В долине снег уже услужливо стаял, и мы спустились на мягкую, совсем молоденькую траву. Торопить события я не стала, поэтому взяла асура за руку и уселась на поваленное бревно. Аскар расположился позади и напряженно оглядывался. Минут через пять на поляну вышел сторожевой патруль.
Огромный черный красавец и молодая палевая дама с длинными ресничками.
— Привет, Грии! — улыбнулась я, вставая.
— Лил! — бросилась красавица ко мне.
Брюнет попытался остановить ее, ухватив за хвост, но кобылка была слишком ретива и только хлестнула его по заметно вредной морде.
Повиснув на шее единорога, я спросила:
— Ну, как у вас здесь дела? Как Долина? Как Эдрр и Калгн? Ну же, рассказывай, рассказывай!
— Да ты мне и слова не даешь вставить.
— А кто этот красавчик? — перешла я на доверительный шепот, впрочем, открытый для желающих услышать. Чернявенький запряг ушами.
— Друг! — округлила глаза Грии, всем видом давая знать, какую тонкую тему я затронула.
— Просто друг? Ты с ума сошла, как можно просто дружить с таким красавчиком?
— Вот ты мне и расскажи. Кто это там с тобой? Тоже кажется симпатичный.
— Это точно друг. Я девушка почти замужняя и могу себе это позволить. Познакомьтесь — это Аскар.
— Тот самый, которого ты в болоте топила? — послышался насмешливый голос, и на поляну из кустов вышел песчаного цвета единорог с длинным, явно недавно отросшим рогом.
Громко взвизгнув, я повисла теперь на его шее и потерлась щекой о бархатистую золотую шкуру.
— Привет, коняга!
— И тебя туда же! — отозвался Калгн. — Конечно появиться скромнее ты не могла. Только прилететь в сопровождении демона. Полдолины расшугала своими полетами. Мы уж думали, что это чересчур отожравшиеся чайки парят, пока вы пониже не спустились.
— Значит, отожравшаяся чайка? — возмутилась я. — А ты… а ты… вообще конь говорящий!
— И ни сколечки этого не стесняюсь.
Помотав головой, я уже серьезней посмотрела на старого друга.
— Калгн, ты можешь немедленно собрать совет? У меня есть что рассказать.
— Совет уже собирается, Лил. Мы знаем, за чем ты пришла. Отгородиться от всего мира вовсе не значит перестать наблюдать за ним, — пояснил единорог. — Идем! Смолл, Грии, проводите наших гостей, пока я всех потороплю?
Единороги кивнули.
— Ты им все рассказала? — зло шипел на меня смущенный Аскар.
— Ну да. Я тут случайно встретила того же водяника, вот и поделилась историей. Ты против?
— Лилит, как ты могла? Это ты мне так мстишь?
— За что?
— Ну за то, что я с твоей мамой… того…
— Аскар, ну и на здоровье. Говорят это полезно. Тебе лучше знать.
Он покраснел и оставшуюся дорогу молчал, диковато озираясь по сторонам.
Перед советом табуна единорогов мы предстали минут через пятнадцать. Я поделилась радостной новостью упокоения одной зарвавшейся магички, не мало натворившей здесь дел. Эдрр познакомил нас с будущей невесткой. Она была красавицей шоколадной масти с бордовой гривой и хвостом. Уверена, характер тоже оставляет желать лучшего. Нашел себе пару, предатель.
И только после взаимных расспросов и увещеваний мы принялись за главное дело.
— Я понимаю — это не ваше дело. Священным единорогам до дел людей и асуров. Ваша Долина — безопасная гавань в этом бушующем штормовом мире. Но… я смею надеяться на обещанную вами помощь. Я смею! Эдрр, вы обещали мне помощь, и теперь она нужна мне. Если не сейчас, то больше никогда.
— Мы знаем это, Лилитана. Когда ты уходила из нашей Долины, тень будущего скользила за твоими плечами непроглядной тьмой. Ты уже тогда была крылатой. Но на крыльях тех неслась скорбь. Табун поклялся помочь, стоит тебе лишь позвать. И мы знали, на что идем. Ты выполнила нашу просьбу, теперь же позволь отплатить наш долг.
— Ох, Эдрр! — вздохнула я, уткнувшись носом в его гриву. — Как мне простить это себе. Вовлечь вас в такую круговерть, просить рискнуть всем ради одной глупенькой девчонки.
— Не беспокойся, это наш выбор.
Я низко поклонилась, принимая его слова.
Совсем недавно я повторяла то же самое и теперь должна была позволить другим делать то, за что сама так долго боролась.
В общем, кинув Аскара разбираться с делом транспортировки единорогов до границы королевств, я умчалась по другим делам.
А именно, проверить что же у нас за армия получилась из столь пестрых самобытных культур и рас. Получалось чудаковато. Разноцветные крылатые асуры. Отстраненно-холодные аватары дэвов. Одухотворенные, везде сующиеся эльфы, каждый с луком за спиной. Нервные, ошарашенные и наглые люди в боевых доспехах. Азартные любопытные маги.
Сейчас сюда еще единороги с драконами заявятся, и вообще будет конец света.
Вроде бы не ворона, чтобы каркать…
— О, — застонала я, прячась за спину демона. — Прикапайте меня где-нибудь поглубже.
— Что случилось? — удивился Зак, рассматривая раскрасившееся драконьими тушками небо.
— Старая перечница приперлась.
— Кто?
— Драконья бабушка. Тиамат!
Бали задрал голову и, приложив к глазам ладонь, улыбнулся:
— Смотри-ка, точно. Так она еще и летать умеет? Я думал только языком трепаться.
Пока мы разбирались с прибывшими драконами, ко мне подошел невысокий, щупловатый асур и, сделав легкий поклон, заявил:
— Владыка Веельзевул сообщает — ваша просьба выполнена.
Я кивнула и попросила проводить меня к нему. Асур немедля открыл телепорт, перенесший нас в Царство.
— Пройдемте! — тут же позвал меня Веельзевул. Уж не знаю за кого он меня принимал, но то, что заметно обиделся — это факт. Состроив его спине недовольную гримасу, я потопала за Владыкой.
Судя по всему, это был монастырь или нечто похожее. Красивое мрачноватое здание давило на психику. Меня привели в красивый цветущий сад, затем по узким тропинкам, через сводчатые мосты — к небольшому деревянному зданию с резными решетками. Как оказалось домик был поделен на две половины, и в одной из них меня уже ждали. Сквозь тонкую, похожую на бумажную стену я видела лишь темный женский силуэт.
— Конспираторы демоновы! — выругалась я и плюхнулась на постеленную на пол циновку.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — послышался чудесный женский голосок.
— Самой бы понять. — Как оперативно Веельзувул все это прокрутил, просто диву даюсь. — Вы знаете почему я захотела с вами встретиться?
— Предполагаю, — усмехнулась асура. — Только не вы первая. Ничего у вас не получится. Я не буду влезать в распри Асурендр. И тем более встречаться с… ним.
