К утру 26 декабря после упорных боев бригады и танковые полки 2-го гвардейского механизированного корпуса выполнили поставленные задачи и вышли на указанный рубеж: 6-я гвардейская механизированная бригада заняла Моисеев и Шестаков; 4-я гвардейская механизированная бригада — Шестаков, Антонов. 21-й и 22-й гвардейские танковые полки после выполнения ими задачи были сменены подразделениями 4-й гвардейской механизированной бригады и выведены в резерв в район балки Крутая. 5-я гвардейская механизированная бригада, составляя второй эшелон корпуса, сосредоточилась в районе балки Крутая и балки Широкая. 117-й гвардейский корпусной артиллерийский полк двумя дивизионами занимал огневые позиции в трех километрах севернее Шестакова, а его третий дивизион из-за недостатка горючего отстал. 45-й гвардейский минометный дивизион развернулся на огневых позициях в двух километрах севернее Шестакова (ЦАМО. Фонд 603, оп. 23114 с, д. 3, л. 40).
В ходе ночных боев противник понес значительные потери. Было уничтожено два танка, батарея противотанковых орудий, 23 автомашины с пехотой, было убито до 200 солдат и офицеров. В результате боя были захвачены 12 автомашин, 5 противотанковых пушек, один танк. При этом части корпуса понесли незначительные потери в живой силе и технике. Механизированные бригады потеряли до 30 человек убитыми и ранеными, а танковые полки — 26 танков. Специалисты считали, что эти потери могли бы быть и меньше, если бы танковым полкам не пришлось дважды форсировать реку Аксай (ЦАМО. Ф. 603, оп. 23114 с, д. 3, л. 40–41).
1-й гвардейский стрелковый корпус с утра 26 декабря на правом фланге частями 24-й гвардейской стрелковой дивизии форсировал р. Аксай и вел бой на рубеже Генераловский, Заливский. 13-й гвардейский стрелковый корпус, преодолевая заграждения и сопротивление отходящих групп противника, также выходил к реке Аксай.
Таким образом, к утру 26 декабря 2-й гвардейский механизированный корпус свою задачу выполнил, продвинувшись за два дня на глубину 24–26 километров, имея средний темп наступления 12–13 км в сутки.
Особого внимания заслуживает ночная атака войск корпуса, которая характеризовалась как наступлением с фронта, так и обходами опорных пунктов противника со стороны флангов. В то же время нужно отметить, что в ходе боя на рубеже реки Аксай был выявлен и ряд недостатков. В частности, разведка противника велась слабо. Поэтому командир корпуса не имел достаточных данных для принятия рационального решения, и при подходе к реке Аксай оборона противника, особенно противотанковая, была вскрыта не полностью, результатом чего были значительные потери танков. Танковые полки в период преследования и боя на реке Аксай слабо поддерживались артиллерией, не усиливались артиллерией сопровождения. Механизированные бригады отстали от танков, в результате чего не смогли использовать их успех. Использование в первом эшелоне в ночной атаке 26 декабря четырех танковых полков также не вполне было оправданным. Такое чрезмерное массирование танков на узком участке фронта приводило к излишним потерям.
Управление командир корпуса осуществлял путем отдачи распоряжений по радио и через офицеров связи. Но радиосвязь не всегда была устойчивой, особенно с началом преследования противника. Поэтому командиры механизированных бригад имели непостоянную связь с танковыми полками, что нередко приводило к тому, что танковые полки не всегда своевременно получали задачи и действовали по собственной инициативе, сообразуясь с обстановкой. Войска корпуса испытывали острый недостаток горючего и боеприпасов. Имеющиеся запасы подходили к концу, и стрелковые подразделения были вынуждены преследование противника вести в пешем порядке.
Большой выход из строя танков потребовал быстрой организации ремонтных работ. Силами ремонтно-восстановительного батальона корпуса были созданы пять ремонтных бригад, которые к исходу 26 декабря восстановили 5 танков Т-34 и 3 танка Т-70.
В ночь на 26 декабря разведкой был обнаружен отход противника в направлении Котельникова. Рубеж реки Аксай он продолжал удерживать сильными арьергардами, выделенными от 17-й и 23-й танковых дивизий. Стремясь задержать наступление наших войск, противник предпринимал контратаки пехоты и танков.
В 23 часа 25 декабря командующий армией принял решение нанести удар правым флангом 1-го гвардейского стрелкового корпуса и 7-м танковым корпусом в направлении Генераловский, Котельниково и с вводом с утра 26 декабря 6-го механизированного корпуса с рубежа Аксай, Перегрузный в направлении Жутов-2, Дарганов с целью не допустить отхода противника и разгромить его в районе Котельникова. 7-й танковый корпус получил задачу наступать в направлении Генераловский, Верхне-Яблочный и к исходу дня сильными передовыми отрядами захватить Котельниково и станцию Гремячая. 1-й гвардейский стрелковый корпус должен был использовать успех 7-го танкового корпуса и к 20 часам 26 декабря овладеть рубежом высот с отметками 72,8, 124,7 и 135,4. Оперативное построение ударной группы предусматривалось в два эшелона. 2-й гвардейский механизированный корпус должен был составить ее второй эшелон, в соответствии с чем после смены его 13-м гвардейским стрелковым корпусом он должен был выйти из боя и сосредоточиться в районе Верхне-Кумский, колхоз имени 8 Марта (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 60, л. 31).
Однако соединения 13-го гвардейского стрелкового корпуса в ночь на 26 декабря не смогли выйти к реке Аксай и сменить войска 2-го гвардейского механизированного корпуса. Его войска были сменены с опозданием только к утру 27 декабря.
К 27 декабря, в связи с успешными действиями 1 и 3-й гвардейских армий Юго-Западного фронта, вышедших на рубеж Скосырская, Морозовский, Чернышковский, и наступлением войск 2-й гвардейской армии на котельниковском направлении, создались благоприятные условия для окончательного разгрома тормосинской группировки противника, которая создавала угрозу прорыва к окруженной под Сталинградом группировке немецких войск. В телеграмме на имя командующего 2-й гвардейской армией Верховный Главнокомандующий обращал внимание на необходимость ликвидации этой угрозы. По приказу Генерального штаба войска этой армии, во взаимодействии с 5-й ударной армией, должны были форсировать реку Дон на участке Красноярский, Верхне-Курмоярская и нанести удар в направлении Верхне-Курмоярская, Тормосин. Главный удар в полосе 2-й гвардейской армии должен был нанести 2-й гвардейский механизированный корпус, на флангах которого должны были действовать стрелковые дивизии.
Таким образом, решением предусматривалось, не ожидая подхода войск 5-й ударной армии, ударом во фланг противнику с юго-востока во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта нанести противнику решительное поражение в районе Тормосина. Плацдарм для обеспечения форсирования реки Дон войсками 2-го гвардейского механизированного корпуса должна была захватить 33-я гвардейская стрелковая дивизия 1-го гвардейского стрелкового корпуса. В тех условиях это было целесообразно, так как форсирование такой реки, как Дон (ширина до 300 м, глубина 4–5 м, толщина льда 30–40 см), танковыми частями необходимо было обеспечить захватом противоположного берега и устройством переправ.
В целях решения поставленной задачи командующий армией в 20 часов 27 декабря отдал распоряжение 2-му гвардейскому механизированному корпусу выйти в район Генераловский, Дорофеевский, Новоаксайский и сильным передовым отрядом совместно с 33-й гвардейской стрелковой дивизией овладеть населенными пунктами Красноярский и Верхне-Курмоярская. 33-я гвардейская стрелковая дивизия должна была захватить имеющиеся переправы через реку Дон на участке Красноярский, Верхне-Курмоярская в готовности к форсированию Дона (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 60, л. 34).
