– Сначала ланч, – твердо сказал он.
Щеки девочки опустились, нижняя губа подозрительно задрожала. Полицейский почувствовал приступ паники.
– Нет, нет, не начинай, – сказал он, качая головой. – Важно правильно питаться. У нас сегодня на выбор ветчина или индейка.
Саманта посмотрела на него своими хитрыми голубыми глазами и наклонила голову набок. Но сейчас он уже хорошо понимал все ее движения. Девчонка размышляла, стоит ли надавить на него. Сам виноват: уже в первые дни она поняла, что своими слезами может вить из него веревки. Саманта очень быстро это запомнила и превратилась в настоящего маленького монстра.
Диффорд заставил себя твердо стоять на своем. Думай о ней как о новом рекруте, напомнил он самому себе. Любому кадету нужна сильная направляющая рука.
После минуты молчания он победил в этой битве желаний.
– Индейка, – решил ребенок.
Диффорд улыбнулся, чувствуя необъяснимую гордость – ему не так уж часто удавалось побеждать. Тесс не предупредила его о способности девчонки к плутовству.
– Вот и хорошо, – сказал он и загрузил еду в холодильник. Потом достал хлеб, горчицу и майонез. В обязанности Саманты входило добавлять индейку, и это она делала с большой щедростью. Сев за простой деревянный стол, они в молчании принялись за еду.
Лейтенант ожидал, что после еды они сядут играть в домино. Девочка все еще выигрывала в десяти случаях из десяти, но Диффорд старательно учился.
Полицейский отправил ее принести домино, пока сам он моет посуду. Через несколько минут прошел в гостиную, где они обычно играли, сидя на полу со скрещенными ногами. У него здорово болели от этого колени.
Он уже собирался отодвинуть в сторону свой стул на колесиках, как заметил подушки. Вчера он подкладывал их себе под спину для удобства. Диффорд не был аккуратистом по натуре и оставил их лежать на полу.
Сейчас они аккуратно лежали по краям дивана.
В комнату с коробкой фишек вошла Саманта.
– Сэм, я хочу, чтобы ты прошла в свою комнату, – сказал лейтенант как можно спокойнее.
– Но ведь я ничего не сделала!
– Я знаю, милая. – Его глаза бегали по комнате, и он достал из-под пиджака пистолет. – Мы просто играем в новую игру, детка. И я хочу, чтобы ты на несколько минут прошла в свою комнату, о’кей? Я… я готовлю для тебя сюрприз в гостиной.
– Мне эта игра не нравится! – выкрикнула девочка испуганным голосом, бросила домино на пол и убежала к себе.
Диффорд не стал терять времени даром. Посмотрев через улицу, он увидел старую зеленую машину, которая была припаркована на краю улицы. Лейтенант поднял руку. Оба офицера помахали ему в ответ. Отлично, машина прикрытия на месте, и сейчас середина дня. Если бы кто-то попытался приблизиться к конспиративному дому, то офицеры увидели бы его.
Однако Диффорд все-таки обыскал дом. Он переходил из комнаты в комнату со стволом на изготовку, внимательно осматривая каждую из них. Гостиная – чисто. Ванная с душевой кабинкой – чисто. Он медленно вошел в спальню, направляя дуло пистолета поочередно во все темные углы – чисто. После этого прислонился к стене и ногой открыл дверь встроенного шкафа. Быстрое движение, поворот – и вот он уже смотрит на свою одежду. Ни малейшего шевеления. Диффорд провел стволом по вешалкам. Пусто.
Ему стало немного легче. Нервы, просто нервы, сказал он себе. Его здорово ошарашила новость об убийстве Шелли Зэйн. Сознание того, что Бекетт сейчас где-то охотится за Терезой, не давало ему спать по ночам.
Но Бекетт – просто человек. Тесс уже один раз справилась с ним. Лейтенант Хоулихан и спецагент Куинси старались изо всех сил, чтобы это больше не повторилось. Множество хороших людей работают по этому делу. Рано или поздно Бекетта схватят.
Диффорд закончил осмотр дома, а потом обследовал комнату Саманты, сказав, что это тоже часть новой игры. Он видел, что девочка ему не поверила.
В доме никого не было – и слава богу. Может быть, он просто забыл, что убрал подушки, или это сделала Саманта.
Диффорд убрал пистолет в кобуру и протянул руку девочке. Она немедленно ухватилась за нее.
– Домино? – предложил полицейский.
– Хочу к мамочке.
– Я… Я знаю.
– А ты знаешь, где сейчас моя мамочка? – Нижняя губа ребенка начала дрожать.
– Да, милая, знаю.
– Пусть она приедет.
– Она очень хочет приехать, детка, – промямлил лейтенант. – Никто не любит тебя больше мамочки, правда, Сэм. Но ей сначала надо кое-что сделать. Она, знаешь… она делает так, чтобы было безопасно. А когда все будет безопасно, она за тобой приедет, и вы больше не расстанетесь.
– Мне она нужна сейчас, – прошептала Сэм.
– Знаю, Сэм, знаю. Давай поиграем в домино, детка, – и он прошел с ней в гостиную, не зная, что еще можно сделать.
Но Саманта не села напротив него, как всегда это делала. Вместо этого она устроилась прямо рядом с ним и прижалась своим плечиком к его боку. Через секунду полицейский обнял ее и неловко похлопал по спине.
Она улыбнулась дрожащими губами и открыла коробку с фишками.
– Мамочка скоро вернется?
– Скоро.
– И тогда мы всегда будем вместе?
– Да милая. И все будет хорошо.
– А можно сегодня опять посмотреть «Парк Юрского периода»?
– Хорошо, – согласился Диффорд, но напряжение в груди никак не исчезало. Он еще раз похлопал ее по плечу. – Хорошо.
Тесс искала Джей Ти. На веранде никого не было, бассейн тоже пуст. Она почувствовала укол беспокойства.
За спиной раздался шорох гальки. Тесс развернулась, сжимая кулаки.
Из-за угла дома появился голый Джей Ти с пистолетом в руках. Даже не взглянув в направлении женщины, он скрылся за левым углом дома, медленно двигаясь за стволом оружия.
Тереза тупо стояла на месте.
Джей Ти материализовался на веранде с оружием, прижатым к обнаженному бедру.
– Мне послышались какие-то звуки, – прошептал он.
– Я… я ничего не видела.
– Правильно, ведь ты же пялилась на мой зад.
– Ничего подобного, просто наслаждалась природой, – ответила она, покраснев.
– Ага.
Джей Ти сделал два шага вперед, шаг назад и, наконец, остановился.
– Просто нервы.
– Ты что, действительно пил вчера? – спросила Тесс, подумав.
– Да. Одну порцию. Текилы. Бог сжалился надо мной.
– Думаю, что он слегка опоздал.
Тесс размышляла, не стоит ли отругать его, не стоит ли сказать ему, какой он идиот. Но решила этого не делать. Самым страшным судьей для Джей Ти Диллона был сам Джей Ти Диллон.
