При решении задач по сопровождению колонн танки чаще всего включались в состав отряда обеспечения движения или же находились в колонне главных сил прикрытия. Впереди отряда обеспечения движения, как правило, действовала группа разведки и разминирования, в которую входил танк с тралом КМТ-5 или КМТ-7. Он двигался впереди на удалении 50–100 м от группы и прикрывался огнем мотострелкового отделения. Для предотвращения поражения осколками при подрыве мины или фугаса экипаж танка траление производил в положении «по-боевому», с закрытыми люками. Если позволяла ширина проезжей части дороги, то траление одновременно производилось несколькими танками, при этом их движение осуществлялось уступом. Для повышения надежности разминирования механическим способом подозрительные места подвергались многократному проезду танков с тралами.
Находясь в составе главных сил прикрытия, танки равномерно размещались по всей колонне. Впереди идущий танк выполнял роль головного дозора, на башне которого в качестве десанта находилось несколько мотострелков. Танк, следовавший в хвосте колонны, выполнял роль технического замыкания. Для его охраны также выделялась группа мотострелков.
Варианты действия танкистов при сопровождении колонны были самые различные. Во всех случаях они стремились при нападении мятежников съехать с дороги в сторону противника и, ведя огонь из всех видов танкового вооружения, обеспечить выход автомобилей из-под обстрела. При повреждении автомобилей танки могли использоваться для их эвакуации с поля боя, а при необходимости — и для расчистки дорожного полотна от поврежденной техники.
К следующей группе задач, возлагаемых на танковые подразделения, можно отнести охрану и оборону аэродромов, пунктов постоянной дислокации, складов и других важных объектов. В этих случаях танки действовали как огневые точки. Они занимали огневые позиции в местах, откуда обеспечивалось ведение огня на предельную дальность из всех видов танкового вооружения. При этом огонь из пушки и пулеметов входил в общую систему огня мотострелкового подразделения.
Нередко из-за условий местности огневые позиции танков выбирались в стороне от опорного пункта мотострелкового подразделения. Так была, например, организована охрана и оборона пункта постоянной дислокации части в пригороде Кабула. Танковый взвод располагался на одной из высот так, чтобы наилучшим образом простреливалась долина перекрестным огнем. Промежуток между опорным пунктом танкового взвода и мотострелкового подразделения, который достигал 400 м, прикрывался минным полем и электризуемым заграждением. Наблюдательный пост командира взвода был оборудован на высоте, обеспечивавшей дальний обзор местности. Для поддержания взаимодействия с командиром мотострелкового батальона и управления была организована телефонная связь. В постоянной готовности всегда находился экипаж дежурного танка.
Такое расположение танков и система их огня обеспечивали эффективное поражение противника на наиболее угрожаемом направлении. Убедившись в этом, душманы впредь не предпринимали попыток нападений на заставы и на западный пригород Кабула.
Применение танков в Афганистане требовало тщательной организации боевых действий со стороны командиров и штабов. Так, в конце декабря 1982 г. перед танковой ротой капитана В. П. Стулий была поставлена задача — действуя в направлении Панджшерского ущелья, захватить переправу через горную речку Панджшер, обеспечить подход в ущелье мотострелковых подразделений советских и афганских войск, а в дальнейшем прикрыть их продвижение в район проведения операции.
Уяснив полученную задачу, командир роты с помощью карты приступил к оценке обстановки. Оценивая противника, особое внимание он обратил на возможные места засад, установки мин, фугасов, наличие путей маневра и отхода. Оценивая состояние и возможности своего подразделения, командир роты учел то, что экипажи танков неоднократно участвовали в выполнении подобных боевых задач и имели практику в разминировании дорог. Особое внимание он уделил тому, что личный состав роты не был подготовлен для обнаружения пластиковых мин итальянского производства.
В связи с тем что подразделение должно было выдвигаться к переправе ночью, была осуществлена проверка приборов ночного видения и организованы дополнительные занятия с механиками-водителями по вождению танков в условиях ограниченной видимости. Такая подготовка к боевым действия в последующем обеспечила успешное выполнение боевой задачи ротой.
В то же время боевые действия в Афганистане дали ряд примеров другого характера, когда недооценка противника командиром танкового подразделения, возможного характера его действий, а также недостаточно глубокое изучение местности по маршруту движения в район боевых действий приводили к значительному увеличению времени на выполнение задачи, а иногда и к потерям личного состава и боевой техники. Так произошло, например, с танковым взводом, который действовал в составе отдельного мотострелкового батальона при деблокировании советского подразделения в районе Маравара, Сангам, Даридам в апреле 1985 г.
Вследствие того, что командиром отдельного мотострелкового батальона не была организована инженерная разведка на маршруте выдвижения, танковый взвод, находящийся в голове колонны, был остановлен в самом узком месте дороги путем подрыва противником впереди идущей боевой машины радиоуправляемым фугасом. Дальнейшее продвижение мотострелкового подразделения, спешившего на помощь своим товарищам, также было остановлено. Для того чтобы освободить дорогу и возобновить по ней движение, понадобилось около четырех часов. Все это время подразделения вели бои в разобщенных друг от друга районах, между которыми было 5–7 км. За это время в подразделениях, отражавших натиск мятежников в Даридам и Сангам, боевые потери в личном составе увеличились вдвое и составили более 50 % от их штатной численности.
Опыт боевых действий в Афганистане показал, что успех в решении задач, возложенных на танковые подразделения, зависел от тщательной подготовки командиров, экипажей, техники и вооружения. В подготовке командиров-танкистов главное внимание уделялось повышению мастерства в управлении подразделениями и огнем в бою. Порой только из-за отсутствия необходимых навыков подразделения терпели неудачи. Вот почему на групповых упражнениях и радиотренировках офицеры совершенствовали свои навыки в работе с мотострелками, корректировщиками, авианаводчиками, саперами в быстром восстановлении нарушенного взаимодействия и управления.
Подготовка подразделения осуществлялась в течение 10–12 дней и заканчивалась за 1–2 дня до его выхода на боевые действия. Главный упор при этом делался на подготовку экипажей и боевое слаживание взводов и рот, их четкое взаимодействие с мотострелками и поддерживающей артиллерией. Серьезное внимание уделялось подготовке вооружения и боевой техники. Производилась тщательная проверка работоспособности всех систем, приборов, механизмов, агрегатов и узлов, регулировка приводов управления. В подразделениях создавались повышенные запасы боеприпасов, воды, горюче-смазочных материалов, а также запчастей для выполнения первоочередных работ по ремонту вышедших из строя танков силами экипажей. Подготовка завершалась строевым смотром, по результатам которого определялась готовность личного состава к выполнению боевой задачи.
