Рекс вклинился в работу, раскупоривая ящики с гранатами и отбрасывая в сторону ненужную упаковку. И тут вспомнил! Когда пробегал через чердак, тепловизор был включен. Боковое зрение в тот момент выхватило из темноты непонятное сооружение. Смутная догадка резко повысила боевой настрой. А ведь это могло оказаться прекрасным подспорьем к обороне! Решив не откладывать дела в долгий ящик, уже на бегу посоветовал защитникам фойе не задерживаться на этой позиции в случае опасности, а сразу отступать наверх. Сам же стремительно понесся проверить догадку. По пути связался с Алексом и поделился мыслями.
На чердаке они оказались одновременно. То, что с затаенной надеждой предполагал Рекс, оказалось правдой. Спаренные стволы зенитной пушки выглядывали из-под чехла.
– Мать моя, женщина! «ЗУ-23»! – майор смотрел на спарку во все глаза. – Рекс, ты определенно везунчик! Этим орудием мы размолотим в пыль даже кавалерийский полк! Крепко здесь засели эти твари, всерьез и надолго решили обосноваться, – он оглянулся и чуть не потерял дар речи. – А-а-а…
Но Рекс уже и сам с открытым ртом смотрел в ту же сторону. На другом конце чердака расположилась точно такая же спарка. Причем, бойницы для орудий были сделаны таким образом, чтобы каждое из них могло простреливать широкий сектор. Осмотрев помещение, Рекс понял, что боеприпасов для зениток предостаточно, и расположены они так, что перезарядка требуется лишь несколько раз.
– Ну что, эту позицию займем сами?
– Зачем же? – Алекс широко улыбался. – Мы сюда еще успеем, а вот с крыши, где мужики остаются на виду и незащищенными, предлагаю пока всех убрать и разместить именно здесь.
– Точно! А из орудий начнем стрелять в самый неожиданный для противника момент. Вот уж гонору-то им поубавим!
На том и порешили. Удивлению Голубя не было предела. В армии он служил в зенитных войсках и управляться с этими монстрами умел хорошо. С помощью Алекса сталкер наскоро объяснил напарникам принцип работы орудий и только успел расставить расчеты по местам, как их внезапно атаковали.
В ушах стоял такой шум от завываний, рычаний и бормотаний, что казалось, будто этот гомон издают сами остатки окружающих зданий. В двух десятках метров от общежития появилась первая волна противника. Зомби шли плотной стеной. Сразу за ними двигался весь разношерстный мир Зоны. От крысаков до псов, мимикримов, снобов, аасменов и даже злыдней. Между ногами и лапами тварей змеились едва заметные аскариды и какие-то вообще неизвестные исчадия. Рекс даже подумал, что в столь тесном строю этих червяков-переростков могут просто затоптать. Усмехнулся – еще не хватало о разных тварях заботу проявлять, когда люди гибнут пачками. Таков человек: несмотря на свою эгоистичную сущность, всегда находит место добру, проявляя заботу о «меньших братьях». Ведь совсем не вина бездумного зверья, что кто-то, являющийся родственником гомо сапиенс, ведет его силой пси-воли навстречу предстоящей бойне…
За десяток метров у одного из огнеметчиков не выдержали нервы. Струя напалма, слегка не долетев до первой шеренги нежити, яркой полосой расчертила двор и поначалу не принесла противнику никакого урона. Уже позже, когда зомби пошли через огонь, стало понятно, что он здорово задержит монстров. Вступившая в горящий напалм нежить факелами вспыхивала в ночи и, пройдя несколько метров, догорая, падала на землю. При этом защитникам гораздо лучше стало видно округу.
Остальные огнеметчики, выждав еще немного, пустили струи уже прицельно, захватив даже второй эшелон зверья. Вот тут действительно началась свистопляска. Визг горящих животных заполонил округу. Барабанные перепонки закладывало, как при перепаде давления, до потемнения в глазах. Однако защитники старались не обращать на это внимания, радуясь, что пока потери несла только одна противоборствующая сторона. Лежащий на краю крыши Рекс сплюнул в сторону – не сглазить бы. Чуть не попал в разместившегося рядом Никотина. Хотел извиниться перед приятелем и увидел, что глаза того горят недобрым блеском. А может, просто показалось, и так отражается в зрачках горящий напалм? Кто знает… Сгорающие заживо – картина не для слабонервных.
Огнеметчики произвели перезарядку и повторили фейерверк. Здание общежития полностью окружил огненный вал. А прорвавшихся монстров из АГСа добивал Пух с помощниками. Тварей, сумевших проскочить огонь, разрывало на куски метко ложащимися гранатами.
В гарнитуре Рекса раздалось шипение, и голос Алекса доложил:
– Смеси осталось на пару залпов.
– Я понял, вторая и третья волна отходят. От авангарда почти ничего не осталось, от второй шеренги – примерно треть. Людей не видно. Молодцы! Дали жару! Меняйте позиции, и пусть парни пока передохнут.
– Шашлычком пахнет… – раздался в наушнике голос Чирка.
Тут только Рекс понял, что защитники не ели уже больше суток, и решил озадачить оказавшегося не у дел пепловца:
– Голубок, слышь меня?
– Для тебя, Рекс, что угодно!
– Я кроме шуток. У меня идея. Самый свободный пока – ты с парнями. Сделай красиво для всех! Там в подвале…
– Ты про пожрать, что ли?
– Ну, да!
– Я понял, командир! Вот ведь эти анархисты со своим юмором… Поспать спокойно не дали, – послышался хохот. – Чирок, ты когда-нибудь видел того, кто, услышав о шашлыке, не стал бы пускать слюни, хотя бы тихо и в себя?
В этот раз засмеялись все. Посыпались реплики в тон начатому Голубем разговору:
– Вы хоть донесите немного, а то я в армии, когда посылку первую получил, – до казармы донес только пустой ящик!
– Да я такой голодный, что и ящиком бы закусил!
– Не донесет – мы ему быстро голубятню разворотим!
– Фрикаделек хочется! И чтобы с рисом…
– Ага! И водки чуть-чуть. Литров восемь, много не просим.
– И абсентику посмаковать…
– Вот, кто о чем, а вшивый о бане! Алкаши!
– Так ведь не корысти ради, а токмо для вывода, так сказать, радионуклидов!
– Да успокойтесь вы! Вот мы с парнями уже в подвале, сейчас разнесем эти коробушки по всем, хоть захавайтесь! Все равно – халява…
Внезапно голос Голубя и смех смолкли, а внизу раздались автоматные очереди. Тут Рекса осенило – подвал! Он совсем забыл про соединение подвалов между собой! Вот почему монстры начали отходить! Управляющие ими люди или телепаты явно продумали этот вариант. И теперь противник рвется снизу!.. Повернувшись к Никотину, Рекс не нашел того на прежнем месте. Сталкер, от природы не обиженный соображалкой, грохоча бронированными ботинками, уже несся со всех ног вниз по лестнице.
– Алекс! – решение Рекса созрело в один миг.
– Я уже двигаюсь туда, с огнеметом!
– Пух! Как там у тебя дела?
