– А потом?
– А потом как-то Виктор приходит и говорит, что Алла уезжает завтра. Они, мол, давно разошлись. Я еще ляпнул сдуру – и как это ты ее отпускаешь? А он поглядел на меня – до сих пор мурашки по коже, страшный такой взгляд, в глазах пустота черная.
Валя невольно вспомнила тот взгляд, что был у Виктора вчера в ресторане. Точно, в глазах пустота черная.
– Ну, настал тот день, думаем, улетела Алла, так что теперь с Виктором будет? А его нет на работе. Я звоню – не отвечает мобильник, дома тоже только гудки. Вечером звоню – то же самое. Ну, поехал я к нему, может, думаю, человек заболел с горя, плохо ему, а помочь некому. Звоню в домофон – никто не отвечает. А тут соседка идет – эта, снизу, противная такая баба.
– Валерия Львовна? – оживилась Валя.
– Да не знаю я, морда мерзкая, глаза выпучены.
– Она…
– Ну, прицепилась ко мне – что вы тут стоите, да в какую квартиру звоните. Я сказал. А, она говорит, он уехал еще утром. Нет его, и нечего вам тут отираться.
Ну, я посидел в машине немного, позвонил еще на мобильник – та же картина. Хотел уже уезжать – вдруг смотрю – Виктора машина к дому выруливает. Припарковался он, выходит весь грязный, будто в земле вывалялся. И машина тоже грязная. Ну, думаю, мало ли куда его занесло, может, выпил лишнего, может, его в таком виде в милицейский обезьянник загребли. Ну и не стал его окликать, вижу, что не до меня ему.
А утром вышел он на работу бодрый такой, веселый, посмеивается, шутит. И с тех пор про Аллу ни слова не упоминал, мы еще с Олей подумали – вот человек сильный, сумел себя обуздать, в руки взять.
– Вот, значит, как… – сказала Валя.
Олег взглянул на часы и начал прощаться.
Вернувшись из итальянского ресторана, Лебедкин и Дуся уединились в своем кабинете.
– Нет, ну ничего себе! – проговорил наконец Лебедкин. – Вот это сюрприз! Выходит, наша загадочная девушка из библиотеки – это та самая Валентина Щеглова, которая купила ремешок для часов в магазине «Золотой век»!
– Может, совпадение? – неуверенно отозвалась Дуся.
– Совпадение? – возмутился Лебедкин. – Ты сама-то в это веришь? Только честно!
– Если честно – нет, – призналась Дуся.
– Тогда зачем говоришь?
– Но тогда я совсем ничего не понимаю! Какая связь между библиотекой и твоим душителем?
– А зато я кое-что понимаю! – перебил ее Лебедкин. – Я понимаю, что теперь у нас есть полное право взять эту Щеглову в разработку, и начальник ничего не сможет возразить! Если спросит – мы ее разрабатываем по тому самому библиотечному делу, о котором он так печется!
– Это правда, – согласилась Дуся, – только вот скажи: как ты с ней собираешься работать? Ты что, думаешь, она и есть тот самый маньяк-душитель?
– Нет, конечно! Но серийные убийцы всегда мужчины…
– Что, правда, что ли? – удивленно переспросила Дуся.
– Так, во всяком случае, утверждает статистика.
– Надо же, и тут мужики присвоили себе исключительное право! Нашли, чем гордиться!
– Не отвлекайся. Кроме этого, по целому ряду признаков ясно, что этот душитель – мужчина. Для того чтобы голыми руками задушить человека, нужна исключительная сила…
– Но ты эту Щеглову не видел. Может, она чемпионка по борьбе или поднятию тяжестей.
– Ну не знаю, но очень сомневаюсь. И бабулька из библиотеки говорила, что девушка стройная, откуда там сила-то? Кроме того, я же говорил – все жертвы душителя внешне похожи. Это тоже говорит, что он мужчина и выбирает женщин своего типа. Возможно, похожая женщина сыграла трагическую роль в его жизни, нанесла ему серьезную психологическую травму…
– Короче, ты думаешь…
– Я думаю, что это мужчина, связанный с Валентиной Щегловой. Муж или любовник, близкий человек, в общем. И нам нужно с ней поближе познакомиться.
– Что, придешь к ней и в лоб спросишь…
– Зачем в лоб? Сначала нужно за ней проследить, выяснить все, что можно. Тем более что наш Медведкин не станет возражать – она же у нас проходит по библиотечному делу… Мы можем объяснить, что следим за ней в рамках расследования…
– Ох, Петька… – с сомнением протянула Дуся, глядя, каким азартом горят глаза капитана Лебедкина, – как бы не наломать дров.
Что-то подсказывало ей, что подполковник Медведкин не одобрит таких сложных действий. Что такого случилось в библиотеке, чтобы за главной свидетельницей устанавливать слежку? Но если просто вызвать ее на допрос, Петька не удержится и станет спрашивать про ремешок от часов.
– Ладно, пока наведем о ней справки – кто такая, с кем живет, где работает, а там посмотрим, – сказала Дуся, решив не оставлять Лебедкина одного, чтобы контролировать его поступки.
В дверь библиотеки позвонили.
Уборщица в синем сатиновом халате, которая мыла пол в холле, разогнулась, поправила упавшие на глаза волосы, неприязненно взглянула на дверь и громко проговорила:
– Закрыто! Написано же, что закрыта библиотека!
– Откройте, мне нужно к заведующему! – раздался из-за двери глухой низкий голос.
Уборщица не узнала этот голос. Она нехотя подошла к двери, откинула щеколду.
– Ходют и ходют… – проворчала она, открывая дверь.
На пороге появился высокий, очень худой человек в черном плаще с поднятым воротником. Этот воротник и опущенные поля черной шляпы почти полностью закрывали его лицо, однако уборщица почувствовала на себе пронзительный взгляд посетителя.
И тут же узнала его. Как всегда при встрече с этим человеком, вместо обычного раздражения в ее душе появилась неуверенность, робость и даже невольный страх.
– Я к Антону Антоновичу, – проговорил черный человек.
– Пойдемте, я вас провожу! – в голосе женщины против ее воли прозвучало почтение.
– Я знаю дорогу!
– Но я все же провожу, – настойчиво повторила уборщица и пошла впереди посетителя к кабинету заведующего.
– Что это у вас закрыто? – осведомился по дороге таинственный гость. – Вроде сегодня рабочий день.
– А вы не знаете? – Уборщица быстро и недоверчиво взглянула на него. – У нас тут ЧП случилось. Две сотрудницы в больницу попали, библиотечный фонд попорчен, читатели напуганы, полиция была, начальство библиотечное внеплановую проверку устроило…
– Вот как, – неопределенно протянул посетитель.
Они подошли к кабинету заведующего. Женщина постучала, проговорила в дверь:
– Антон Антонович, к вам посетитель!
Гость, не дожидаясь ответа, толкнул дверь и вошел в кабинет.
Заведующий поднял на него взгляд, снял очки в металлической оправе, постучал ими по столу.
