Все, кто сражался в Аджимушкае, верили, что, пока держится эта главная база Черноморского флота, советское командование Крым не оставит и о них тоже не забудут. С падением Севастополя надежд на спасение практически не осталось.
Давала о себе знать и агитация, которая постоянно велась немцами. В эти дни в каменоломнях появились листовки следующего содержания: «Красноармейцы и командиры! Полтора месяца вы уже напрасно ожидаете помощи. Десант красноармейских сил на Крым второй раз не будет повторяться. Вы надеялись на Севастополь, но он уже с сегодняшнего дня находится в германских руках. Ваши товарищи подняли там белый флаг и сдались. Многие из ваших солдат пытались выйти из каменоломен, но ни один не мог пробраться на ту сторону. Ваше положение безнадежно, ваше сопротивление бесполезно. Если Вы выйдете из каменоломен без оружия, мы вам гарантируем жизнь и хорошее обращение. Никому не нужно бояться смерти, ни красноармейцам, ни командирам, ни коммунистам. Бросьте ваше бесполезное сопротивление и сдайтесь в плен!».
Но потока желающих сдаваться в плен не было. Командование подземного гарнизона смогло удержать ситуацию под контролем. Но беды следовали одна за другой. В ходе крупной вылазки в ночь на 9 июля трагически погиб командир гарнизона полковник П. М. Ягунов. Общее командование принял подполковник Г. М. Бурмин. Ему помогали комиссар гарнизона старший батальонный комиссар И. П. Парахин, начальник политотдела старший политрук Ф. И. Храмов, военкомы батальонов старший политрук И. М. Тяжельников и политрук В. А. Семенюта.
В июле 1942 года гарнизон Центральных каменоломен, в котором в то время насчитывалось уже менее одной тысячи человек, вел непрерывные бои, пытаясь прорваться к проливу и несколько раз вынудив противника оставлять поселок. Такие попытки предпринимались 10, 20, 23 и 29 июля, причем на рассвете 20 июля немцы открыли по поселку стрельбу из артиллерийских орудий, расположенных на горе Митридат, что свидетельствовало о захвате Аджимушкая и прилегающей территории защитниками каменоломен.
В августе 1942 года боевая активность гарнизона Центральных каменоломен постепенно начала снижаться. К тому времени под землей осталось всего несколько сот человек и резко увеличилась смертность от истощения и болезней. Запасы продуктов кончались. С июля в гарнизоне хлеба не было. В августе ежедневный рацион включал 150 граммов сахара и 20 граммов «суповых продуктов», которые представляли собой кости, шкуры и копыта лошадей, забитых еще в мае. Из всего этого оставшиеся в живых защитники варили себе похлебку. Также резали на кусочки и варили кожаные ремни. Время от времени, отчаявшись, мелкие группы бойцов выходили из каменоломен, пытаясь собрать на полях вокруг поселка колоски ячменя и траву.
Один из оставшихся в живых защитников каменоломен позже вспоминал: «Жизнь становилась все тяжелее и тяжелее, люди стали пухнуть от голода…
Только и было – разговоры о еде. Вспоминали, как кушали раньше дома. Особенно молодые бойцы… Стало совсем невыносимо, стали есть все, что попадалось: лошадей, собак, кошек и в последнее время стали есть крыс, их там было очень много… Люди умирали, их хоронили там же, еле присыпали землей, не было ни у кого сил на большее. Даже лежали около нас трупы умерших по несколько дней».
В Малых каменоломнях решение о выходе было принято в середине июля. На основании этого решения 14 и 17 августа из катакомб вышли военнослужащие из группы подполковника С. А. Ермакова. Однако небольшая группа защитников во главе со старшим лейтенантом М. Г. Поважным, укрывшаяся в самых дальних тупиковых штольнях, все еще оставалась в этих каменоломнях.
Несмотря на столь тяжелое положение, даже в августе гарнизоном Центральных каменоломен все еще проводилась разведка, совершались вылазки и обстрелы противника из амбразур. Но 2 сентября 1942 года, в связи с высадкой немецкого десанта на Таманский полуостров, последние надежды аджимушкайцев на спасение рухнули. Уцелевшим и еще имевшим силы защитникам был отдан приказ мелкими группами уходить из каменоломен.
А после серии мощных взрывов, произведенных фашистами в Центральных каменоломнях в 20-х числах сентября, организованное сопротивление здесь практически прекратилось, и под землей осталось немногим более сотни человек в разных частях каменоломен. Последние защитники каменоломен были взяты в плен только в последних числах октября 1942 года.
Сохранились также отрывочные сведения о небольшой группе военнослужащих, находившейся в Вергопольских каменоломнях, куда при приближении немцев также укрылись и мирные жители. Правда, вскоре большая часть мирных жителей, скрывавшихся в этих каменоломнях, испугавшись угроз фашистов, захвативших поселок, вышла из-под земли. Но 16 человек, среди которых были семья Токаревых, коммунист Ф. Биянко, жена полковника РККА и неизвестный лейтенант, остались под землей. На третий день им стало известно, что рядом находится группа военнослужащих численностью 27 человек, с которой они и соединились.
В первое время воды в Вергопольских каменоломнях было достаточно. Скрывавшиеся в них люди штольни освещали, используя сначала керосин и горючее, затем жгли телефонный провод. Но со временем продукты начали заканчиваться, и было решено пробираться на соединение с более крупными гарнизонами, о наличии которых в каменоломнях было известно. Однако первые попытки незаметно выйти из-под земли оказались неудачными.
Фашисты, в свою очередь, предприняли попытки уничтожить гарнизон Вергопольских каменоломен с помощью газов, но из-за отсутствия сквозняка газы в каменоломни не пошли.
«Сидение» советских воинов и жителей в Вергопольских каменоломнях продолжалось еще некоторое время. И только после того, как совсем плохо стало с продовольствием и начались проблемы с водой, сначала красноармейцы, а за ними и все остальные вышли на поверхность. К этому моменту под землей они находились почти полтора месяца. Трудно сказать, как сложилась судьба всех этих людей. Но известно, что семью Токаревых немцы захватили при выходе, несколько дней продержали в комендатуре, а затем, после нескольких допросов, отпустили домой.
С мая до середины августа продолжалась оборона Булганакских каменоломен, расположенных в 3 км северо-западнее Аджимушкая. Основу их гарнизона составили несколько десятков военнослужащих 510-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона и медико-санитарного батальона 396-й стрелковой дивизии под командованием лейтенанта М. В. Светлосанова и старшего политрука В. С. Гогитидзе. Также известно о сопротивлении групп советских воинов в подземных коммуникациях завода им. Войкова, а также в Багеровских и Старокарантинских каменоломнях.
В завершение этого раздела надо сказать о том, что попытка столь крупного гарнизона организовать боевые действия, нанося удары из-под земли, конечно же, себя не оправдала. Все на практике свелось к борьбе за выживание, которая была не менее тяжелой, чем борьба с противником, и завершилась трагически. В то же время не вызывает сомнения тот факт, что столь длительное сопротивление советских воинов в каменоломнях создавало для германского командования сложную обстановку в районе Керчи и отвлекало его от решения других задач.
