– Ну? И что мы будем делать дальше? – вопросил он.
Я отвлеклась от тел на полу и уставилась на Беса:
– Что будем делать? Ты сейчас встанешь, вежливо попрощаешься с нами, горячо поблагодаришь за участие в нелегкой судьбе жертвы политических репрессий и тихо удалишься.
– Что?
– Что слышал! – подбоченился Васька. – Мы тебя вытащили из темницы до прихода тюремщиков. Ты нам помог дотащить этих падших воинов до комнаты. Пора вежливо попрощаться и разойтись, как в море корабли.
– Стоп-стоп-стоп. Ребята, вы же не выгоните меня после того, что мы пережили вместе?
– Только не надо брать на жалость, – фыркнул кот. – Мы же не выгоняем тебя в ночь и дождь.
– Нет? – В голосе Беса прозвучала робкая надежда.
– Мы же не звери какие-то, чтобы в окно тебя выбрасывать. Можешь выйти через дверь и отправиться на все четыре стороны.
– Леди! – жалостливо взвыл он. – Неужели вы бросите меня на произвол судьбы?
Я пожала плечами:
– У вас ведь есть дом, вот и идите домой, не мешайте мне думать.
Я повернулась к немного взъерошенному фамилиару:
– Васенька, будь добр, обеспечь нашим гостям коллективную помывку и накорми их ужином.
– Хорошо. А что ты будешь на ужин? – привычно откликнулся Васенька, будто каждый день готовил ужин на семерых.
– Горячий шоколад… но позже.
– Почему позже?
– Потому что пока ты будешь добрых молодцев поить, кормить и в баньке парить, я буду выполнять самое сложное: обеспечу наших беглецов одеждой.
– Мне тоже достанется что-нибудь? – с надеждой поинтересовался Бес.
– Разумеется, достанется, – не стала отрицать я. – Когда Правитель тебя поймает. Короче, перестань здесь отсвечивать и закрой дверь с той стороны.
– Леди, вы не можете со мной так поступить!
– Еще как смогу, – отрезала я и скомандовала уже замку: – Дверь в комнату Роландэля!
– Стоп-стоп-стоп! – вмешался меч. – Я что-то упустил? Почему ты решила отправиться в комнату брата местного Правителя, да еще глубокой ночью? Тебе не кажется, что подобное поведение может тебя скомпрометировать в глазах эльфийского сообщества?
«Ты это серьезно? – изумилась я. – Думаешь, появление в чьей-то там комнате, вне зависимости от времени суток, сможет скомпрометировать меня больше, чем освобождение узников из местной тюрьмы?»
– Допустим, – нехотя признал Ахурамариэль. – Но почему именно к нему?
«Существует масса причин».
– Так назови хотя бы несколько.
«Хорошо. Во-первых, он единственный эльф, к которому я могу явиться, когда мне заблагорассудится. Из-за него я попала в дурацкое положение, а завтра (или уже сегодня?) меня выставят за ворота ни свет ни заря. И все по его милости. Это означает, что он мне не просто должен, а очень обязан. И поверь мне на слово, я очень постараюсь взыскать должок по полной программе. Во-вторых, Повелитель сам сказал, что засадил своего проштрафившегося братца под замок. Значит, Роландэля просто нет в его комнате».
Не прерывая диалога, я уверенно прошла через дверь, а когда она бесшумно захлопнулась за спиной, с удивлением обнаружила вокруг себя кромешную темноту. Мы так не договаривались!
– А как вы договаривались? – съязвил меч.
«Не знаю. Но я не могу понять, где нахожусь».
– Разумеется, – хмыкнул этот ехидна. – Начнем с того, что в комнату принца тебя раньше никто не приглашал. Как, впрочем, и теперь. И если ты еще не в курсе, на дворе ночь, поэтому в комнате темно.
«Замечательно! – разъяренной кошкой фыркнула я. – И как, по-твоему, мне теперь искать одежду в абсолютно темной комнате?»
– Просто зажги фаербол. Ты же ведьма, – терпеливо напомнил меч. – Постой! Ты собралась ограбить брата местного Правителя?
«Разумеется, нет, – мило улыбнулась я в темноте, зажигая файербол. – Я просто позаимствую кое-что из его гардероба. Наверняка у него куча лишних шмоток, которыми он с радостью поделится».
Вспыхнул фаербол, и в его свете я с удивлением обнаружила серьезные глаза Роландэля и очень острый меч в опасном соседстве с собственной сонной артерией.
– Ты?!
– Ты?! – синхронно выдохнули мы. Непонятно, кто из нас больше удивился.
– Похоже, что он не так уж готов облегчить свой гардероб, – довольно хихикнул Ахурамариэль. – И чему ты так удивилась? Это же его комната.
«А тебе бы только зубоскалить!» – мысленно фыркнула я, немного оправившись от первого шока.
С одной стороны, я как-то не рассчитывала столкнуться нос к носу с хозяином комнаты. С другой – оно и лучше. Не придется по-тихому заимствовать одежду. Одолжу при хозяине. Он ведь не откажет даме.
– Роландэль, ты наглая ящерица, заманивающая доверчивых ведьм в чужие замки, чтобы глумиться над ними и морить голодом! – в лоб заявила я.
Надо отдать должное эльфу, он не очень удивился подобному заявлению, только красиво изогнул одну бровь, вот и все эмоции.
– Смелое высказывание, если учесть, что мой меч находится в двух сантиметрах от твоего горла.
– Здорово, – зло прищурилась я. Взгляд всецело принадлежал Ахурамариэлю, но Роландэль этого не знал. – И что же ты собираешься сделать? Убьешь меня? Сделай милость. Смерть гораздо гуманнее унижения, которое ожидает меня сегодня на рассвете.
Лично я так не считала и вовсе не собиралась делать опрометчивых заявлений, но инициативу перехватил эльфийский клинок, и мне далеко не сразу удалось заткнуть оскорбленную эльфийскую сталь.
– Что бы ты без меня делала, недотепа?
– Напомни, что именно должно произойти утром? – нахмурился Роландэль.
Прежде чем ответить на поставленный вопрос, я осторожно, чтобы не порезаться, прихватила острое лезвие двумя пальцами и отодвинула в сторону от собственного горла. Все-таки диалоги в опасной близости заточенной стали меня несколько нервируют.
– О! Сегодня утром местным эльфам предстоит насладиться замечательным зрелищем выдворения ведьмы из города. Не знаю, сколько именно народу соберется, чтобы помахать мне вслед белым платком, и будут ли продаваться билеты. Надеюсь, не вытолкают взашей: как-никак будущая принцесса клана Раскидистого Дуба.
– И что ты сделала Лориндэлю?
– Ничего.
Роландэль посмотрел на меня с недоверием. Красноречиво так посмотрел. Я неопределенно пожала плечами:
– Ну ладно… Я ему угрожала мечом. Но, во-первых, нечего было щупать мою татуировку заклинаниями, а во-вторых, он сказал, что ты вообще не имел права обращаться за помощью к людям и тем более приглашать меня в замок.
