Когда я уже собиралась залезть в повозку, виконт неожиданно вспомнил обо мне. Мужчина придержал меня за локоть, негромко сказал:
— Алана, надеюсь на твое благоразумие. Если сбежишь, если даже попытаешься… выпорю так, что долго сидеть на заднице не сможешь.
— Не думала, что ты из тех, кому порка доставляет удовольствие, — усмехнулась я и вырвала руку из хватки мужчины.
— Чертовка… — беззлобно ругнулся коршун. — Эллина, Тони, за девчонку отвечаете.
— То есть если от девки будут неприятности, я могу ее выпороть? — приподняв бровь, осведомилась Эллина.
— Нет. Просто запри ее… Все, отправляйтесь!
Кучер щелкнул кнутом, повозка покатились прочь от набережной.
Шейран и Дэниел остались в порту, им надо было разместить беженцев и доложить какому-то генералу о состоянии дел в Эрлии.
Устроившись на мягких подушках открытой повозки, я с любопытством осматривала город. Удивительно, но Ниарис меня не разочаровал. Нет, вблизи было видно, что на некоторых домах поблекла краска, на улицах кое-где можно было заметить мусор, в толпе горожан взгляд иногда выхватывал нищих — но это все мелочи, общего впечатления они не портили. Хотя путь наш лежал по центральным улицам, в глубине кварталов и на окраинах, наверное, моему взору предстала бы не столь радужная картина.
Ехали мы недолго, минут семь, можно было бы и пешком дойти, опять же вещей у нас всего ничего. С другой стороны, босиком по мостовой в скоплении народа не очень-то и погуляешь — ноги отдавят и сама можешь ненароком ступни о камни рассечь. Пока не разживусь нормальной обувью, нечего и думать о побеге, все равно далеко не уйду.
Гостиницей оказалось добротное трехэтажное здание с большим внутренним двором. На первом этаже располагался просторный трактир, насколько я могла судить, вполне приличный, не из дешевых, на втором и третьем — комнаты для постояльцев.
Тони снял три двухместных номера на сутки. Когда мы поднимались по лестнице, я мучилась от болезненного любопытства, с кем же меня поселят. Пожалуй, из всей этой расчудесной компании я бы предпочла общество Терина, но, будем смотреть правде в глаза, немому узнику эрлайских инквизиторов мою охрану не доверят. Так что в лучшем случае мне в соседки достанется Эллина. Северянка, конечно, будет без конца ворчать, зато рядом с ней я могу не бояться за свою девичью честь, и если решусь ночью на побег — помехой Эллина тоже не станет… По счастью, я угадала, жена мага поселилась со мной.
Номер нам выделили небольшой, зато чистый и не лишенный некоторого уюта. Две кровати, заправленные бордовыми покрывалами, и две тумбочки. Платяной шкаф. У окна стол, на котором стояла ваза с моими любимыми осенними цветами — гладиолусами. Около стола четыре стула, сиденья которых обиты бордовой тканью. На стенах несколько небольших зарисовок, изображавших, видимо, улицы Ниариса.
— Миленько, — пробормотала я, осматривая комнату.
Вытянуться на кровати и предаться сну хотелось нестерпимо.
Эллина со скептическим выражением на лице заглянула в шкаф, под каждую из кроватей, выглянула в окно, затем проверила, насколько хорошо закрываются створки и дверь в номер.
— Простыни заменить, подоконник вытереть, а так сойдет, — изрекла жена мага гостиничному слуге. — Принесите ванну, воды побольше, полотенца и мыло.
— Все будет сделано, госпожа, — склонил голову вышколенный слуга и направился к двери.
— Две ванны! — внесла поправку я.
— Обойдешься… — проворчала Эллина.
— Я ведь отнюдь не благоухаю, — заметила я, — а тебе в одной комнате со мной жить.
— Ладно, несите две ванны, — скривилась северянка.
Воспользовавшись тем, что Дэниела и Шейрана поблизости нет, а нежащейся в ванне Эллине не до меня, я решила вновь скрыть свою магию от посторонних глаз. Пока мне сопутствовала удача, но везти не может бесконечно. Вдруг Дэниел сегодня вечером решит проверить, как обстоят дела с моим даром? Или Шейран приведет с собой ментального мага, как давно обещал?
Я боялась обращаться к своей силе, но выбора не было.
На корабле я раздобыла кусок бечевки, на который нанизала дюжину костяных пуговиц со старого платья. Этой веревкой я перевязывала косу. Северянка посматривала на самодельное украшение с презрением. Похоже, для Эллины я окончательно укрепилась в статусе дремучей деревенщины. Впрочем, ее мнение было последним, что меня интересовало в этой жизни.
Велико было искушение вложить в заговор больше силы, чем меня учила Отха. Тогда был шанс, что он послужит дольше пары дней. Но я решила лишний раз не рисковать. Через два дня, надеюсь, я буду далеко и от Шейрана, и от Дэниела.
После ванны последовал сытный завтрак, а затем я растянулась на кровати и сама не заметила, как заснула. Разбудила меня Эллина, когда время уже близилось к обеду.
— Одевайся, с тобой Шейран поговорить хочет, — недовольно сказала девушка.
Я с грустью посмотрела на грязные серые тряпки, в которые превратилось мое платье. Наряд Эллины и раньше сидел на мне как на корове седло, сейчас же облачаться в него и вовсе не было ни малейшего желания. Сама северянка переоделась в изумрудное платье из своих запасов.
План созрел в голове мгновенно. Если Шейрану не намекнуть, вряд ли в скором времени у меня появится новая одежда и, главное, обувь.
Я кое-как пригладила пальцами густую копну черных волос и потянулась за платьем.
— Давай, зови.
— Тоже мне девочку на побегушках нашла… — проворчала Эллина и вышла из комнаты.
Вопреки ожиданиям северянки, платье я надевать не стала, а просто обернула простыню несколько раз вокруг тела и конец полотна перекинула через плечо.
Раздался легкий стук, не успела я и слова сказать, как дверь распахнулась. При виде меня глаза Шейрана удивленно расширились, на мгновение маска невозмутимости спала с его лица.
— Бесстыдная девка! Что ты творишь? Ну-ка оденься! — набросилась на меня северянка, которая зашла в комнату следом за Фертом.
— Я одета… — надо же, и голос не дрогнул.
— Платье надень! — рыкнула Эллина.
— Но для этого сначала мне надо снять простыню? — приподняла бровь я.
Сердце в груди колотилось как сумасшедшее. Коленки тряслись. Но я решила не сдаваться, идти до конца, в противном случае не стоило игру начинать.
— Деревенщина, совсем стыд потеряла!
— Попросила бы не обзываться.
— Да не одна уважающая себя девушка…
— Шейран меня видел и не в таком виде. Правда, Шейран?
— Да ты!.. — жена мага задохнулась от гнева.
— Элли, выйди, — наконец подал голос Ферт.
— Я не собираюсь тебя с ней наедине оставлять!
