Она положила голову Мире на плечо.
– Я знаю, Фин хороший человек, и это вселяет в меня уверенность. Когда-то я внушала себе обратное, поскольку так было проще, но это было неправильно и глупо. И в конечном итоге мне будет достаточно знать, что я любила хорошего человека.
9
Она была готова. Эмоционально. Психологически.
Себе Брэнна сказала, что наколдованное сновидение и путешествие во сне – не только необходимый этап, но такой, который надо пройти, отбросив все личное.
Сумели же они с Фином за последние месяцы прийти к тому, что можно вместе работать и просто общаться без обид и сердечной боли.
Теперь они взрослые люди, а отнюдь не наивные дети с широко распахнутыми глазами, какими были тогда. На нее возложена большая ответственность перед предками, а Фин, к его чести, успел доказать свою безграничную преданность их команде.
И этого должно хватить.
Тем не менее, когда вечером они вновь собрались вместе у нее в мастерской, Брэнне пришлось приложить усилия, чтобы не показывать своей тревоги.
– Не передумала насчет этого совместного сна? – Коннор погладил ее по спине, заработав от сестры сердитый взгляд и мысленный укор. – Уверена?
Не лезь в мои мысли!
Он задержал руку у нее на пояснице, она чувствовала ее тепло.
– Еще есть время придумать альтернативный вариант.
– Я абсолютно уверена. И лучшего нам ничего не придумать. Так ведь, Фин?
– Согласен.
– Мэри Кейт, вы точно не хотите присоединиться к нашему боевому отряду?
– Вы должны продолжать в том же составе, что начинали, но знайте, что я буду здесь, наготове, если потребуется помощь.
– Бабуля будет нашим резервом. – Айона сжала бабушке руку, потом шагнула вперед.
Они очертили круг – для соблюдения ритуала и в знак уважения, для защиты и в знак единства.
Брэнна с Фином вдвоем ступили в круг. У него на поясе висел меч, у нее – ритуальный нож. На этот раз, когда все совершается осознанно, они не отправятся в путь безоружными.
– Из кубка настой отопьем и путь свой немедля начнем. – Брэнна выпила зелье и передала кубок Фину.
– Пускай напиток нас двоих перенесет в то время и туда, где зло живет. – Фин тоже выпил и отдал чашу Коннору.
– И будет круг защитой нам с тобою. Рука в руке, взлетим над небом и землею. – Теперь они говорили в унисон, глядя друг другу в глаза. Брэнна физически ощущала, как, слившись воедино, нарастает их общая магическая энергия.
– Вперед же, в сон, что сами мы призвали, чтобы во сне найти истоки силы злой. В друг друга веры не утратим мы с тобой. Мы так велим, да будет так!
Фин протянул руку, Брэнна вложила в нее свою.
Вспышка света, выброс энергии – и они полетели.
Сквозь ветер и циклон они стремительно мчались вперед. С такой скоростью, что у Брэнны перехватило дыхание. В какой-то момент даже мелькнула мысль, не перестарались ли они с сонным зельем, но в следующий миг она ужа стояла на ногах, слегка пошатываясь, в темноте ночи, нарушаемой одними звездами. Ее рука так и лежала в руке Фина.
– Немного переборщили с вихревой эссенцией.
– Ты думаешь?
Она ухмыльнулась. Волосы на его голове стояли дыбом – она подозревала, что у нее с прической приблизительно то же самое. Его лицо с обострившимися чертами хранило мрачное и одновременно удовлетворенное выражение.
В точности под стать настроению, какое было у Брэнны.
– Твой сарказм неуместен, поскольку в приготовлении напитка ты участвовал наравне со мной. – Брэнна убрала волосы с глаз. – И он перенес нас как раз туда, куда мы хотели. Вон, я уже вижу ту пещеру.
В холодной, звездной ночи вход в пещеру пульсировал красным светом. До нее доносился приглушенный гул, как будто где-то там, в глубине, бушевало далекое море. Но снаружи от входа не было ни вздоха, ни шороха.
– Он там, – сказал Фин. – Я чувствую.
– И он не один. Я это тоже чувствую. Там что-то злобное, такое, что мне даже не по себе.
– Ты оставайся здесь. Я войду, оценю обстановку.
– Фин, ты меня обижаешь. Или мы идем вместе, или не идем вообще.
Не давая ему возразить, Брэнна шагнула вперед. Фин крепко держал ее за руку, а второй рукой сжимал рукоять меча.
– Если это нечто на нас набросится, заклятие снимаем. Без колебаний, Брэнна! Мы не кончим свою жизнь в этой пещере!
Под воздействием сонных чар она было засомневалась, но удержалась и проявила твердость.
– Я и не собираюсь оканчивать здесь свою жизнь! У нас остались дела дома, в нашем времени.
Они ступили в разверстый зев пещеры, в этот пульсирующий свет. Гул сделался громче и гуще. Нет, это не похоже на шторм на море, поняла Брэнна. Скорее на дыхание гигантского живого существа, прилегшего отдохнуть.
Пещера разошлась вширь и разделилась на несколько тоннелей, образованных стенами – такими мокрыми, что неумолчным аккомпанементом к гулу стал звук падающих капель. Фин взял влево, интуиция вела Брэнну в том же направлении, и они вошли в тоннель.
Его рука, подумалось ей, сейчас единственная ее связь с чем-то теплым и реальным. И она знала, что Фин чувствует то же самое.
– Мы даже точно не знаем, в каком мы времени, – шепнула она.
– Где-то после нашего прошлого сна. – При виде недоверия в ее глазах Фин покачал головой. – Не могу объяснить, откуда я это знаю, просто знаю – и все. Прошло какое-то время с того раза, но небольшое.
«Надо верить, – напомнила она себе. – Верить».
Они продолжили путь, а гул делался все громче. Теперь он резонировал у нее в груди, подобно пульсу – как если бы она проглотила этот живой мрак.
– Это нечто его притягивает, – прошептал Фин. – И просит пищи. И оно тянет меня к нему – к своей крови. – Он повернулся к Брэнне и крепко взял за плечи. – Если оно – или он – утащит меня вглубь, ты должна разрушить чары, выбраться отсюда и вернуться, слышишь?
– А ты бы бросил меня или любого из нас в такой ситуации?
– Ни в тебе, ни в ком другом не течет его кровь. Ты должна поклясться, Брэнна, иначе я сниму заклятие прямо сейчас и мы все это закончим, пока не началось!
– Даю слово, я сниму заклятие, если что, – пообещала Брэнна, а про себя решила, что в таком случае сделает все, чтобы вытащить и его с собой тоже. – Я даю тебе слово, потому что им тебя к себе не утащить. Ты этого сам не допустишь. А если мы будем тут стоять и препираться, то нам и чар никаких снимать не придется – они рассеются сами собой, а мы так и не успеем ничего разузнать.
Теперь Брэнна взяла его за руку, и между их ладонями пробежала искра. Они двинулись дальше.
