не нужно. А вот насчет людей Добрыни хотелось бы узнать поподробнее. Гуннар, что скажешь?
Бешеный наклонился к каждому из трех интересующих нас тел, срывая что-то и их шей. Выпрямился, сделал пару шагов вперед и потряс висящими теперь уже на разорванных цепочках двумя серебряными и одним золотым крестиками.
- Вот оно, нужное нам! То, что мы будем показывать, помимо всего прочего. Особенно тем жрецам, которых ты, Магнус, пригласил в гости. Попытка устранения того ярла, который не испугался обнажить клинок в защиту славы родовых богов. Вместе с захваченными послами и полученными от них сведениями этого должно хватить, чтобы они не просто обеспокоились действиями князя Владимира, но и оказали нам серьезную поддержку. Я ничего не путаю?
- Нет. Все так и будет, не зря же я приглашал сюда и уважаемых, и... - Магнус на мгновение замялся, не зная как поточнее подобрать подходящий эпитет. - Вот! Желающих подняться повыше жрецов, которых не очень устраивает нынешнее положение. Они своими глазами увидят а ушами услышат про посольство, коварные планы отступившего от исконных богов. Про этих...
- Это не дружинники Владимира или его воевод. Скорее всего, люди Доброги.
- Еще лучше... Увидят тела людей из Тайной Стражи, к тому же с вот этими украшениями, что ты держишь, как мыша за хвост.
Чувствуя, что эти двое вот-вот затеют спор не смысла ради, а исключительно удовольствия для, я поспешил сменить тему.
- Ярополк. Он предал всех нас, но
- Пусть его душа не вечно пребывает в Нифльхеле... Но я не смогу от души просить Локи о прощении. Только о смягчении заслуженной кары. Немного. Все же он был нам братом.
- И предал. Мрачный предлагал ему одуматься даже в последний момент. Он сам выбрал свой путь. Для меня мертва даже память о нем. Противно, что придется использовать смерть этого как один из символов.
- Такова необходимость, брат, - мягко произнес я. - Да и семья его в чем виновата? Жена Млава, дочка на выданье, двое малых сыновей... Клеймо предателя сделает их жизнь вечными муками, пусть даже немногие выскажут это в лицо.
- Понимаю. И сделаю вид, что печалюсь о его смерти. Я это умею.
Немного помолчали. Я порядку ради, Гуннар же пытался окончательно загнать мешающие сейчас эмоции глубоко внутрь себя. Что же до нашего загадочного во многом жреца, так его мысли частенько оставались тайной за семью печатями. Только Локи и ведал о причудливых изгибах его мышления.
- С 'героической' гибелью Ярополка все решили, что теперь из важного осталось?
- Реакция на нее, Гуннар, - не медля ни секунды, ответил я. - Этот собачий сын Добрыня очень умно момент выбрал. Убивают меня, так хирд обезглавлен, а там надежда или на конфликты между вами...
- Смешно!
- Но он то об этом не знает. И в любом случае, ослабление позиций среди других вольных ярлов поневоле случилось бы. А это ему и племяшу его очень душу согрело бы.
- Зато если бы тебя не убили, то расчет на естественную в таких случаях реакцию, - хитро прищурившись, высказал свое мнение адепт хитроумного бога. - Гордый ярл после такой вот наглой попытки его убить, да еще под впечатлением от предательства побратима... О, он обязательно полезет мстить! Или самому виновнику, или его окружению. И выставляет себя не самым умным человеком, потому что в Киеве его людей показательно уничтожат. Тайная Стража под рукой Доброги и его двух помощников - очень серьезная сила.
- Просчитался Добрынюшка наш.
- И сильно. Расчет был на тебя прежнего... Раньше ты, Мрачный, горячим был, порой слишком. Тот удар по голове хоть чуток не отправил в Валгаллу, но помог. Думы в голове совсем упорядочились. Теперь ты все стал на много шагов вперед просматривать...
Умный человек Магнус. И со звериной интуицией. Почувствовал изменение характера сразу, а почувствовав, подогнал под него то единственное решение, какое было схоже с реальностью. На том успокоился, что меня сильно радует. Мангус - это даже не Гуннар, это куда круче. Тот мастер тайной войны, а этот интуит, да к тому же на высоком уровне овладение материей и духом. Такие в моем времени жуткая редкость, ну а здесь, - во времена доинквизиторские, когда выжгли почти всех людей с не совсем обычным развитием души и тела - еще вполне себе не вымирающий вид. Жреческая не то каста, не то просто страта. Отнюдь не закрытая, просто попасть туда сложновато.
- Никаких скоропалительных действий. Силовое решение нам еще не под силу.
- Значит, смолчим, - жрец провел рукой по налысо выбритой голове и скептически скривился. - Оно верно, но некоторые сочтут за слабость.
- Вот уж нет. Молчать мы не будем, зато подарочек Владимиру с Добрыней пошлем. Открытый подарок, чтобы все видели и слышали. А также другую часть послания, уже исключительно для ушей этих двоих. На манер того, как мы Вадима Изяславовича перед всеми рожей в грязь окунули.
Быстро схватывающие подобного рода намеки Гуннар с Магнусом расплылись в довольных улыбках. Суть послания стала им понятной, ну а детали... Их мы еще успеем обсудить.
Спустя два дня
Дни выдались... не бей лежачего. Все это время мы провели в авральном режиме. Укреплялась оборона даже не столько поместья, сколько самого Переяславля. Напуганный случившимся наместник понимал, что теперь, после провала организованного Добрыней покушения - от него то мы не стали практически ничего скрывать, кроме личности предателя - ему придется окончательно определяться. Ну, на тему: 'На кого работаешь, шкура продажная'?
Шкура по имени Мстислав таки да определилась. Оно и понятно, ведь мы близко, а великий князь вкупе с Добрыней... подальше будут. Поэтому начались аккуратные, но серьезные чистки. Отсекались от малейших рычагов влияния все те функционеры, которые были назначены из Киева. Они вроде как сохраняли формальное значение, но вокруг них концентрировались уже верные мне и моим союзникам личности.
Признаться честно, я рассчитывал уже через пару-тройку недель окончательно выдавить всех нелояльных мне воинов из города. Вежливо, с возможной выплатой компенсаций, что должно было быть замечено как друзьями, так и недругами. Вот только местная Тайная Стража... С ней, чувствую, возникнут определенные проблемы. Поэтому пока ее планировалось лишь изолировать, а заняться в самую последнюю очередь.
В общем, дела били ключом... по голове. Времени свободного практически не было. Но я все же ухитрялся вырывать некоторое количество минуток, чтобы посетить одну валькирию, которая недавно спасла мою шкуру.
Рана, если честно, была не опасная для жизни, ну да то было понятно с самого начала. Благодаря же практически мгновенному прибытию лекарей и тем более. Никакой заразы, никаких воспалений, да и вообще прогнозы озвучивались самые благоприятные. Но на всякий случай большую часть времени Змейку держали под сонно-обезболивающими снадобьями. Сейчас же дозу лекарств сильно понизили, сочтя, что времени прошло более чем достаточно.
