– А если бы ты не познакомилась с Сайрусом, была бы так же не уверена?
Вопрос Бенджи застал меня врасплох, а он наблюдал за моими колебаниями с угасающей надеждой.
– Да.
– Что со мной не так, чем я тебя отталкиваю? – спросил Бенджи и осушил до дна вторую кружку.
Для тихого маменькиного сыночка он пил слишком энергично.
Я сделала еще глоток:
– Прежде всего, я не понимаю, что ты во мне нашел. Мы ведь совсем не… – Я показала рукой на него, потом на себя. – Мы не подходим друг другу.
– Кто такое говорит?
– Я.
– Ты ошибаешься. Мы можем очень даже подойти друг другу.
– Ага, белые футболки и строгие желтые рубашки… Да уж, подходим. – Я сделала еще глоток.
Нервничая, я умудрилась выпить полную кружку пива.
– Хочешь еще или с тебя хватит? – спросил Бенджи.
– С меня определенно не хватит. Мы ведь на вечеринку пришли, так?
– Именно так.
Бенджи ушел и вернулся сразу с тремя кружками. Свою третью он уже почти прикончил.
– Нет уж, строгой рубашке меня не напоить! – заявила я и сделала еще несколько глотков.
– Вау! Эй, притормози! Я не хочу, чтобы меня обвинили в том, что ты не сможешь вернуться к работе.
– А я что, похожа на девицу, которая сваливает вину на других?
– Нет. Нет, не похожа.
За это мы еще выпили.
– На чем мы остановились? – Я чувствовала себя превосходно. – Ах да, мы носим разную одежду.
– Дело не во внешности, Рори. Я хочу сказать, ты по-настоящему прекрасна и необычна. Да, я застегиваюсь на все пуговицы, и всякое такое, но внутренне мы похожи.
– Как это? Я не бываю милой с тобой, Бенджи.
– Я говорю о твоем внутреннем «я», которое очень даже неплохо ко мне относится. Я говорю о девушке, которая в самый первый день подсказала мне специализацию. О девушке, которая позволяет мне сидеть с ней на занятиях, хотя очень хочет остаться одна. О девушке, которая всех раскидала в стороны, чтобы помочь мне остановить кровотечение из носа. О девушке, которая проводила меня домой после того самого кровотечения. О девушке, которая позволила мне обнять себя. О девушке, которая позвала меня на эту вечеринку. О той девушке, которая хотя бы пытается дать мне шанс. И что важнее, я говорю о девушке, у которой в прошлом случилось нечто настолько ужасное, что вся ее жизнь изменилась, но она не видит в этом причины сдаваться.
– Но ведь нос тебе разбили из-за меня, – напомнила я, игнорируя последние слова Бенджи.
– Ты могла пройти мимо. Многие так бы и поступили.
Я уставилась на него. Карие глаза Бенджи выглядели немного сонными, но счастливыми, и он смотрел на меня с такой любовью…
Я уперлась локтем в колено и опустила голову на кулак.
– Ты вроде как умнеешь, когда выпьешь.
Бенджи наклонился, поставил полупустую и полную кружки на кофейный столик, а потом тоже оперся локтем о колено.
– Можно тебя поцеловать?
– Нет, – ответила я, – но ты можешь дать мне еще пива.
Он с удивлением посмотрел на мою кружку.
– Уже?
Я взяла отставленную им кружку.
– Давай сыграем. Будем задавать друг другу вопросы. Кто откажется отвечать – выпьет.
– Звучит угрожающе…
Я сделала глоток и подмигнула Бенджи поверх кружки.
– Ладно, – кивнул он, – я начинаю. Как твое второе имя?
– Анна. Скучно, правда? А твое?
Бенджи начал пить, но я схватила его за запястье.
– Нет уж! Вопрос нетрудный! Давай!
– Мое второе имя – Бенджамин.
– Тогда какое у тебя первое имя?
– Моя очередь!
Я сделала большие глаза:
– Ладно.
– Какой твой любимый цветок?
Я засмеялась:
– Не знаю!
– Пей!
– Нет, погоди. Знаешь, мне нравятся шаровидные амаранты. Они прекрасны и неправильны.
– Как ты, – хитро усмехнулся Бенджи.
– Так какое твое первое имя? – спросила я.
– Ох, черт! – Бенджи застонал, собрался выпить, но передумал. – Франклин.
Я вытаращила глаза:
– Тебя зовут Франклин Бенджамин? Да, твоя мама умеет выбирать имена!
Мы истерически захохотали. Две кружки пива и двадцать семь вопросов спустя мы уже спрашивали о том, о чем в другом случае постеснялись бы заикнуться.
– Ты девственник? – поинтересовалась я.
Бенджи чуть не подавился пивом.
– Ты серьезно?
– Да. Такой у меня вопрос. Отвечай или пей!
Бенджи чуть наклонился.
– А я что, целуюсь как девственник?
Я тоже немного наклонилась.
– Ты не можешь отвечать на вопрос вопросом!
– Нет, – произнес Бенджи. – А ты?
Я покачала головой, но все равно немножко отпила.
– У тебя было хорошее детство?
– Да. У меня отличные родители. Может, слишком заботливые, но они желают только добра. Я по-настоящему близок с отцом.
Я улыбнулась:
– Это отлично.
– А почему ты не близка с родителями? – спросил Бенджи.
Я поднесла к губам кружку, всерьез размышляя: не рассказать ли Бенджи все? Но потом запрокинула голову, и янтарная жидкость полилась мне в горло.
– А почему ты так ненавидишь Бобби Пека?
Бенджи прищурился:
– Помнишь, ты меня спросила, не девственник ли я?
Я кивнула.
– Только не говори, что потерял невинность с Бобби Пеком!
Бенджи расхохотался от души.
– Нет! – Он снова хихикнул. – Нет. Но у нас с ним вышла стычка. Она бросила меня, а теперь она с…
– С Бобби Пеком? Не может быть!
– Может. Наверное, мне не следовало бы на него злиться. На самом деле он оказал мне услугу.
Я улыбнулась:
– Интересно, кто повезет меня на работу?
– А вот это, – Бенджи ткнул в меня кружкой с пивом, – очень хороший вопрос. Не ты и не я, и не потому, что я не хочу, чтобы ты возвращалась к нему. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной. Ты хоть представляешь, как это бесит – знать, что он тебе нравится, что ты проводишь с ним несколько часов каждый вечер?
Я лишь покачала головой.
