— Но почему? Я тебе неприятен?
— Напротив. Ты мне понравился сразу, когда тебя к нам привезли.
— Тогда в чем же дело?
Вера замолчала.
Антон поцеловал ее:
— Чувствую, тебя что-то тяготит, скажи мне, легче станет. Дальше меня никуда не уйдет, в этом можешь быть уверена.
— Ну что ж, слушай. Был у меня мужик. Пожил со мной, жениться обещал. А когда узнал, что я жду от него ребенка, его и след простыл. Переживала я сильно. Потом родила Дашу. Весь смысл жизни видела в ней. И работать пошла в колонию медсестрой, потому что там больше платят…
— А где девочка сейчас? — перебил Антон.
Вера всхлипнула:
— Ее забрали у меня.
— Как это забрали? Кто?
— Пришла домой, Даши нет. Под дверью записка, мол, когда я соглашусь выполнить их условия, получу дочь целой и невредимой. Дали время подумать и обещали той же ночью позвонить. Еще они предупредили, чтобы я не вздумала кому-либо говорить о случившемся.
— Ничего не понимаю. Какие условия, от кого и сколько лет твоей дочке?
— Дарья уже во второй класс пошла. Школа рядом, и домой она сама ходит. А дело в том, что ко мне однажды приходили двое парней и предложили кучу денег, если я помогу бежать из колонии, как они сказали, двум хорошим ребятам. Я не стала дальше их слушать и просто выгнала из дому, пригрозив сообщить в милицию. Ну а когда забрали ребенка, я сразу поняла, чья эта работа. И была уже на все согласна. Так и сказала им по телефону. Они передали инструкции, как мне действовать. Я все выполнила, что касается тебя. — Вера тут же смущенно уточнила: — Не в постели, конечно.
— Я понимаю, — успокоил ее Антон, — со мной все ясно, а что же произошло с Паном? — И тут же поправил себя: — С Пановым, я имею в виду? Его ты тоже должна была вывезти?
— Не знаю. Вначале речь шла о двух, потом они позвонили и сказали, что помочь надо только одному, которому сделали операцию. Знали, мою машину не проверяют. Охранники заглянут иногда в салон, скорее, для порядка, и все. У меня такое чувство, что без врача тут дело не обошлось.
— Я тоже так думаю, слишком гладко все вышло, — согласился Антон.
Вера поднялась и стала одеваться.
— Ты куда? Рано ведь еще. К тому же сегодня воскресенье.
— Разоткровенничалась я с тобой.
— Ну и что, разве это плохо? Ты мне не чужая.
— Я о тебе ничего не знаю, — бросила на него быстрый взгляд Вера, — кто ты, за что посадили, почему к тебе такое внимание. Не каждому устроят побег. Вон даже дочь похитили, чтобы заставить меня участвовать во всем этом.
— Я и сам не могу понять, кому я понадобился. Может, это ошибка и хотели увезти кого-то другого?
Вера покачала головой:
— В таких делах не ошибаются. Знаешь, какие деньги мне за вас предлагали?
Антон продолжал:
— А сел я второй раз. В первый меня просто подставили. Потом разобрались и досрочно освободили. Но я успел кое-чему научиться у ребят по камере, а выйдя на волю, продолжал обучение. Начал по квартирам шарить и скоро попался. Встретил старого знакомого — Панова, решили вместе с ним бежать. Притворился, будто страшные боли в животе. Отправили меня к вам лечиться. Врач определил аппендицит и прооперировал.
Вера вдруг расхохоталась.
— Что с тобой? — испугался Антон.
— Так ты притворялся? — сквозь смех спросила она.
— Ну да.
— И у тебя ничего не болело?
— Нет.
Она наконец успокоилась:
— То-то врач удивился, когда вскрыл полость и у тебя оказалось все в порядке.
— Значит, он ничего не удалил?
— Этого сказать не могу, не видела. Может, и удалил аппендикс, чтобы больше тебе не мешал.
— Да, влип я в историю, — задумчиво произнес Антон. — Но я благодарен судьбе, что встретил тебя.
— А ты женат? — неожиданно спросила она.
— С чего ты взяла?
— Ты не ответил.
— Нет, и не был.
— А впрочем, какая разница. Скоро уедешь и забудешь меня. — Она не стала ждать, что он скажет, а вышла из комнаты, грустно улыбнувшись. У кухни обернулась: — Приготовлю что-нибудь поесть. Не ровен час, приедут за тобой, а ты позавтракать не успеешь.
Антон быстро оделся. Пошел за ней:
— Дай помогу.
— Нарежь хлеб, — голос у нее сорвался.
Он обнял ее:
— Ты очень дорога мне, и, что бы ни случилось, я вернусь. Обещаю. Поверь, со мной такого еще не было.
Вера хотела что-то сказать, но звонок в дверь прервал ее на полуслове.
— Это за тобой, — вздрогнула она.
— Я сам открою, — сказал Антон, — надо проверить, кто пришел, может, и не по мою душу.
Посмотрев в глазок, он увидел двоих в форме — майора и лейтенанта. Вернулся к Вере, взволнованно сказал:
— Там военные из колонии, наверное, меня ищут.
— Не паникуй, — она спокойно посмотрела на него, — лезь на антресоль и сиди тихо. Я с ними разберусь.
Антон подставил стул и через минуту был уже под потолком. Вера поднялась, закрыла дверцы антресоли на замок, спрятав ключик в карман.
Звонок повторился.
— Сейчас, подождите, только оденусь, — прокричала она. Быстро убрала раскладушку, на которой спал Антон, а свою постель разбросала, будто только что поднялась с нее. Растрепала волосы, накинула на себя домашний халат и открыла дверь.
— Что случилось? — спросила Вера, позевывая. — И в выходной поспать не даете.
— Извините, служба, — басовито произнес майор. — Разрешите войти, мы все объясним.
— Пожалуйста. — Вера посторонилась, пропуская их в квартиру.
Они молча прошли в одну комнату, потом в другую. Майор сел к столу, а капитан заглянул еще на кухню, в ванную, в туалет.
— Может, объясните, что происходит? Вера изобразила искреннее возмущение бесцеремонным вторжением. — Я разрешила вам войти не для того, чтобы вы устраивали здесь обыск. В чем, наконец, дело?
Майор кивнул лейтенанту:
— Ладно, присаживайся, его здесь нет и быть не могло. — Потом, повернувшись к Вере, продолжал, как бы оправдываясь: — Я говорил полковнику, а он свое: «Делай, что приказано, не испарился же он, ему кто-то из медслужбы помог».
— И кого вы хотели найти у меня? — сердито спросила девушка.
— Вы разве не знаете? Бежал Антон Чалыгин!
— Тот, что был с аппендиксом? — Вера сделала вид, что с трудом вспомнила его. — Ну а я какое имею к этому отношение? Вы решили, что он у меня спрятался? Чушь какая-то.
