– Верховная, ты уверена, что она в состоянии выполнить работу? – с бездной сомнения в голосе поинтересовался эльф.
– Придется. Другого варианта все равно нет. Дарриэль! Несносная девчонка, возьми себя в руки, ступай во двор и поговори с драконом.
– Обалдели?! – вытаращила глаза я. – О чем с ним говорить?! Он же рептилия.
Верховная терпеливо вздохнула и… Меня поволокли к выходу. Я ругалась, пиналась, обещала порвать всех на клочки, покусать, молила не отдавать дракону на съедение, так как я маленькая и драконы предпочитают девственниц, а у меня пятеро детей в Нижнем Тагиле и все плачут круглые сутки и зовут маму. Но меня не послушали и нагло выпихнули во двор. Я насупилась, пнула на всякий случай дверь ногой и, немного попрыгав на здоровой ноге, погрозила запертой двери кулаком и клятвенно пообещала: если выживу, поубиваю всех, на фиг, а погибну – стану являться по ночам и запугаю до икоты.
Дракон плюнул огнем. То ли у него прицел был сбит, то ли он не собирался попадать именно в меня, но огонь превратил песок в стекло метрах в десяти от меня, лицо ощутимо обдало жаром и, судя по ощущениям, брови благополучно сгорели.
– Совсем озверел?! – завопила я, грозя кулаком летающему ящеру.
Дракон летел красиво, только бестолково и кругами, сжигая все на своем пути, что, по его мнению, могло представлять угрозу. Так обитель лишилась кухни. Кухарка, посудомойка и прочая обслуга героически пытались спасти строение, но оно сгорело быстрее стога сена. Далее последовала конюшня с ни в чем не повинными лошадьми. Сестрам удалось, облившись водой, открыть ворота и выпустить обезумевших от ужаса животных наружу. Лошади метались по двору, что порядка, понятное дело, не прибавляло.
– Ах ты гад! – возмутилась я и метнула в мерзкую гадину кстати подвернувшийся под руку камень.
Разумеется, дракон летал слишком высоко, и сила земного тяготения не дала бы увесистому булыжнику долететь до цели, только я приправила снаряд заклинанием. Камень просвистел в воздухе и… встретился с глазом дракона, что несказанно удивило как ящера, так и меня саму. Рептилия взревела и пошла на посадку, видимо рассчитывая прикончить меня собственнолапно и собственнозубно.
Из-за двери выскользнула гибкая фигурка Ларриэль и протянула мне меч:
– Держи, подружка. На тот случай, если диалог не задастся.
Я с сомнением глянула на увесистую железяку и удивленно поинтересовалась:
– Может, объяснишь, что вообще тут происходит? Почему этот ящер-переросток так озверел?
– «Ящер-переросток»!.. – хихикнула Ларриэль. – Боюсь, это очень долгая история.
– А ты кратенько. Только самую суть.
– Ладно. Его родители погибли. Он остался один с яйцами. Мастер Драконов забрал яйца из пещеры.
– Зачем? – удивленно вытаращилась я, не веря в то, что нашелся такой глупец, которому настолько надоела собственная жизнь.
Дракон ни за что не отдаст свое потомство людям. Теперь ясно, почему у рептилии такое скверное настроение. Я бы тоже очень расстроилась, если бы моих родителей замочили какие-то эльфы и в довершение всего украли братьев и сестер. Кто бы мог подумать, что эльфы занимались браконьерством. А ведь на вид такая приличная раса: лес охраняют, животных защищают.
– Он сделает из них боевых драконов, – пояснила Ларриэль.
Раздался грохот. Дракон приземлился с изяществом рухнувшей башни и с таким же шумом. Затем проехался на пузе, распахивая глубокую борозду посреди двора и тормозя когтистыми лапами.
– Ну мне пора, – пискнула Ларриэль, всучила мне железяку и скрылась за дверью.
Меч тут же упал, причем на лапу поднявшегося на ноги дракона, последний взвыл, а я попыталась скрыться за дверью. Мне не открыли. Гады. Пришлось срочно брать себя в руки и готовиться заговаривать зубы ящеру. К слову, дракон был красивого золотого цвета, словно кто-то облил его раскаленным металлом, а тот никак не желал застывать.
– Ты чего натворил, зараза? – спросила я, поднимая меч с земли.
Нет. Удержать такой вес не в моих слабых дамских силах. Что характерно, Ларриэль не прилагала к вышеозначенной железяке особых усилий.
Дракон стыдливо потупился, что повергло меня в состояние, близкое к шоку. Совестливый дракон? Вот это номер.
– Зачем постройки спалил? Ты их строил? Кто теперь восстанавливать будет?
Хм, голос звучит строже, чем у учительницы младших классов, застукавшей учеников с сигаретами.
– А зачем вы яйца с-с-стащили? – прошипел ящер.
Он говорит!.. Когда мне все-таки удалось переварить этот факт и поднять неприлично отвисшую челюсть, я продолжила беседу, стараясь припомнить, что именно знаю о яйцах. Кажется, курам полагается их высиживать. Другие примеры почему-то не лезли в голову.
– А ты сможешь их высидеть самостоятельно?
Дракон уставился на меня янтарными глазами с вертикальными зрачками:
– Мы не высиживаем яйца, – заметил он.
Я удивленно моргнула, разглядев набухающий у ящера фингал. Надо же, какая я меткая. Есть чем гордиться.
– Ну не знаю. Но температурный режим для них нужен?
Дракон согласно кивнул.
– И как ты думал его обеспечить?
Ящер потупился. Видимо, эта мысль как-то не приходила ему в голову.
– А дети, они знаешь какие? – развивала успех я. – Орут, есть просят, пеленки менять надо, кормить по часам, а там в школу пойдут, курить начнут…
Стоп. Куда это меня понесло?
– Ну словом, заботиться о них надо. Прививки разные от болезней делать. Готов ты к такой ответственности?
Ящер отрицательно замотал головой. Не. К этому он определенно готов не был.
– То-то же! – авторитетно заявила я. – А наши специалисты о них позаботятся.
– А как же я?
Глаза дракона наполнились слезами.
– У меня, кроме них, никого нет!
Неужели теперь придется утешать огорченного дракона? Я похожа на мать-утешительницу?
– Не волнуйся, – я погладила всхлипывающую морду, – будешь их навещать… по выходным.
– Рыдающий дракон! Никогда такого не видел. – Мужской голос раздался буквально за спиной, заставив меня взвиться в воздух от неожиданности.
Дракон зашипел в сторону эльфа, затянутого в черную кожу.
– Любезный, – прошипела я голосом, далеким от дружелюбия, – не могли бы вы сделать мне одно одолжение?
– Для вас, сестра, что угодно, – расплылся в улыбке тот, вызывая во мне неудержимое желание съездить по высокомерной морде.
Аж руки зачесались. Я незаметно почесала их о тунику. Не помогло.
– Шумите, пожалуйста, когда приближаетесь ко мне, а то ведь и зашибить могу ненароком.
