– Обалдеть! – опешила я. – А зеркалом воспользоваться не пробовали?
– Ну? И кто из нас дилетант? – мерзко хихикнул колдун. – Где я возьму такое зеркало, чтобы протащить целый замок?
Логика в этом была. Но признавать ее почему-то не хотелось.
– А что мешало построить крепость сразу в другом мире? – не сдавалась я.
– Думаешь, стоило сообщать будущим подданным о своих намерениях?
– Боялись обрадовать раньше времени? – не удержалась я от шпильки, но была нагло проигнорирована будущим диктатором.
– Так что роль я вам отвел почетную. Обещаю, что запишу ваши имена в скрижали золотыми буквами.
– Минуточку, – нахмурилась я. – Чтобы завоевать мир, одних магических амулетов маловато будет. Не боитесь провала?
– Нет. Зря, что ли, армию сколачивал?
– Ха! Горстка отщепенцев – это еще не армия! – фыркнула я.
– Разумеется, нет. Основная ударная сила – это драконы и волки. Кстати, с волками ты уже познакомилась. И даже ближе, чем рассчитывала, хи-хи…
Обалдеть. А план-то не такой уж бредовый. Один дракон обладает достаточной мощью, чтобы причинить массу неприятностей, а тут армия. Если этому чудику удалось собрать хотя бы десяток летающих и плюющихся огнем рептилий, завоевание мира становится реальным. Стоп. А зверюшки-то знакомые… Это не они ли шустрили в лесу возле памятного села Малые Кузьминки? Мамочки! Одно радует: я этого точно не увижу. А жаль. Я так молода!
– Надеюсь, я вполне удовлетворил ваше любопытство9 – ехидно поинтересовался этот монстр, губитель молодых жизней.
– Вполне, – обреченно вздохнула я. – Могу я высказать последнее желание?
– Надеюсь, просить отпустить не будете?
– А отпустите? – с надеждой поинтересовалась я.
– Нет.
– Ладно. Тогда последние секунды перед моим жертвоприношением я желаю прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые мгновения.
– Ну?
– Развяжите и предоставьте нам с Аватаром душ, ванну, хорошо накрытый стол и кровать.
– Нимфоманка! – завопил демон и, к моему удивлению, попытался ускакать от меня подальше.
Но стулья оказались связанными друг с другом, и меня весьма ощутимо протащили по полу в ближайший угол, где демон благополучно врезался в стену и затих, похоронив надежду быть развязанным. Кретин! Только о себе и думает. Я выдала ругательную тираду в адрес непонятливого инкуба. Я грозила несчастному демону всеми пытками ада и кое-что, разумеется, прибавила от себя лично. При этом я так увлеклась, что совершенно забыла, где нахожусь. В чувство пришла только тогда, когда за штанину требовательно дернули.
Я переключила внимание на смертника, посмевшего нарушить мою вдохновенную речь. Им оказался колдун. Будущий властелин мира сейчас напоминал школьника. Всклокоченные темные волосы стояли дыбом, – видно, маг не раз запустил пятерню в волосяной покров, – на носу клякса, губы испачканы синими чернилами, руки стискивают огромных размеров свиток, объемом с рулон обоев. Глаза чернокнижника горели фанатичным огнем.
– Простите великодушно, что прерываю. Но вы не могли бы немного подождать? – заискивающе поинтересовался он.
– Подождать? Кого? – опешила я от неожиданности.
– Меня, – тихо вздохнул похититель и смущенно потупился. – Видите ли, мне нужно быстренько сбегать за новой бумагой, да и чернила кончились.
Он записывал все, что я говорю? Плагиатор!
– Нет! – гордо фыркнула я. – Вдохновение – это как процесс любви, его нельзя прерывать.
– Жаль, – тихо вздохнул колдун. – Надо же, одна тысяча триста тридцать три способа пытки – и ни разу не повториться… Талант!
Колдун испустил еще один протяжный вздох и исчез за дверью. Затем его взъерошенная голова снова просунулась в дверную щель.
– Только я все равно принесу тебя в жертву. Не обессудь.
Вот гад! Я расстроилась. Ну как теперь прикажете совершать побег? Не дожидаться же, в самом деле, жертвоприношения. Я метко плюнула вслед исчезнувшему за массивной дверью колдуну. Но факел он все-таки оставил, довольно подумала я. И то хорошо. При свете больше позитивных мыслей. Еще этот чистоплюй… В сердцах я двинула Аватара локтем.
– Эй! Больно же! – встрепенулся тот.
– Скажи спасибо, что руки связаны, а то ходить бы тебе с фингалом. И вдобавок рогатым! – прошипела я, пытаясь врезать еще раз, и побольнее, но наученный горьким опытом демон извивался ужом, и достать его никак не удавалось.
– Что я такого сделал? Ты сама ко мне приставала!
– Очень ты мне нужен, мышь несчастный! – в сердцах воскликнула я. – Кто на тебя позарится, ты же нетопырь!
– Чего тогда лезла? – не унимался он.
– Ты идиот? Или, может, тебя сильно по голове били? – возмутилась я. – Мне надо было, чтобы нас развязали, придурок. Можешь спать спокойно – я не покушаюсь на твое целомудрие.
– Так бы сразу и сказала, – насупился он. – А то – кровать, кровать…
Я чуть не грохнулась со стула от такого высказывания. А еще демон соблазнения, называется! Кому скажешь – не поверят. И как только я могла думать, будто такое чудо природы питается чьими-то мозгами? У него самого в голове вакуум.
– Ага, щас! – злобно зашипела я. – Идея и впрямь не лишена оригинальности. Але! Мужик! Развяжи нас! Мы сбежать хотим!!! – завопила я что есть мочи.
– Ты чего орешь?
– Воплощаю в жизнь твой гениальный план. Как, по-твоему, теперь выбираться будем?
– Можно подумать, твоя идея – образец для подражания всем зэкам, мечтающим об удачном побеге.
– Ладно, граф Монте-Кристо, слушаю твою гениальную идею. Ну смелей!..
Демон молчал. Громко сопел, но планов не выдвигал, лелеял их молча.
– Не предлагаешь – не критикуй, – фыркнула я. – Как теперь выбираться будем?
– Если бы не я – вы бы все тут пропали, – подал голос Ахурамариэль.
– Очень интересно. И чем ты можешь нам помочь? Стены пробьешь, что ли?
– Не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле, – терпеливо вздохнул Ахурамариэль. – Веревки мной перережь. Я же меч!
Блин… Точно! Вот тут действительно повезло, что вместо железных цепей нас связали обычными веревками.
Пилить веревки огромным ножом или мечом, как кому нравится, затекшими от тугих пут руками – занятие, требующее кучу времени и терпения. Я напряженно сопела и морщилась от боли, когда ненароком попадала по своим бедным рукам; чертыхалась, ругала вредного колдуна, которому приспичило принести в жертву именно нас, и втайне надеялась, что паразиту от души икается. К тому времени, когда последнее волокно поддалось, я совершенно выбилась из сил и всерьез подумывала прекратить бесперспективное занятие.
