А потом меня наняли для того, чтобы убить молодого человека по имени Амброз, который призывал к восстанию и тем самым приводил в смятение представителей королевской власти. К этому времени он уже завоевал огромную популярность, и многие его поддерживали. Наступил момент, когда люди начали оказывать сопротивление королевским установлениям. А потом Амброз исчез, уведя за собой своих сторонников, и начал совершать партизанские вылазки…
Мне должны были заплатить кучу денег за то, что я найду и убью Амброза. Я устроил засаду и уже намеревался заколоть его, но он отбил мой удар, и вскоре уже мне пришлось защищаться, чтобы уцелеть. Однако вместо того, чтобы убить меня, Амброз вырезал на моей груди моим же собственным ножом букву «К». Кстати, тем самым, которым позднее я убил короля. И заявил, что отныне я буду подчиняться лишь ему и никому другому. Я согласился и добавил, что, если он предоставит мне возможность приблизиться к королю на необходимое расстояние, чтобы убить его, я буду предан ему до конца своей жизни…
Вначале он потребовал, чтобы я убил человека, который нанял меня убить его самого. А потом на протяжении нескольких лет я наблюдал за тем, как он решительно идет к своей цели, не пользуясь для этого излишним насилием. Власть и жадность не оказывали на него своего тлетворного воздействия. Он последователен и справедлив. И на свете не было другого человека, к которому я относился бы с большей привязанностью. До недавнего времени.
У меня перехватило дыхание. Я задала простой невинный вопрос, совершенно не ожидая подобной исповеди.
– Элена, похоже, тебе удалось лишить меня рассудка. Ты стала источником непрерывных неприятностей, и я уже дважды подумывал о том, чтобы убить тебя. – От теплого дыхания Валекса у меня мурашки бежали по позвоночнику. – Но ты умудрилась залезть в мои мысли, проникнуть в мое сердце, отравить мою кровь.
– Так обычно описывают воздействие яда, – возразила я. Его признание изумило и испугало меня.
– Вот именно, – подтвердил Валекс. – Ты словно чем-то отравила меня. – Он развернул меня лицом к себе и поцеловал, прежде чем я успела что-нибудь сказать.
Я обняла его за шею, и, когда долго сдерживаемая страсть вырвалась наружу, я ответила на его поцелуй с не меньшей пылкостью. А ведь мне казалось, что после надругательства Рейяда мое тело будет способно лишь на то, чтобы сжиматься от ужаса и отвращения. Однако, когда наши тела слились, я почувствовала, как соединяются наши души.
Откуда-то издали доносились звуки музыки. Через некоторое время ее волшебная мелодия достигла крещендо и накрыла нас теплым покровом. Мы забыли о том, что находимся в грязной камере. Нас словно окутывал белоснежный шелк. Мы витали в облаках, и здесь мы были равны друг другу. Наши души сделались неразделимы, и его восторг откликался во мне наслаждением. Я чувствовала, как его сердце перегоняет мою кровь.
И, наконец, мы достигли судорог блаженства, став единым целым. Я впитывала в себя его сущность, наслаждаясь его прикосновениями. Он заполнял пустоту моего тела светом и радостью. И хотя мы лежали на грязной соломе, и будущее наше было неопределенным, басовый гул удовлетворения заполнял мое тело.
Глава 31
Однако через некоторое время тлетворный запах темницы заставил нас вернуться к реальности. Тьма уже сгустилась.
– Пошли, – промолвил Валекс, помогая мне подняться.
– Куда? – спросила я, приводя в порядок свою одежду.
– К командору. Мы должны забрать его с собой в замок. – Валекс отряхнул с себя солому.
– Не получится.
– Почему? – спросил Валекс.
– Стоит нам прикоснуться к нему, и об этом тут же станет известно Могкану. – И я рассказала Валексу о связи, которая была установлена между Могканом и командором с помощью «Криолло».
– И как можно разрушить эту связь? – спросил Валекс.
И я поняла, что мне ничего не остается, как признаться ему во всем. В голове у меня было пусто, словно я стояла на краю света. Я глубоко вдохнула и начала рассказывать о своих встречах и беседах с Айрис и о том, как она может нам помочь.
Валекс замер и молча стоял почти целую минуту, в течение которой сердце у меня колотилось с такой силой, что грозило выскочить из груди.
– Ты ей доверяешь? – наконец спросил он.
– Да.
– Может, ты еще что-нибудь скрываешь от меня?
У меня кружилась голова. Столько всего произошло, а нам еще предстояло остановить могущественного колдуна, что грозило нам смертью. И мне захотелось сказать Валексу о своих чувствах.
– Я люблю тебя.
Он обнял меня.
– А я влюбился в тебя на празднике огня. Я понял, что, если эти головорезы убьют тебя, я уже никогда не смогу жить так, как раньше. Я совершенно не стремился к этому. Но противостоять тебе было невозможно.
Я прильнула к нему – так мне хотелось, чтобы наше единение снова повторилось.
– Пошли, – он взял меня за руку.
Прежде чем выйти в коридор, мы обыскали комнату охранников в поисках форменной одежды. Мы рассчитывали, что, облачившись в черно-зеленые цвета Брэзелла, сможем свободнее передвигаться по особняку.
Валексу был нужен его ранец, а потому мы направились в сторону казарм. Пока я забирала свой плащ, Валекс проскользнул в пустое деревянное здание, так как все солдаты были отправлены на наши поиски.
Я ходила в тени вдоль казармы, устанавливая мысленный контакт с Айрис. Нам нужно было разработать план действий и как можно скорее приступить к его осуществлению.
Со стороны казарм послышались крики и проклятия. Я ринулась внутрь и застала Ари и Янко, которые стояли напротив Валекса, прижав к его горлу острия своих мечей.
– Остановитесь! – закричала я.
При виде меня они расплылись в улыбках и вернули мечи в ножны.
– Мы решили, что Валекс сбежал, а тебя оставил в темнице, – обнимая меня, воскликнул Ари.
– А почему вы не принимаете участия в поисковой операции? – осведомился Валекс, вытаскивая из-под койки свой черный ранец и доставая из него комбинезон с многочисленными карманами.
– Мы плохо себя чувствуем, – ухмыльнулся Янко.
– Что?
– Обвинения против тебя выглядели настолько фальшивыми, что мы отказались участвовать в погоне, – пояснил он.
– Но это же прямое неповиновение, – заметил Валекс, доставая из ранца длинный нож и несколько дротиков.
– Мы к этому и стремились. А что нам еще оставалось? Мы ведь хотели, чтобы нас арестовали и бросили в темницу, – пояснил Янко.
Я изумленно посмотрела на него. Они готовы были рисковать жизнью ради меня! Значит надпись на моем ноже отражала действительность.
– В каком направлении отправились поисковые отряды? – спросил Валекс, раскладывая оружие по карманам и прикрепляя к поясу нож и меч.
