– Река, что вы видите внизу, зовется Лейса или просто Тихая. – Карл продолжил лекцию. – Если вы посмотрите направо, то вон за той рощей сможете разглядеть озерцо, из которого она вытекает. Озеро наполняется водопадом Спудена, очень красиво, рекомендую. Дальше Лейса уходит в скалы, и проследовать по ее течению практически невозможно. Справа, на нашем берегу, вы видите окраину Ундершлосса. Замковая – самая большая из деревень.
– Да, мы вчера там были, – кивнул я. – К сожалению, господа из Лионтера помешали нашей экскурсии.
Васкар хищно оскалился. Они наконец-то испытали канстеры в деле. Над тактикой еще работать и работать, но все равно эффект наемника явно впечатлил.
– А сколько там людей? – поинтересовалась Тин.
– Простите, леди, сейчас я не смогу назвать точную цифру. Думаю, около двухсот семей, как и в Нахтериве. Он по левую руку от вас, на том берегу. Увы, мост в ужасающем состоянии. Каждую весну его приходится отстраивать заново.
– Думаю, туда можно будет съездить завтра.
– Как пожелаете, ваша светлость. За холмом не видно, но в западных скалах есть еще и серебряный рудник. Еще ближе к ущелью располагается Брандфер. То есть на старых картах какое-то другое название, но уже много лет иначе как Горелой деревню и не называют. Собственно, там и деревни-то нет. Пожалуй, и сотни жителей не наберется, включая стариков.
– Они бы еще дальше забрались! – фыркнул Теодор.
– Эта деревня – самая старая в долине. Там находится источник, считающийся священным. Замок строили уже позже. Ну и заканчивается долина Майрским ущельем. Размеры долины приблизительно шестьдесят на тридцать пять стадий.
– Не вижу ущелья. – Тиана всматривалась в даль.
– Оно очень узкое, леди, – склонил голову Карл. – Не самое приятное место. Зимой там не пройти. Да и ветер в любое время года.
– Кстати, может быть, вниз спустимся? – предложил Васкар. – Дамы замерзли.
Стараниями Тин воздух в библиотеке быстро нагрелся. Увы, сквозняки по замку гуляли жуткие.
– Простите, ваша светлость, кому я должен передать дела? – Лицо Карла стало строгим и печальным.
– Зачем? Вы собираетесь уходить?
– Вам нужен человек, которому вы сможете полностью доверять. Боюсь, я недостоин подобной чести. Мое поведение в последние годы…
– …полностью меня устраивает, – отрезал я. – Если это единственное возражение, будьте любезны приступить к своим обязанностям с завтрашнего дня. Пока что на прежних условиях.
– Благодарю вас, сеньор. – Карл склонился в глубоком поклоне. – Вы очень великодушны.
– Угу. – Неловко как-то, когда меня благодарят, не привык. – Давайте займемся делом. Что требует внимания? Вы говорили о южной стене, колодце, еще мост через реку. Дорога не вымощена. Что еще?
– Ох, много чего, ваша светлость. Самая большая проблема в том, что казна баронства пуста. Продовольственные запасы, конечно, есть, в том числе и на случай осады, но вот золото… Боюсь, Шихом запустил руку в сокровищницу слишком глубоко.
– Деньги есть. И сядьте вы, бога ради! У нас деловой разговор, а не официальный прием.
– Благодарю вас. Простите, ваша светлость, но вы хоть приблизительно представляете, во сколько нам обойдется тот же ремонт стен? Если бы я точно знал сумму, на которую могу рассчитывать…
Йохан, купец и даже Теодор навострили ушки. Похоже, вопрос моей платежеспособности волнует многих.
– Сделаем так: вы подготовите список необходимых дел с указанием примерной стоимости и расположите их в порядке наибольшей срочности. А я уже решу, чем мы займемся в первую очередь.
– Мне тоже многое нужно, – подала голос Тин, забавлявшаяся с огнем в камине. – Например, свой трон. Ты обещал! И спальню нужно переделать. И другие комнаты тоже.
– Хорошо, и ты составь список, потом обсудим.
– Годвер, к бою! – Мысленный сигнал заставил отвлечься от разговора. – Там какие-то идиоты пытаются лошадей украсть!
Да-а-а, спальню действительно нужно переделывать. Штукатурка потрескалась, драпировки какие-то грязные, да и вообще все… чужое.
– Милый, а давай оставим Тео себе. – Тин оторвалась от расплетания косы.
– Зачем?
– Ну я же его спасла! А девчонку ты у меня забрал, между прочим! Нет, я не против, пусть с ней Ниа играет. А я хочу себе рыцаря. Жу-Жу говорит, что у каждой дамы должен быть свой рыцарь, который будет ее защищать, слагать стихи и восхищаться.
– Ага, стандартный зачин для похабных историй: «Жил-был старый барон, его молодая жена и оруженосец…» Ты думаешь, я не вижу, как этот парень на тебя смотрит?
– Ты что, мне не доверяешь? – Кажется, Тин всерьез обиделась.
– Тебе – доверяю, – я поцеловал жену в розовенькое ушко, – а вот ему – нет. Он же в тебя влюблен по уши. Это жестоко.
– Но ведь тебе все равно нужны вассалы, а тут у нас будет собственный рыцарь. И он хороший, добрый. Ну пожа-а-алуйста! – Тин подошла вплотную, умильно заглядывая мне в глаза.
– Ладно, – я шутливо дернул жену за пушистый кончик хвоста, – но если он сам захочет остаться.
– Ты чудо! – Тин повисла у меня на шее. Еще и ногами оплела, видимо, чтобы не сбежал. Что делает со мной, мерзавка! Вертит как хочет.
– И еще нам нужна служанка, – заметила Тин через некоторое время, критически оглядывая разбросанные по комнате вещи.
– Найди. – Я все еще пытался выровнять дыхание.
– А как? Я же не знаю, что здесь за человечки в этом замке. Их вообще вчера Рэйчел гоняла. Вот у нее как-то получается.
– А ты хочешь от своей служанки что-то особенное? – Я посмотрел на лежащую рядом жену, продолжая играть с рыжим локоном.
– Нет, наверное. Чтобы она мне подходила.
– Внешне? – Знаю я, как Тин на людей смотрит. Как на домашних животных. – Тогда это просто. Увидишь симпатичную девчонку – бери и назначай своей личной служанкой. Вряд ли она откажется. Будешь иногда ее подарками баловать. А если окажется слишком косорукой или болтливой, выгонишь и возьмешь новую.
– А двух можно?
– Зачем тебе две? Тин, в твоем распоряжении – все слуги замка. Кстати, спасибо, что напомнила: нужно будет завтра поговорить с Йоханом, выяснить, сколько у нас вообще слуг и кого не хватает. И я ожидаю, что все, связанное с хозяйством и слугами замка, будешь контролировать ты. Если что, попросишь помочь Сафиру. Ну и с Йоханом попробуй поладить.
– Бедная я бедная, – притворно вздохнула Тиана. – Ладно хоть не с этим сухарем Карлом.
– А чем тебе Карл не нравится? Золотой человек, между прочим. Я вот думаю, к кому можно обратиться, чтобы его подлечить и жизнь продлить как можно дольше. Представляешь, я его спросил, крал ли он у своего господина и сколько. Ну, ты понимаешь. Крал, говорит: пять золотых, когда сын болел, а денег на целителя не было, как раз жена тогда умерла. Прах и пепел, Тин, ты представляешь? За тридцать лет службы, имея почти полный доступ ко всем финансам, жалкие пять золотых!
