– Тяжелая ночка для воспитанной молодой леди?
– А все эти лицевые и изнаночные петли, – отшутилась Тесс. – Мне снятся кошмары, что я ошиблась в счете.
– Правда? А мне все время снится, как я взрываю церкви… Давай выйдем – прохладный воздух пойдет тебе на пользу.
Джей Ти повернулся, и Тесс поняла, что он уверен, что она пойдет за ним. Она посмотрела на свои ноги, которые майка колледжа города Уильямстауна совсем не прикрывала. Ее мать никогда не одобряла женщин, которые демонстрировали слишком много голого тела. Так поступали только падшие женщины, и их дорога лежала прямо в ад, где каждую ночь дьяволы творили с ними страшные вещи и наказывали их за разврат.
Ее собственный образ в виде развратной особы вызвал у Тесс улыбку. Она никогда не была роковой женщиной, полной внутреннего огня. Напротив, всегда была послушной, запутавшейся женой. А сейчас – испуганной, измученной матерью. Все говорило о том, что для Джей Ти она была так же привлекательна, как оживший скелет. Это ей вполне подходило. От него ей нужны были только его специфические знания.
Пройдя вслед за десантником на веранду, Тесс поежилась на прохладном воздухе. Джей Ти, казалось, этого не заметил. Он плюхнулся в одно из кресел и взял тонкий золотой портсигар. Рядом, на стеклянном столике, стояла упаковка с шестью бутылками пива.
Тесс обняла себя за плечи, глядя на темно-синее небо, усеянное звездами. Ночи в Уильямстауне сейчас уже прохладные, с чистым небом, с сильным ароматом опадающих листьев и увядающих сосновых игл, который приносят порывы прохладного ветерка с Беркширских холмов. Она задумалась о том, что может в это время делать ее дочь. Скорее всего, спит в своей любимой розовой фланелевой пижаме, рядом со своей говорящей куклой. Если Тесс закрывала глаза, то физически ощущала ее запах – детского шампуня и присыпки.
Детка, я тебя люблю.
– Подслушивала, правда? – спросил Джей Ти.
– Правда.
Мужчина открыл портсигар, выудил из него сигарету и прикурил ее. Глубоко затянувшись, уставился на Тесс.
– Жуткая привычка. Хочешь?.. – Он протянул было ей портсигар, но потом убрал его. – Подожди минуту, я совсем забыл. Ты и так еле ходишь, куда тебе еще сигареты… – Выдохнул дым, откинулся в кресле и положил ногу на ногу.
– Не знала, что ты куришь.
– Я бросил.
– И ты выходил среди ночи, чтобы достать сигареты и начать снова?
– Не-а. Я украл их у Марион. В конце концов, это я научил ее курить, – его губы скривились. – Так, по крайней мере, мне кажется. Но надо спросить ее, что помнит она.
– Кажется, вы с сестрицей не в восторге друг от друга.
– Не люблю людей, которые пытаются изменить прошлое.
– Она что, действительно агент ФБР? – спросила Тесс равнодушным голосом.
– Да, – он затянулся. – И очень хороший.
– Слышала, что она собирается остаться на неделю.
– Правильно слышала. Так что если ты преступница, то не говори ей. Точно повяжет.
– И ты позволишь?
– Если ты преступница.
– Очень хорошо, – согласилась женщина. – Ты все прекрасно объяснил. Если я останусь, то должна быть законопослушной. А если утром я исчезну – что ж, я избавлю тебя от массы проблем.
– Вот видишь, детка. И пусть моя красота не вводит тебя в заблуждение – я совсем не дурачок.
Тесс кивнула и вновь посмотрела на ночное небо. Ей было холодно и хотелось вернуться в дом и улечься в постель. Но кошмары, которые непременно придут во сне, вселяли в нее ужас.
– Один месяц тренировок, – неожиданно произнес Джей Ти. – Я согласен.
– Я это знаю.
– Не будь такой самоуверенной. Мы начинаем завтра в 06.00. Физподготовка, самозащита, работа с оружием и все остальное. Я разберу тебя на кусочки и сложу из них совершенно новую женщину.
– Хорошо.
– Знаешь, почему я изменил свое решение?
– Неважно.
– Нет, важно, Анджела. По крайней мере, для меня, – рукой он обвел виллу, сад и бассейн. – Все это в действительности мне не принадлежит. Каждый квадратный дюйм, каждый камешек, каждый кактус принадлежат здесь моему отцу. Можно сказать, что он все еще выплачивает мне пособие. И я могу жить здесь, как мне захочется, хоть всю жизнь, при выполнении двух условий: первое тебя совершенно не касается, а вот согласно второму я не должен возвращаться в «бизнес». Если я соглашусь тебя обучить, то потеряю все это. Как ты думаешь, стоит ли мне браться за тебя, Анджела?
– Нет, – честно призналась она.
– Вот мы и договорились. Считай, что я делаю это для себя самого. Потому что хочу. Потому что испытываю сильнейшую зависть по отношению к тебе.
Диллон схватил бутылку, выбрался из кресла и подошел к Тесс.
Она чувствовала его напряжение. Джей Ти был не тем человеком, который играет по правилам – вполне возможно, что он действительно взрывал церкви. У него бывали приступы злобы и плохого настроения, которые она не могла понять. Он был непредсказуем и иногда казался совсем неотесанным. Когда он двигался, то делал это совершенно бесшумно. После мраморно-гладкого Джима Джей Ти казался невероятно живым, настоящим. Если у него с тобой возникнет проблема, он не станет травить твою собаку или жечь гараж. Он скажет об этом тебе в лицо. Если он узнает, что отец бьет дочь, не станет подпиливать лестницу в чулане, чтобы папаша переломал ноги. Он прямо подойдет к нему и заедет по физиономии.
Ти Джей остановился так близко от нее, что она почувствовала тепло сигареты.
– Он тебе снится, Анджела?
– Иногда.
– А когда ты последний раз спокойно проспала ночь?
– Я… Не помню.
– А приготовила себе вкусную еду?
– Очень давно.
– Ну так вот, заканчивай со всем этим, – Джей Ти провел пальцем по ее предплечью. Она вздрогнула, но он покачал головой. – Тебе нечего здесь бояться, Анджела. Просто расслабься. Ты сейчас кожа да кости с черными кругами вокруг глаз. Порыв хорошего ветра унесет тебя.
– Все это сложно, – ответила Тесс. – Последнее время мы… мы все время убегаем. Да и другие проблемы…
– Сложно, согласен. Но тебе придется научиться мыслить раздельно. Ты испугана, но все равно надо спать. Ты взволнована – значит, ешь фрукты и овощи. Нарасти мясо на своих костях, а тогда уже будем говорить о мускулах. И прекрати грызть ногти. Если ты так не любишь свое тело, то как можно ожидать, что его полюбит кто-то другой?
– Странно слышать от тебя подобные советы.
– А я только даю советы – сам им никогда не следую.
Его пальцы все еще лежали на ее предплечье. Их кончики были твердыми и прохладными. Он небрежно пробарабанил какой-то мотивчик, от которого по ней прошла дрожь. Тесс отступила.
