– Что ж, рад, что в данный момент наши цели совпадают, – заключил Элеандор. – Софья, душа моя, прекрати шептаться с мэтром Ролленом и доставай припасы. У тебя есть шанс поразить своими кулинарными талантами самого принца.
– Благодарю, но мы не голодны, – вежливо отказался принц.
И кого он пытается обмануть? Даже я вижу, что они не ели досыта уже очень давно, а уж целительница тем более.
– Считайте это жестом доброй воли, – даю возможность принять приглашение. – Или вы боитесь отравления?
Все же благородные господа сумели сохранить лицо и ели медленно и аккуратно, как бы нехотя. Правда, при этом уничтожили трехдневный запас пищи практически полностью.
– Благодарю за угощение, мэтресса. – Хенрик отвешивает поклон в сторону Софьи. – Ваши таланты поистине безграничны. Полагаю, девушкам уже пора спать. Завтра предстоит нелегкий путь.
– Э нет! – тут же возмутилась Виолетта. – Я вовсе не устала! И вообще, когда еще выпадет случай пообщаться с «Кианской пятеркой»? Вы же в Эрании не бываете совсем. Так что я жажду узнать, что же из слухов о вас правда, а что нет.
– Ага, представляю себе эти слухи, – хохотнул Мэт.
– Ну почему же, – мягко улыбнулся Элеандор, – мне, например, нравится версия, где нас называют воплощениями соответствующих богов, ни больше ни меньше.
– И кто есть кто? – заинтересовался Олаф.
– Софья у нас воплощение богини-матери, мэтр, соответственно, – Отца Справедливости, Матеуш – Воина…
– А воплощением богини любви назвали Тиану? – расхохотался маг. – Лучшая шутка из всех, что я слышал!
– Вообще-то воплощением богини любви называют меня, – покачал головой лучник, – а Тиану назначают то воплощением Девы, то Воина, в зависимости от настроения. Хотя, конечно, да – большинство слухов крутится вокруг личной жизни нашего Лорда Разрушения.
– Очень интересно. – Лилиана покосилась на меня.
– Ага, мне тоже, – хмуро смотрю на приятелей.
– Ну, во-первых, тебе семьсот лет, – ничуть не смущается Матеуш. – В общем-то и понятно, учитывая твою седину. Все знают, что маги живут долго, а уж если маг выглядит как старик… Далее, Аманда – твоя дочь.
– Тогда уж внучка или правнучка, – буркнул я.
– А что за Аманда? – тут же заинтересовалась Элеонора.
– Так, одна знакомая, – отмахнулся я. – Просто у нее тоже белые волосы.
– И она твоя дочь? – не унималась малолетка. – Здорово! Вернусь домой – обрадую мессира архимага. Он-то и не знает, что у него уже внучка есть.
– А архимаг-то здесь при чем? – не поняла Софья.
– Наиболее популярная на территории Эрании версия гласит, что Даркин является незаконнорожденным сыном архимага.
– О, а я и не слышал! – обрадовался парень. – Так, что еще? Мэтр способен убить человека взглядом.
– Это любой менталист может, – пожала плечами девочка.
– Даже ты? – Матеуш покосился на нее.
– Я не менталист, я маг воздуха!
– На самом деле мэтр умудрился как-то убить человека на глазах у короля и кучи народа так, что его причастность не смогли доказать, – поделился воспоминаниями Хенрик. – Причем смотрел он совершенно в другую сторону.
– То, что мэтр интересуется не девушками, а мужчинами, сплетня настолько старая, что успела всем надоесть, – продолжил Мэт. – К тому же мужчинами он не интересуется тоже. Ходит версия, что Тень на самом деле и есть его женщина. То ли она его чем-то разозлила, то ли просто отказала, вот он и превратил ее в волчицу. И она теперь таскается за ним, чтобы заслужить прощение. О подробностях их отношений я при детях рассказывать не буду.
– Чего только не придумают ошалевшие от безбабья солдаты, да, милая? – Я погладил разлегшуюся рядом волчицу.
– А, так это ты еще последней сплетни не слышал! – улыбнулся парень. – Ну да, ты же убежал куда-то в начале пьянки.
– Мы вообще-то спасение принца организовывали, – едко прокомментировал Элеандор.
– И пропустили самое интересное, – не смутился Мэт, – а дело было так. Во время штурма крепости злобные эранийские маги призвали на помощь самого настоящего демона. А мэтр его поймал и оттрахал (простите, дамы!) прямо посреди боя. Дальнейшая судьба демона неизвестна, но «знатоки» утверждают, что это – самый верный способ изгнания.
– Затрахать до смерти? Оригинально! – восхитился я.
– Мы не призывали демона! – возмутилась Элеонора.
– Да знаю я, – успокоил ее Мэт. – Я, между прочим, в этот момент рядом стоял. Хотя, конечно, со стороны это, наверное, так и выглядело.
– А что там было на самом деле? – осторожно спросила Виолетта.
– На самом деле Старик пытался вылечить Тин. Ее ранили, а амулетов не осталось, да и Софья уже была без сознания.
– И со стороны это так смотрелось? – опасливо покосилась на него Тиана.
– А, так ты ничего не помнишь?! – возликовал парень. – И как пыталась мэтру глотку перегрызть – тоже?
– Что, правда? – удивилась девушка.
Молча киваю на правое плечо, где из-под ошметков кожи белеют костяные пластины. Так и не успел привести броню в порядок. Тиана краснеет. Если бы она выпила-таки моей крови, ситуация стала бы очень щекотливой.
– Ты сам-то окончание вечера помнишь? – ехидно поинтересовалась Софья. – Как пьяным пытался найти свою Альму, потом ломился в нашу палатку…
– Прошу прощения, – потупился парень, краснея, – я никого не обидел?
– Софья перехватила тебя первой, – сообщила Тиана, радуясь возможности отомстить, – так ты ее перепутал с этой голубоглазкой и попытался поцеловать.
– И… что? – Мэт, казалось, готов был провалиться сквозь землю.
– Да ничего, – сжалилась Софья. – Я тебя усыпила, а Тиана дотащила до палатки. Но если ты не прекратишь приставать к моей служанке, я тебя так заколдую…
– Все, милые мои, хватит, – поднял руки Элеандор. – Всем спать.
– А с охраной что делать будем? – поинтересовался Олаф.
– Я подежурю, – направляюсь к выходу.
– Я магическую охрану имел в виду.
– Только лишнее внимание привлечем, – отклоняю предложение.
Девушки разместились в глубине пещеры, парни – ближе к выходу, а я сел снаружи.
Ночь прошла на удивление спокойно. Тень только пару раз вскидывалась, прислушиваясь к чему-то, но почти сразу же ложилась обратно. Я потратил время на зачаровывание стрел, немного помедитировал, уже под утро сходил за водой.
Его высочество с утра изволили целый час собираться и приводить себя в порядок. Поначалу это раздражало, а потом я проникся к парню даже некоторым уважением. Потомственный аристократ, привыкший всегда помнить о поколениях благородных предков. Война не война, а выглядеть должен идеально и вести себя соответствующе. Как там говорят англичане: «Чем хуже идут твои дела, тем лучше ты должен выглядеть»? Действительно, что у парня осталось, кроме гордости? Это не глупая привычка пускать пыль в глаза, как я подумал вначале, это, возможно, единственный способ сохранить самоуважение, не опуститься под давлением обстоятельств. С некоторым смущением покосился на свою разорванную броню, подумал и накинул плащ.
