– Разведчики уходят на пенсию только в случае провала.
– А что они делают на пенсии?
– Удят рыбу. Работают в охране. Пишут книжки. Женятся.
– А какая ему нужна жена?
– Чтобы ждала! Всегда нужно, чтобы дома кто-то ждал.
– Откуда, с рыбалки?
Между тем, Андрей опаздывал. Я стала набирать его номер – мне отвечали, что телефон временно заблокирован.
Я была крайне раздосадована:
– Как ты думаешь, он не опасен?
– Не больше, чем любой другой кандидат. Максимум изнасилует и ограбит. Но безработной актрисе не грозит ни то, ни другое.
У Романа редко просыпалось чувство юмора. И, как мне кажется, совсем не к месту. Я стала снова и снова набирать номер Андрея:
– Я чувствую себя радисткой Кэт. Юстас – Алексу... Операция на грани срыва...
Но тут наконец-то откликнулся телефон Романа. Он поймал SMS-ку.
– О-па! «Встреча отменяется. Андрей».
– Я же говорю – он из органов! Как он узнал твой номер телефона?
– Похоже, у него уже есть свои люди в агентстве.
IV
Мнения в агентстве по этому случаю разделились. Хризантема кричала:
– Андрей – прекрасный, благородный человек. Подумаешь, не пришел на свидание. Да со всяким мужчиной это случается!
– А, по-моему, он натуральный псих, – сопротивлялся Максим. – Еще неясно, чем это все для нас закончится.
Роман оставался спокойным:
– Я согласен, он необычный экземпляр, но нет повода для паники. Нужно с ним поговорить.
Это меня бесило больше всего:
– Как с ним разговаривать, если он не идет к тебе на прием! Надо отказать ему в услуге.
В конце концов, кто директор агентства?
– Как вы думаете, Роман, почему он не пошел на свидание с актрисой? Ведь она же ему понравилась! – не унималась Хризантема.
– Одно дело – женщина понравилась, а другое – с ней познакомиться. Не всем хватает смелости.
– Еще бы! Такую красотку выбрал! – съязвил Максим.
– Что же делать? – спросили мы хором с Хризантемой.
– Зададим ему крайние границы поиска. Мужчины часто считают, что женщины бывают или красивыми, или умными. Надо ему предложить умную.
– А умная, это какая?
– Та, которая не задает лишних вопросов! Понимает все без слов.
Это был шар в мою сторону. Максим меня прикрыл:
– Ты все иронизируешь, а я, пожалуй, отправлюсь на фотоохоту и выведу на чистую воду этого типа.
– Спасибо, Максим! Ты настоящий джентльмен.
– А я? – холодно поинтересовался Роман.
– А ты – chercher la femme! Пойди поищи умную женщину.
И зачем я себя так выдала?
Роман ушел, пожав плечами:
– Понятно. Хорошо, пойду начерчу пару формул.
Словом, все мы чуть не переругались на пустом месте.
На этом история не закончилась.
V
Поскольку Хризантема успела поместить фотографию Андрея в базу данных, очень скоро появилась «интересантка». На него клюнула молодой этнограф Татьяна. Она терпеливо выслушала мои предупреждения и, надо сказать, довольно равнодушно. Я уже стала думать, что у меня какой-то особый бзик был связан с Андреем. Что-то очень психологическое и плохо осознаваемое.
– Таня, если Андрей вам так нравится, встречайтесь. Но помогите нам понять, кто он на самом деле?!
– Человека нужно не понять, а почувствовать. Для этого нужно побывать в нетипичной ситуации.
– Вряд ли это возможно сразу.
– А он в общении симпатичный?
– Трудно сказать. Он переодевается! Мы подозреваем, что он бывший агент внешней разведки.
– Все, что я знаю про разведчиков, так это из кино. Штирлиц, «Адъютант его превосходительства».
– Не так уж мало.
– Но им всем нравились женственные блондинки. А я брюнетка.
Да, судя по портрету Полины Высоковой, Татьяна была права. Сама она была довольно субтильной внешности. А главное, с короткой стрижкой пацанки.
– Вы этнограф и полиглот. Вы легко поймете, на каких языках он говорит!
– Честно говоря, для меня это не самое важное.
– А что важно, Таня?!
– Важно, чтобы мужчина и женщина понимали друг друга без слов. Я хочу его почувствовать! Что он за человек?
VI
Не успели мы еще связаться с Андреем, а он сам заявился к нам в офис. Мало того, что пришел внезапно, так он еще и радикально изменил внешность. Куда-то делась его густая шевелюра, и теперь он был аккуратно коротко стрижен. В приличном дорогом костюме и с тростью.
– Это вы?! – не удержалась Хризантема, которая была тогда одна в офисе.
Андрей достал из петлицы хризантему:
– Это вам, Хризантема.
– Откуда вы знаете?!
После этого случая нам всем стало понятно, что и она знает: за глаза мы ее нежно называем Хризантемой, а так – никогда! – Нина Петровна, и все.
– Мы знаем все!
– Когда же вы встретитесь с актрисой Высоковой?
– Никогда. Неблагонадежна.
– Я же говорила!
– Спасибо за подсказку! Я побеспокоюсь, чтобы вас не забыли. Там! – И он указал наверх.
– Господи Иисусе!... Вам нужна терпеливая, преданная и умная женщина.
– Да разве теперь такие есть?
– Вот – молодая, красивая, умная. Исследователь. Этнограф. Знает, как и вы, много языков. Поговорить будет с кем...
– Умная женщина – это не та, которая знает много языков.
– А та, которая не задает много вопросов! – Хризантема воспользовалась подсказкой Романа.
– Молодец, Нина Петровна. Вы же понимаете, что как партнер по шахматам она меня не очень интересует.
– А мы ее заставим замолчать. Причем сразу на всех языках. Не волнуйтесь. Не понравится – развернетесь и уйдете. Делов-то!
И тут произошло нечто такое, о чем Хризантема до сих пор не может рассказывать без слез умиления.
Андрей обмяк и растерянно прошептал:
– Думаете, у меня получится?
– Если не вы, то кто же?!
Андрей со слезами благодарности обнял Хризантему:
– Спасибо, мама!
В такой комбинации – фигура Мадонны с блудным сыном – я их и застала.
