– Ну, так я пошел?
– Нет, постой… А вдруг, когда ты их расспрашивать будешь, он сам выйдет?
– Ну и что, а я скажу, что мне совсем другой Жорка нужен! Чай не Сигизмунд какой-нибудь, а просто Жорка, а Жорок у нас… – засмеялся Денис и бодрым шагом направился к старушкам. Он умел найти с ними общий язык.
– С праздником! – сказал он, подойдя к скамейке.
– И тебя с праздником! – ответила наиболее приветливая из старушек. – Ты чей будешь?
– Я ничей! – широко улыбнулся Денис. – Я вот спросить хотел, вы не знаете, в этом подъезде Жора живет?
– Жора? Какой Жора?
– Эх, знал бы я, какой, не стал бы спрашивать!
– А зачем он тебе, коли ты его не знаешь?
– Знать-то я его знаю, в лицо, а так… Одним словом, надул он меня, пообещал одну вещь…
– Так это, может, Нинкин Жорка?
– Или Кудреватых?
– Да нет, Марь Иванна, Жорка Кудреватых разве кого обманывает? Такой парень золотой, да и то сказать, отец – большой ученый, член-корреспондент!
Денис чуть не подпрыгнул от радости.
– А как он выглядит, милок? – спросила одна из старушек. – Твой-то Жорка?
– Да невысокий такой, щуплый, нос курносый и лысоватый! – помня о том, что Жорку назвали красивым парнем, описывал Денис.
– Ну, точно, не Кудреватых! Но и на Нинкиного не похож! А ты подъезд, часом, не перепутал?
– Вроде нет, – развел руками Денис. – Но, вообще-то, все может быть!
– Погоди, а может, он не Жорка, а Гошка? В пятом подъезде живет Гошка, так он вроде похож!
– Гошка Куракин? Ты что, голуба, его уж два месяца как посадили!
– Посадили? Два месяца назад? Так, теперь понятно, почему он не появляется! – обрадовался Денис. – Ну что ж, спасибо вам, бабушки, счастливого праздника.
И он вернулся к Стасу.
– Ну как улов?
– Классный! Фамилия их – Кудреватых!
– Слушай, а нам и вправду везет!
– Плюнь три раза через левое плечо!
– Нет, я лучше по дереву постучу! – засмеялся Стас. – Это Дарья тебя научила плевать через левое плечо?
– Она!
И в этот момент чей-то голос произнес:
– Денис, это ты?
Денис обернулся и вскочил.
– Пашка! Ты! Откуда?
Перед ними стоял парнишка, такой же рыжий, как Денис, с веселым и лукавым лицом. Они обнялись. Стас расхохотался, так забавно выглядели эти два рыжих, но Денис был на голову выше Пашки.
– Стас, познакомься, это Пашка, мы с ним раньше в одном классе учились!
– Привет! – сказал Пашка и протянул руку.
– Привет! – сказал Стас, пожимая протянутую руку.
– Слушайте, а вы что тут делаете? – спросил Пашка, плюхаясь на скамейку рядом с ними.
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Денис.
– Я тут, между прочим, живу! Вон в том подъезде! – и он указал на подъезд, где жила семья Кудреватых.
Денис со Стасом переглянулись. Ну и везение!
– Слушай, Паш, а ты случайно не знаешь семью Кудреватых? – осторожно спросил Денис.
– Кудреватых? Еще бы не знать! Они прямо под нами живут! Такая семейка, просто жуть с ружьем!
– Что? – опешил Стас.
– Жуть с ружьем! – повторил Пашка. – А что, может, они ваши родственники?
– Боже упаси! – воскликнул Стас.
– А почему вы ими интересуетесь?
– Да понимаешь…
– Понимаю! – поспешно кивнул Пашка. – Темная семейка! Моя мама говорит, что нисколько не удивится, если их в один прекрасный день всех арестуют! Только зачем они вам понадобились?
– Паш, ты, кажется, язык за зубами держать умеешь?
– На дурацкие вопросы не отвечаю!
– Хорошо, мы тебе скажем все как есть и очень рассчитываем на твою помощь! – таинственным голосом проговорил Денис.
– На помощь? – У Пашки загорелись глаза.
– Слушай и помни, если кому слово скажешь, могут пострадать очень многие! – предупредил Стас.
Пашка только нетерпеливо отмахнулся.
И Стас с Денисом, дополняя друг друга, поведали Пашке почти все, что знали.
– Жуть с ружьем! – воскликнул он, выслушав их. – Точно, преступная семейка! Мама права! И эта Роза-гюрза… По ней сразу видно…
– Как ты сказал? – не расслышал Стас.
– Ну, ее вообще-то Розой зовут, а мальчишки во дворе прозвали Роза-гюрза! Она на змею похожа!
– Надо же, она всем, кто ее видит, змею напоминает! – рассмеялся Стас. – Тут две соседки, я слышал, Коброй ее звали.
– А вы, значит, расследуете это дело? – осведомился Пашка.
– Ну да! И многое уже выяснили.
– А почему в милицию не сообщаете?
– Рано, Паша, пока еще рано! Мы подозреваем, что за ними кто-то стоит, а если это так, что толку сдавать их в милицию?
– А милиция, думаете, сама не дознается?
– Может, да, а может, и нет!
– А какая от меня помощь требуется?
– Ну, ты, так сказать, гляди в оба! Если что приметишь, сразу сообщай!
– Ерунда! Пошли сейчас ко мне! Я один! Мои на праздники в Турцию укатили отдыхать, аж до десятого!
– А тебя почему не взяли?
– Привет, у меня же школа, черт бы ее драл! И вообще… Но я обожаю оставаться один, по крайней мере, никто не мешает… Ладно, пошли, что ли?
– Пошли! Только ты не удивляйся, если бабки на скамейке начнут какие-нибудь вопросы задавать, – предупредил Денис.
Но на скамейке к тому времени осталась всего одна бабка, и она ни о чем никого не спрашивала.
– А у вас большая квартира! – сказал Денис.
– Ага! Четыре комнаты!
– Значит, у Кудреватых такая же! – заметил Стас.
– В точности! – кивнул Пашка. – Заходите, располагайтесь! Квасу холодного хотите? Домашнего!
– Хотим! – в один голос сказали они.
– Айда на кухню!
– А давно твои родичи свалили? – поинтересовался Денис, окинув взглядом удивительно чистую кухню.
– Вчера! А что?
– Тогда понятно, почему тут так чисто, – засмеялся Денис.
– Ты хочешь сказать, что я один запакостил бы тут все?
– Ну, не то чтобы…
– Ошибаешься, я сам не выношу грязи и беспорядка! Не вы-но-шу! У меня в комнате такой порядок – закачаешься!
