– Я не содержанка и не собираюсь ею становиться! – зло бросила Вика. – Павел Павлович обещал мне с работой помочь – это другое дело, а квартиру я от него не приняла бы, и он это знает! Мне хорошая работа важнее, не век же в продавщицах оставаться и у Раисы за печкой жить…
– Не ссорьтесь! – остановила разгорающуюся распрю Надежда. – Нам делить нечего, мы здесь собрались, чтобы с общей бедой разобраться! А ты молодец, – повернулась она к Вике, – главное – образование и хорошая работа, остальное приложится…
– Вам легко говорить, – вспылила девушка. – Когда оно все приложится? С таким трудом добилась всего, что сейчас имею, – в академию поступила, и вообще.
– Вот именно – вообще! – не утерпела Нина. – Видели мы это твое «вообще» на «мерседесе»! Зачем тогда Витьке голову морочила?
– Ничего я ему не морочила! – огрызнулась Вика. – Витька парень, может, и неплохой, только шалопай он и ветер в голове, хоть и лет уже ему не так чтобы мало. Возятся со своими велосипедами как дети, честное слово! И я ничего ему не обещала, потому так и разозлилась, когда он права свои на меня заявлять начал!
– Что теперь об этом говорить! – напомнила Надежда. – Нет уже Витьки на свете, так что и вопрос снимается…
– Я в его смерти не виновата! – твердо сказала Вика, заметив, что Нина снова порывается сказать что-то ехидное.
– Ну ладно. – Надежда незаметно взглянула на часы и заметила, что стрелки неумолимо бегут к семи.
Это ее очень расстроило, поскольку муж скоро вернется с работы, а жены, то есть ее, Надежды, дома нет, и никто не ждет его с тарелкой дымящихся щей и блюдом картофельных котлет под грибным соусом. Дома только голодный кот, и этот вопиющий факт еще больше рассердит мужа. Надежда поерзала на месте и нервно сказала:
– Вот что, Вика, всем нам время дорого, так что давай рассказывай, что там случилось на даче, когда Горностаеву убили.
– Я ее не убивала! – вскинулась девушка. – Хоть, не скрою, чесались руки трепку ей хорошую задать.
Нина с Надеждой переглянулись: да, мотив у Вики тоже был отменный. Только-только девушка, можно сказать, отряхнула прах Заборска со своих ног и решила начать новую жизнь, как вдруг, словно призрак прошлого, является перед ней давняя знакомая Ирина Горностаева, которую Вика ненавидит и вовсе не жаждет лицезреть.
– Мы уже решили, что ты ее не убивала, потому что ты не трогала Витю, – невпопад сказала Надежда, но Вика поняла.
– Ну ладно, значит, мы приехали позже всех. – Девушка поглядела на Нину, и та согласно кивнула. – А все Витька. Как увидел утром, что погода хорошая, так и завелся – поехали, мол, к дяде Илье на дачу. Я – неудобно без приглашения. А он – да запросто, все равно Илья все время на участке сидит, никуда не уезжает… Ну мы и поехали, да, видно, не в добрый час Витьке та мысль в голову пришла. – Вика вздохнула и поникла головой, потом продолжила: – Я как увидела из-за забора Иркину рожу, так сразу хотела назад повернуть. Но Витька бы вопросами потом замучил, скандал устроил. Опять же перед Ильей Константиновичем неудобно, он так хорошо нас встретил… Я думала, сделаю вид, что Ирку первый раз вижу, так она, сволочь, сразу ко мне подкатилась – мы, говорит, знакомы, как там, говорит, наша малая родина поживает? Я отвечаю, тихо так, что давно в Заборске не была и не тянет меня. А она, гадюка, усмехается так ехидно и говорит: видела как-то тебя с бойфрендом твоим, интересный мужчина… Я сразу сообразила, что не Витю она в виду имеет. А Ирка свое гнет – познакомь, говорит, с Ямщиковым, уговори, чтобы он интервью мне дал эксклюзивное… Нет, вы представляете, наглости набраться, а? – закричала Вика и закурила новую сигарету. – Она же мне всю жизнь поломала, и она же хочет за мой счет выдвинуться! Я, конечно, послала ее подальше, тогда она и говорит, что на моем месте потише бы себя вела, поскольку запросто она, Ирка, может мою карьеру несостоявшуюся порушить. Вот встретит Павла Ямщикова где-нибудь на фуршете и откроет ему глаза на мое темное прошлое. А там уже все равно – правда ли, не правда, он разбираться не станет, живо меня выставит. Потому что ему свою репутацию беречь нужно. Я как услышала, так разозлилась… Кто, говорю, тебя слушать станет? Мало ли что было в Заборске – прошлый век! Так и то все ты наврала в газетенке своей паршивой…
– И разумеется, она все тут же натрепала твоему Вите, – вставила Надежда со вздохом. – Чтобы тебя припугнуть, надо думать. Проверить, какая реакция на ее рассказ будет.
– Точно! Вернее, не все, а так, намеками, но он такое вообразил! В общем, чуть не убийцей меня представила! Этот дурачок…
– Тихо ты, он же умер! – сурово прикрикнула Нина.
– Ну да, ну, в общем, он меня поймал, глаза вытаращены, слюной брызжет – икру, в общем, мечет. И давай ругаться – почему я не сказала, и все такое. Я, конечно, на взводе уже была, не выдержала, выдала ему, что знать его больше не желаю. Надо было сразу уехать, да прокопалась, а потом уж поздно было. Ночью уже мы с Иркой поругались. Я говорю, что шантажировать себя не позволю и что лучше ей меня в покое оставить, потому что второй раз не позволю себе жизнь сломать. Она смеется только…
Надежда прикинула про себя – пока все совпадало с рассказами Нины и дачной соседки. Похоже, что Вика не врет, и картина вырисовывается довольно ясная.
– Что дальше было? – строго спросила она.
– Что дальше? – рассердилась Вика. – Да ничего! Разбежались мы, потому что с той стороны забора тетка какая-то ходила, подслушивала. Я еще покурила на свежем воздухе, с Ильей Константиновичем поболтала, он как раз с собакой с прогулки вернулся. Он, видно, заметил, что мы с Витькой поругались, очень беспокоился. Говорит, Витька, конечно, шалопай, но я на него положительно влияю. Я, дескать, девушка серьезная, и он нашу дружбу очень приветствует. Так и сказал про дружбу. – Вика фыркнула. – А потом я успокоилась немного и решила еще раз с Иркой поговорить, урезонить ее немного. Пошла к ней под окошко, да только не дошла, потому что вот ее увидела, – Вика ткнула пальцем в Нину, – она как раз из окна вылезала. Я и рванула через кусты к крыльцу, не хотела, чтобы меня видели.
– Не вылезала я из окна! – Нина чуть не плакала. – Я просто стояла там, и то недолго.
– Ага, на приступочке, и подслушивала…
– Девочки, не ссорьтесь, – снова урезонила их Надежда, – давайте уж будем считать, что никто из вас Ирину Горностаеву не убивал…
– Давайте! – угрюмо согласилась Вика. – В общем, наутро, как узнали мы, что Ирка умерла, я, конечно, здорово перетрусила. Ведь на меня как раз и могут подумать, раз мы ссорились. Да еще если прошлое вспомнят… В то, что она сама по себе задохнулась, как полиция посчитала, я ни на секунду не поверила. Не такой она была человек, чтобы вот так просто помереть. Не тот это случай, уж я знаю… И никакая щитовидка тут ни при чем. Придушил ее кто-то ночью, только не я. Однако другие вроде поверили, что смерть естественная. С Витькой мы на эту тему не говорили, я с ним вообще не разговаривала. И разъехались все по домам. Проходит примерно неделя, и звонит мне вдруг Илья Константинович прямо на работу, в магазин. И говорит так строго, что у него есть новости. И что новости эти очень серьезные. И чтобы я непременно приходила завтра на платформу станции Купчино в семнадцать пятьдесят пять, когда его электричка подъедет. Я, конечно, сразу догадалась, что это он нас с Витькой опять свести хочет, но не стала отказываться. Славный такой дяденька был Илья Константинович, думаю, пойду, поговорю с ним, а с Витькой потом разберемся.
