— Лилит!
Я обернулась и уже почти безразлично посмотрела на демонов, которые, оказалось, брели за мной.
— Что вам еще?
— Лилит, что случилось? — взглянул на меня Аскар своими бесподобными темными глазами.
— За что ты так с нами? — страдальчески смотрел Бали, но на меня это не подействовало.
— Все так, как я и думал, — тяжело вздохнул Заквиэль, качая головой. Он в глаза мне не смотрел.
— Она знает зачем мы здесь. Так ведь, девочка?
Ненавижу его!
Развернувшись, я пошла дальше.
— Лилит, подожди! Дай нам все объяснить.
— Ни к чему это.
— Да остановись ты, — дернули меня за плечо, разворачивая.
— Мы не могли сразу рассказать тебе все, пойми. Это даже не наш секрет.
— Не надо, Бальтазар. Зачем оправдываться.
— За тем, малышка. Мы хотим быть твоими друзьями.
— Зачем?
— У тебя есть сердце. И есть душа. Чистая, как первый снег. Она прекрасна. — Аскар провел мне по лицу. — Ты прекрасна, понимаешь.
— Мы все тебе объясним, только не отталкивай нас.
— Я… — Я растерялась.
— Тш-ш, — услышала я за спиной.
На шею легли мягкие пальцы и заскользили к подбородку. Оцепенев, я позволила чуть запрокинуть голову.
— Не бойся, мы хотим лишь помочь тебе.
Напротив встал Аскар:
— Я заберу лишь то, что тебе не нужно.
Он склонился к моему рту и, почти коснувшись губ, глубоко вздохнул.
Что-то пронзило сердце, в горле стало горячо. Через секунду это прошло. Как и боль, терзавшая меня весь день.
В рот дунуло чем-то прохладным, разлившимся в организме словно мед. Мне стало легко и спокойно.
А потом я потеряла сознанье.
Я слизнула с губы солнечного зайчика примостившегося там с минуту назад. Голову от подушки отрывать не хотелось, открывать глаза тем более.
Потянувшись до хруста в костях, я забралась поглубже в сплетенный за ночь кокон из одеяла. Ничто меня отсюда в ближайшее время не выманит. Ни вредная магичка, ни вездесущие сестрички, ни Агриппа с ее нравоучениями, ни аромат свежих булочек, доносящийся откуда-то.
А есть хотелось. От мысли о завтраке заурчало в животе.
Но вставать и вновь напяливать на себя платье никак не хотелось.
Поэтому я одевалась лежа. Натянула штаны и рубашку, засунула ноги в сапоги и только тогда предпочла подняться в вертикальное положение. Люська тут же прибежала с расческой и принялась выдирать мои бедные космы. Те мигом распушились до состояния шарика и с трудом позволили заплести из себя что-то весьма смутно напоминающее косичку. Нет, надо решать вопрос с их буйным поведением. Наверняка ведь есть способ урезонить распоясавшуюся прическу. Ну, хотя бы отрастить до нормальной длинны, а то эти невнятные лохмы я вечно поджигаю или усекаю во время опытов.
По пути Люся успела сунуть мне теплый камзол и дорожную сумку.
Перед тем как идти на кухню, я заглянула в столовую, где собралось полдворца на завтрак:
— Я на пикник. Кто не с нами, тот против нас. Даю полчаса на подготовку.
Все желающие поджидали меня у входа в конюшню. Конечно, дворцовый парк слишком мал для нормального пикника, но как мы пройдем через город такой компанией?
Я слегка смутилась. Затем вздохнула.
— Едем до поместья графа Арузкого. Там оставим лошадей. Захватим ребят, если они поедут, конечно, и пойдем в ближайший лесок. Помнится Элоиза красочно рассказывала о его прекрасах, — покосилась я в сторону сестры, заставив ее покраснеть. Знаю, какие такие «прикрасы» они там изучали с графским сыном.
Мою идею приняли. Сестры и магички сели в открытые коляски. Я же решила привыкать к конной поездке и залезла на резвую кобылку, которую почему-то все называли моей. Впервые ее вижу.
Приманив птицу, как всегда ворону, я наговорила ей текст и стряхнула с руки.
Коляски двигались медленно, и всадники значительно обогнали их. Чему я была рада. Потому как кроме меня отважиться на верховую прогулку решилась только неизменная четверка.
Лично мне было очень интересно, как они ездят с таким хвостом. Ничего, поджали под себя и удобненько так устроились на офигевших лошадках.
Мы обогнули конюшни и замерли.
Я честно пыталась сдержать смех, но в итоге меня доконало нервное похрюкивание из колясок. У девчонок случилась истерика. А бедный Калеп едва не свалился в лужу от увиденного.
И как я могла забыть!
На ставшем уже легендарном дубе, развеваясь от ветра наподобие флагов, висели разноцветные порты.
От истерического хохота я даже с лошади начала сползать.
Бедная Люська, я вчера ввела ее в недоумение, заставив найти в замке подштанники четырех четко обозначенных цветов. А как весело было их развешивать.
— Ну и что это такое?
— Э-э… — Я почесала кончик носа. — Кто последний, тот дурак! — И двинула лошади по бокам пятками.
Наверное, опять погорячилась, так как первой была я, вот только радости никакой. Оказалось, что чтобы удержаться на спине злющей кобылы, пришлось вцепиться ей в гриву, что опять таки не привело строптивое животное в восторг. Остановилась она, только когда кого-то чуть не раздавила. К моему сожалению, зря не раздавила — это оказался маг. Как его там?…
Но лошадка резко встала, как вкопанная. Отчего ее наездница с громким криком перелетела не только через любезно опущенную голову кобылы, но и через колдуна, успевшего пригнуться. Остановили меня чудесные можжевеловые кусты, вдобавок ко всему поросшие крапивой. Какая «счастливая» я оттуда выползла, ругаясь на все лады.
— Доброе утро, принцесса.
Я подняла голову из положения «стоя на карачках». Где бы мне его порты повесить?
— И вам… того же, — пробурчала я, садясь на пятую точку и начав выдирать иголки.
— Сдаемся, — обрадовал меня подоспевший Бали. — Ты выиграла. Так красиво летать даже Данте не умеет.
Фыркнув, я страдальчески посмотрела на Аскара. Тот все быстро понял и слез с лошади. Сев рядом, он занялся вылечиванием моих шишек и царапин. Святой… демон!
— Вы куда-то собираетесь, принцесса? — подал голос Полуден.
— Нет. Ландшафтным дизайном занимаюсь, — кивнула я на существенно поредевшие и помятые кусты. — У меня свой метод.
Аскар, сидящий рядом, хрюкнул, видно, вспомнил издевательство над дубом.
— Я предупреждал вашу наставницу, что прийду сегодня, и просил, чтобы вы не уходили. Так что вам лучше вернуться, принцесса.
