Для прикрытия Одессы с воздуха флот выделил авиагруппу в составе 40 истребителей и штурмовиков (командир – капитан Ф. И. Демченко), которая оперативно подчинялась командиру 69-го истребительного полка ВВС Приморской армии майору Л. Л. Шестакову.
В первой половине августа для артиллерийской поддержки войск, защищавших Одессу, командованием флота был создан специальный отряд кораблей Северо-Западного района (командир – контр-адмирал
Д. Д. Вдовиченко). В отряд вошли крейсер «Коминтерн», эсминцы «Шаумян» и «Незаможник», 4 канонерские лодки, 6 тральщиков, два минных заградителя, 2-я бригада торпедных катеров, отряд сторожевых катеров.
Черноморский флот выделял людские резервы для пополнения рядов Приморской армии. Было сформировано два полка и несколько отрядов морской пехоты. Всего на сухопутном фронте под Одессой было до 8 тыс. моряков
[28]
.
Боевые действия шли с большим напряжением. Охватив город, противник наносил удары по войскам Приморской армии, стремясь как можно быстрее овладеть Одессой. Защитники города, поддерживаемые ударами авиации и огнем кораблей Черноморского флота, упорно обороняли каждую пядь родной земли. В результате контрудара, нанесенного по левофланговой группировке врага, командование противника было вынуждено отдать приказ о переходе в конце сентября к обороне на всем фронте. Защитники города были полны решимости продолжить борьбу за Одессу.
Подводя краткий итог действиям Черноморского флота при обороне Одессы, следует отметить, что флот прилагал огромные усилия для оказания помощи войскам, оборонявшим Одессу. С 20 августа по 15 октября морская авиация совершила 5400 самолето-вылетов, береговая артиллерия израсходовала 11 тыс. снарядов, корабли 165 раз выходили в море для обстрела позиций противника. Транспортные суда совершили около 700 рейсов в Одессу в конвоях и 200 – без охранения. На них было доставлено 64 тыс. военнослужащих и 18,2 тыс. тонн различных грузов.
Однако общая обстановка на огромном советско-германском фронте продолжала ухудшаться. На южном его крыле противник занял Киев, вторгся в Донбасс и рвался в Крым. Ему удалось прорвать перекопские позиции и овладеть Турецким валом. Опасность нависла над Крымским полуостровом. Дальнейшее удержание Одесской военно-морской базы становилось все менее целесообразным. В случае захвата противником Крымского полуострова захват Одессы был также неминуем. Поэтому Ставка ВГК 30 сентября приняла решение в кратчайший срок эвакуировать войска Одесского оборонительного района в Крым для усиления находившихся там войск. В Одессу прибыл заместитель наркома ВМФ вице-адмирал Г. И. Левченко с директивой об эвакуации войск. Черноморский флот провел специальную операцию по выполнению этого решения. Следует отметить особенность эвакуации Одессы. Она проводилась не под нажимом сил противника, а была организована на основе всесторонней и глубокой оценки обстановки, сложившейся на южном фланге советско-германского фронта.
Суда с войсками и грузами начали отправляться из Одессы 1 октября и закончили 16 октября. В эвакуации принимали участие 37 транспортов и 10 боевых кораблей, включая крейсера эскадры, которые совершили в общей сложности 129 рейсов. Из Одессы было эвакуировано около 121 тыс. военнослужащих, 51 тыс. тонн воинских грузов, более 300 тыс. человек гражданского населения, 310 тыс. тонн народно-хозяйственных грузов. Перевозки прикрывали с моря 23 боевых корабля и истребительная авиация флота.
В ходе боев за Одессу Ставка ВГК создала новую оперативную форму организации и обеспечения защиты военно-морской базы – оборонительный район, в котором объединялись разнородные силы и боевые средства различных наркоматов под единым командованием, что обеспечивало централизованное использование сил и боевых средств для удержания важного оперативно-стратегического пункта. В дальнейшем в Крыму создавались Севастопольский и Керченский оборонительные районы.
Успех обороны Одессы и эвакуации ее гарнизона был достигнут благодаря тесному взаимодействию сухопутных войск с разнородными силами Черноморского флота. Береговая артиллерия выполняла задачи только по обстрелу сухопутных сил противника. За время обороны пять стационарных береговых батарей провели почти тысячу стрельб, израсходовав больше 10 тыс. снарядов. В огневой поддержке сухопутных войск приняли участие 22 боевых корабля, совершив более 180 выходов для артиллерийской поддержки. Авиация флота с аэродромов Крыма наносила бомбовые удары, истребители Черноморской группы, базировавшиеся на Одессу, отражали налеты воздушного противника.
Переброска войск Приморской армии и Одесской военно-морской базы морем в Крым являлась оперативно-стратегическим маневром силами и средствами на приморском направлении. Эвакуация из Одессы такого количества людей, техники (военной и гражданской), вооружения, различного имущества явилась единственным примером за все годы Великой Отечественной войны.
После эвакуации Одессы все усилия Черноморского флота сосредоточились на защите Крымского полуострова и его главной базы – Севастополя.
В начале сентября 1941 года обстановка в Крыму резко изменилась. Противник прорвал оборону войск Южного фронта и основными силами устремился к Перекопу и Чонгару. Оценивая возможности сухопутных войск в борьбе за полуостров, командование Черноморского флота начало усиливать войска 51-й армии. В августе – сентябре в северной части полуострова было установлено семь стационарных береговых и две подвижные артиллерийские батареи, сведенных в артиллерийский дивизион под командованием капитана В. Ф. Моздалевского. Той же армии были переданы прибывший из Николаева зенитный артиллерийский полк и имевшийся бронепоезд, укомплектованный моряками. Из состава военно-воздушных сил была выделена авиационная группа.
Командующий Черноморским флотом адмирал Ф. И. Октябрьский
Моряки оказывали активную помощь войскам 51-й армии в сдерживании превосходящих сил противника. Мощный огонь с первых дней боев вела подвижная батарея № 725. Береговые батареи № 126 и № 124 вели огонь по наступающему противнику до выхода из строя орудий. Корабли флота и Азовской военной флотилии 17 сентября вели огонь по вражеским танкам, прорвавшимся на Арабатскую Стрелку. Крейсер «Ворошилов» обстреливал позиции противника в районе Скадовск, Алексеевка. В конце сентября развернулись ожесточенные бои на перекопско-ишуньских позициях. В этих боях отличились моряки 1-го и 4-го батальонов 7-й бригады морской пехоты (впоследствии эти батальоны стали 1-м и 2-м Перекопскими полками).
Начав 18 октября прорыв перекопско-ишуньских позиций, противник к исходу 22 октября прорвал их и вышел на степные просторы Крыма. 28 октября 11-я немецкая армия начала наступление по всему фронту. К 4 ноября ее войска овладели всем побережьем от Ялты до мыса Чауда.
В связи с тем, что противник занял большинство крымских аэродромов и создалась опасность массированных воздушных ударов по главной базе и находившимся в ней кораблям, по приказанию командующего флотом в ночь на 1 ноября часть кораблей эскадры, включая линейный корабль «Парижская коммуна», крейсер «Молотов» и лидер «Ташкент», вышли из Севастополя в порты Кавказского побережья. В последующие дни были перебазированы и другие корабли, эвакуированы в кавказские порты и некоторые службы флота, в районе Туапсе развернут запасной командный пункт флота.
