Полная же версия моей истории не известна никому. Даже Отха и та знала не все.
— Я действительно помню крайне мало. Наставница говорила, это все потому, что у меня шок, так бывает… — еще раз вздохнула. — Отха подобрала меня зимой восемь лет назад. До этого я бродила по лесу несколько часов… Повезло, что одета была тепло, и тогда вообще была оттепель. Но замерзла жутко. Знахарка меня еле выходила, я около месяца пластом лежала.
— Как ты попала в лес?
— Вот тут самое странное, этого поначалу тоже никто понять не мог. Но затем деревенские нашли на тракте в десяти верстах от деревни разоренный обоз. Я же… я смутно помню, что куда-то ехала…
— Выжившие, кроме тебя, были?
— Нет.
— А что за обоз был? Куда направлялся? Откуда? Что за люди в нем были?
— Куда направлялся, вероятно, этого не скажет никто. Скорее всего, из столицы провинции в один из шахтерских городков или баронских замков. А люди… сама я лиц не помню… только звон стали, крики и кровь. Море крови… И еще жуткий холод…
— А в деревне что говорили?
— Что они скажут? — поморщилась я. — Обоз нашли дня через два или три, когда зверье успело хорошо над телами поработать.
— И все же… Кто там был? Мужчины, женщины, дети? Эрлайцы или представители других народов?
Я прикусила губу и будто через силу сказала:
— Вроде мужчины, вроде эрлайцы… Но я всего этого не видела, всего этого не помню…
Поверил? Или нет? Даст Триединый, поверил… А начнет расспрашивать, все равно ему большего никто не расскажет. Потому что все и правда было так, как я рассказала.
Страшно сказать, но тогда, восемь лет назад, мне невероятно повезло, что я наткнулась на разоренный обоз. Перепугалась безумно, вывозилась в крови… Зато потом ни у кого в деревне вопросов не возникало, откуда я такая взялась. Лишь Отха знала, что все не так просто.
— Кто напал на обоз?
— Известно — разбойники. Их хватает в наших краях. А тогда еще год дождливый был, голодный. Наша-то деревня богатая, да и окрестные вроде не бедствуют, но не во всех баронствах дела обстоят хорошо. Так что народ промышляет… особенно в голодные годы… В окрестностях деревни почти каждый год находят разоренный обоз, а то и не один.
— Больше ничего не помнишь? Может, какие-то детали?.. — Шейран нахмурился.
Не похоже, что мой рассказ удовлетворил загадочного баронского гостя. Явно он ожидал услышать что-то другое. Знать бы еще, к чему вообще весь этот допрос? Виконт разыскивает маленькую девочку, которая пропала много лет назад? Или же действительно интересуется мной из праздного любопытства?
— Нет, память как отшибло.
— А где ты жила до деревни, помнишь?
— Смутные образы, не более…
— И эти образы?.. — подтолкнул меня мужчина.
Я зажмурилась. Прикусила губу. И начала усиленно «вспоминать».
— Кажется, я жила в городе… Вроде помню мостовую и лестницу, ведущую на второй этаж какого-то дома… Или, возможно, мы в том городе были лишь проездом…
— А как сами дома выглядели, помнишь? Выкрашены как были? Какие-то вывески, витрины?
Замотала головой.
— Ладно, — вздохнул Ферт. — Что еще?
— Голос — низкий, грудной — мамин. А еще ее руки — полные, покрытые многочисленными морщинками и очень нежные. А вот лицо ее, как ни пыталась, вспомнить не смогла… — я шмыгнула носом.
Подняла взгляд на черноволосого мужчину: интересно, не переборщила ли я?..
Ответ на свой вопрос так и не узнала. Часть стены отошла в сторону, и я испуганно вскрикнула — в комнату влетело привидение.
— Что случилось? — Ферт в два шага оказался рядом с дырой в стене.
Несколько запоздало я поняла, к нам пожаловал вовсе не призрак, а вполне живой человек. С ног до головы слугу виконта покрывала пыль и паутина.
— То, чего мы боялись… — тяжело, пытаясь отдышаться, произнес Тони. — Надо выбираться из замка. Немедленно. В противном случае эту ночь мы можем не пережить.
Дьявол, укуси меня за пятку, что тут происходит?!
Шейран сквозь зубы выругался, а затем вдруг обернулся ко мне. От взгляда, которым наградил меня виконт, стало не по себе. Похоже, я оказалась свидетелем чего-то, что совсем не предназначалось для посторонних глаз.
Вскочила на ноги. Метнулась к окну.
Глупо, конечно. Третий этаж. А я ведь не птица.
Хотя… Я точно помнила, аккурат под окном стоял воз с сеном. Это шанс!
До окна я так и не добралась. Краем глаза увидела, что Шейран метнул в меня что-то, а затем почувствовала легкий удар по затылку. Голову окутало облако пыли.
Я уловила горький аромат полыни, освежающий — мелиссы, сладкий — ромашки и еле уловимый — сон-травы…
Оглушительно чихнула. Закашлялась. И начала падать…
Последнее, что я почувствовала, перед тем как кануть в небытие, меня кто-то подхватил на руки…
Глава 5
Девушку Шейран еле успел поймать. Еще бы доля секунды, и Алана выпала из окна.
— Тони, рассказывай. В двух словах. — Виконт осторожно опустил травницу на кровать.
— Полчаса назад в замок приехал барон соседних земель с двумя десятками воинов.
— Кто?
— Нильгрейд.
— Ясно… Дальше.
Нильгрейд был тем еще змеем, к нему бы Ферт с «якобы налоговой проверкой» не сунулся. По имеющимся сведениям, именно Нильгрейд стоял во главе заговора.
— Бароны отправились в кабинет обсудить неотложные дела. При этом Ольгрейд выглядел весьма опечаленным… Воины Нильгрейда рассредоточились по замку. Двое в конюшне, шестеро у ворот, четверо охраняют своего господина. Пятеро стоят в коридоре, сторожат эти покои, — помощник указал на дверь.
— Значит, точно по наши души, — вздохнул Ферт.
— Точно, — кивнул Тони. — Мне удалось подслушать, о чем говорили воины. Они здесь для того, чтобы схватить имперского шпиона и врага эрлайского народа.
— Ты сказал, воинов было двадцать?
— Да, но куда делись еще трое, я не успел узнать.
— Тебя кто-нибудь видел?
— Лишь пара слуг. Как только узнал про Нильгрейда, я сразу нырнул в потайной ход.
— Тогда, думаю, у нас есть немного времени… — сказал Шейран. — Тони, собирай вещи. Бери только самое необходимое. Все бумаги, которые не получится взять с собой, уничтожь. Птиц не трогай, пусть сидят в клетке.
По-хорошему стоило отправить несколько весточек, предупредить других агентов. Но за окном, скорее всего, следят. А значит, птиц собьют, письма перехватят. И, помимо прочего, это спровоцирует атаку.
