Меня осчастливили второй кружкой и великодушно заверили, что никогда так не веселились. Сраженная наповал благородством хозяина дворца, я блаженно потягивала пиво, когда в комнату ворвался вихрь с ласковым именем Мелена. Кружка грохнулась на пол, осколки брызнули в разные стороны. В воздухе повис терпкий запах пенного напитка.
– Вы пили пиво без меня! – Вопль истребительницы сотряс стены замка.
Я виновато зажмурилась.
– Чего так орать?! – донесся из ванны недовольный голос вора. – Ванна уже готова. Тебе какое масло добавить?
– Сливочное, – фыркнула Мелена, тщетно пытаясь выжать из кувшина хотя бы капельку живительной влаги.
– Это типа прикол, да? – поинтересовались из ванной. – Знаешь что? Готовь ванну сама. Чтоб я еще раз…
Вошедший эльф замер на полуслове, увидев полное подозрений лицо демона.
– Странный какой-то слуга, – задумчиво протянул Велиор. – Ничего толком делать не умеет, грубит на каждом шагу… Уверена, что он тебе действительно нужен?
– Не обращайте внимания, – махнула я рукой, – дурные слуги встречаются в любом доме.
– Минуточку, Загнибеда, ты обзавелась еще и слугой?
Мелена от шока выпустила из рук кувшин. С нами никакой посуды не напасешься, уныло подумала я, созерцая глиняные черепки.
– Растем помаленьку, – заявила я и скрылась за дверью ванной, избавив себя от дальнейших расспросов.
– Надоели, – бормотала я, опускаясь в ванну с ароматной пеной. – То им не то, это им не это… Пристали как банный лист, слуга им не нравится.
Душистая вода приятно расслабляла. Я откинулась на спинку резной ванны из белого мрамора. Какая роскошь! И пена приятно пахнет. Надо будет спросить, какая фирма производит такую прелесть. Хотя, пожалуй, в нашем мире такого не купишь.
Вернувшись из ванной, обнаружила в спальне донельзя довольного эльфа и полностью заваленный какими-то объедками поднос. Минута ушла на опознание. Так, что там у нас? Надкусанное яблоко, выпитая наполовину чашка кофе, откушенная в трех местах булочка в шоколадной глазури, сиротливая вишенка стыдливо сверкает косточкой на остатках пирожного… Это было моим завтраком?! Ррр! Убью!
Эльф четко уловил момент, когда надо бежать. Дверь громко хлопнула, чуть не заехав мне по лбу, что, впрочем, только раззадорило:
– Стой!!
Но прожорливого вора уже не было в спальне. Я запоздало поняла, что эльфы не только теоретически, но и практически бегают быстрее обычных людей. Все равно догоню, гад! Быть ему жабой рогатой!
Я стартовала следом, вылетела из комнаты и увидела только хвост золотистых волос, исчезающий за следующим углом. Эльф прекрасно понял, что ему нагорит за лишение меня завтрака, и спешил отсидеться в укромном местечке. Ага, щас! Когда голодная, я такая злая!
Ноги легко несли меня по коридорам; попутно я обнаружила, что могу хвостом регулировать направление, цепляясь им за что ни попадя на поворотах, ничуть не заботясь при этом о сохранности осыпающихся на пол предметов. Эльф снова мелькнул впереди, дразня кажущейся близостью, заставляя развивать максимальную скорость, на которую только способно мое нынешнее тело. И я его бы настигла, но вдруг…
Но вдруг на пути демоницы, уже чувствующей, как пальцы вцепляются мертвой хваткой в волосы преследуемого поедателя чужих завтраков, возник Бельвиор. Эльф в последний момент умудрился, проявляя чудеса эквилибристики, буквально просочиться между стенкой и демоном, а я со всего скока врезалась в грудь демона.
У него не было никаких шансов устоять перед таким стремительным натиском.
На нашу беду, за Бельвиором обнаружилось окно. Мы дружно рухнули туда, сжимая друг друга в крепких объятиях и вопя во все горло. В полете я попыталась сделать все возможное и невозможное, чтобы извернуться и упасть сверху. Что-то подсказывало мне: падение будет гораздо мягче, если внизу будет демон, а я приземлюсь на него как на подушку безопасности. Все было бы хорошо, только этот мерзавец пришел к прямо противоположному выводу, нагло решив, что подушка из ведьмы выйдет не менее функциональной.
Мы рухнули в густые колючие кусты. И кому понадобилось сажать такие растения прямо под окнами? Я ругалась за двоих. Потрясенный моим красноречием, Бельвиор скромно молчал, исподтишка выбирая застрявшие в одежде колючки. Мы вполне могли гордиться своей гуманностью. В ходе эксперимента ни один куст не пострадал.
– Слушай, убогий, ты вознамерился меня убить? – прошипела я.
– Я? – опешил тот так натурально, что я чуть было не поверила в искренность его слов.
– Ну не я же, – хмуро зыркнула я на него. – Кстати, как тебе удалось расколдоваться? Помнится, вчера из тебя замечательная девушка получилась.
Наглая ложь, ничего я не помню. Вернее, тут помню, там не помню… Зато эльф живенько так все описал, ему бы за роман засесть, а он завтраки чужие тырит.
– Так ты же сама меня расколдовала, – удивленный взгляд в мою сторону.
– Серьезно? Прям так, за здорово живешь, сняла заклятие? – (Демон кивнул.) И как это меня угораздило?
И он остался жив? Однако… Удивлению не было границ. Надеюсь, меня не посадят за проведение испытаний на разумных существах, минуя подопытных крыс и мышей. Хотя а есть ли у него разум? Может, он голову использует только для еды.
– Конечно нет. Ты взяла с меня обещание помочь в розысках какого-то демона.
Это вполне объяснило приступ великодушия с моей стороны. А я уж было заволновалась.
– Мне тяжело признавать это, сын мой, но ты кретин. – Минерва приближалась к нам быстрым шагом.
Ее сопровождали Велиор, мой мнимый слуга и Мелена. Тянет на парад или встречу иностранной делегации.
– Почему? – Похоже, у Бельвиора выдался день сюрпризов.
– Зачем тебе понадобилось напоминать об обещании?
– Она и так о нем знала.
– Может, прекратите вести себя так, словно меня здесь нет? – поинтересовалась я.
– Лучше бы тебя не было, – фыркнула Минерва.
Я было открыла рот, чтобы выдать что-нибудь столь же ехидное, но тут пришла неожиданная помощь.
– Он пытался убить мою госпожу! – драматически заламывая руки, возопил эльф.
– Я?! – обалдел Бельвиор. – Да я пальцем ее не трогал!
– Конечно, – согласилась я. – Просто выбросил в окно.
– Да я сам в окно выпал! – возмутился Бельвиор, демонстрируя собравшимся рваную рубашку.
Мелена живо заинтересовалась освидетельствованием пострадавших частей тела демона, особенному досмотру подверглись мускулистая грудь и зад, на котором штаны, к величайшей досаде разохотившейся ведьмы, оказались совершенно целы.
