Большие сочные хлопья медленно кружились по воздуху, явно не желая встречаться с землей. Некоторые из них, противореча законам природы, летели в стороны, словно маленькие мотыльки с белыми дрожащими крылышками. Другие же вообще устремлялись ввысь, точно надеясь, что такая родная, материнская тучка примет их в свои влажные объятья.
Над головами в зеркальном отражении белого безмолвия, лежащего у нас под ногами, кружили черные птицы. Не нравились мне они. Впрочем, как и все то, что представляла из себя эта холодная зима.
Особо бойкая снежинка уселась мне на нос, заставив скосить на нее глаза. Словно постеснявшись моего возмущенного взгляда, она растаяла, повиснув капелькой воды. Утерев нос, я оглянулась, силясь увидеть хоть что-то в этой бескрайней пустыне льда.
Это выглядело очень красиво. Во всяком случае, для мага.
Сверкающее белое безмолвие, переливающееся и горящее в розовом свете заходящего солнца. Далекий темнеющий лес, каемкой у пустынного поля с одной стороны, угадывающиеся изгибы реки с другой и огромный разношерстный город. И погоня! Здоровенный, ну за время зимовки похудел бы хоть на немножко, темно-зеленый гидра-змей, извиваясь всем хвостом и помогая себе крыльями, драпает по снегу. Позади скользит по насту изящная серая в белых пятнах лошадка. На ее спине гордо сидит наездница в алом развевающемся плаще и сверкает в сторону гидры молниями.
Потрясающее зрелище!
Эльфы так и обомлели, наблюдая эту круговерть.
Они уже пятый круг наматывали. И вот наконец лошадка споткнулась, и женская фигурка вывалилась из седла. Алый плащ окутал ее, надо признать, довольно стройный стан, с милыми любому мужскому глазу округлостями, забирая такие важные секунды. Еще немного, и магичка не успела бы выбраться из плена собственных одежд, когда, почуяв возможность, на нее бросилась огромная гидра.
В их стане раздался дружный вздох облегчения, когда над алым пятном взметнулся добрый метр стали. Метались искры, вырывалось пламя и неотвратимо блистал острый клинок.
Красивый вышел бой.
Только в какой-то момент гидра очень удачно махнула хвостом, сбив юную магичку с ног и откинув в сугроб. Алый плащ развевался над тем местом, как знамя.
— Этот змей сейчас разорвет мага, — испуганно воскликнул один из эльфов.
— Да помогите ей, чего встали! — заорала красавица эльфийка.
За рвение и изобретательность надо бы поцеловать Нагоса в лобик. В каждый лобик. Но за исполнение — хорошенько пнуть в один толстый зад.
Киданул он меня хорошо. Я даже отключилась, чего делать была не намерена.
Вот лежу, оглядываюсь. Темно. Пахнет вкусно. А главное — тепло.
— Проснулась.
Красивый голос.
— Где я?
— У меня в гостях.
Я резко села.
Надо было на прошлом опыте понять, что делать этого не стоит, но жизнь, как я выяснила, ничему меня не учит.
Да, только лоб у эльфийской принцессы был не то, что у принца асуров. Разлетевшись на разные стороны кровати, мы дружно застонали.
— Ой, простите, — сказала я, снова садясь. Только теперь медленно.
— Это было покушение? — усмехнулась эльфийка.
— С вами все в порядке? — Перекинувшись на ту сторону, я нависла над девушкой и посмотрела на ее лобик.
— Что это у тебя?
— Звездочки.
Эльфийка была красивой. Даже очень.
Тонкая, изящная, большие миндалевидные глаза небесной голубизны, кожа бледная, как снег, а рот алый, словно кровь. Золотой шелк волос разлетелся веером вокруг нее.
— Вы эльф? — невинно распахнула я глаза. — Откуда здесь эльфы?
— А гидры?
— Этот уже который день деревеньки местные тревожит, — отмахнулась я. И с интересом посмотрела на красавицу. — Может, вы все же ответите, где я нахожусь? И кто вы?
— Можешь звать меня Элен. А ты кто? — села она.
— Меня Таней зовут. Я младшая магиана. Который час? Сестра будет волноваться.
— Уже давно ночь. Тебя не пустят в город. Так что останься здесь.
— Но… Я вам не помешаю?
— Нет. Места хватит.
— Н-ну ладно. Только мне надо передать сообщение сестре, а то она у меня такая, весь город на ноги поднимет, ведь знала куда я еду.
Движением руки я создала иллюзорного голубка, у асуров научилась, и продиктовала ему:
— Со мной все в порядке. Буду утром. Скажи мальчикам, чтобы вели себя прилично, а то приеду и отлуплю обоих.
Эльфийка с интересом меня разглядывала. Хотя ведь нахалка и без того в одной рубахе исподней оставила да в панталонах (зимой незаменимая вещь, надо признать). Так что россказни о диком нраве любимицы Верховного оказались слишком приуменьшенными.
Меня это даже начало смущать.
Интересно, а если я разделю постель с женщиной, это тоже будет считаться изменой? Вот этого я не уточнила.
Хотя, Элениэль почему-то не жалко.
Раз на то пошло, с Хананелем что ли переспать? Хоть на дело пойдет. Его ведь тем более не жалко. Надо будет обязательно у Зака проконсультироваться.
Глава 3
Девочка-видение
Прокрасться тихо не удалось.
— Ну, как развлеклась?
Я скосила глаза на сидящих за кухонным столом.
— Дивно. Нагос меня чуть не прибил, — сразу нажаловалась я.
— А сестричка как? — тут же влез эльф.
— По плану.
— Ну и как тебе?
— Элестс, отстань от меня.
Все трое прыснули от смеха. А я обиделась.
— Вы тут как хотите, но я пошла спать. Мне всю ночь от озабоченной эльфийки отбиваться пришлось.
— Ну и дура. Чего отбивалась-то, — хихикнул Элестс.
«Ничего, — подумала я, — зато у нашей принцессы проснется охотничий азарт». Отбивалась я ровно настолько, чтобы дать ей повод заподозрить меня в лукавстве.
Махнув рукой, я ушла к себе в комнату и завалилась спать.
Проснулась же от стойкого ощущения, что меня кто-то мозолит взглядом.
— Ну, чего надо? — весьма нелюбезно пробурчала я, не открывая глаз.
— Ой, ты проснулась, — обрадовалась подруга. — Тогда может, поговорим.
— Тогда может потом?
— Ну, Таня! Ты мне подруга или так, поспать пришла?
— Чего тебе надо?
— Спросить. — Какое-то время она молчала. А когда я уже задремала, робко спросила: — А Заквиэль тебе кто?
Глаза мои не только раскрылись, но и кажется вылезли из орбит.
