– Была телохранителем, из семьи военного. Дело знает.
– Хорошо. Сколько людей сейчас?
– Сто шестьдесят четыре солдата, девять сержантов, три старшины, я, капитан Фишер, еще три человека в сопровождении – конюх, повар и интендант. Итого сто восемьдесят один человек.
Тео нетерпеливо поерзала, но прерывать барда не решилась. Да и в обыденных разговорах о фураже и оружии могла проскочить ценная информация… Интересно, как Рик так быстро меняет голос? Говорит почти без пауз.
– Завтра выдвинемся, – голосом Лионеля поведал бард, глазами показав, что следует обратить на это внимание. – В сторону Дентона, пересечем равнину вдоль реки Олба. Верхом сколько сможет поехать?
– Лошадей хватит и для всех офицеров, и для фургонов. Туда же положим раненого.
– Уже есть раненый? Как?
– Получил по голове на тренировке. Ничего опасного, но я бы его на лошадь пока не сажал, уж пешком тем более. Сотрясение. Через пару дней оклемается.
– Хорошо. Капитан Фишер?
– Вербовка проходила хорошо, слухи уже пошли – крестьяне о нас слышали, про Валье – тоже, так что никто не препятствовал. Но Вам нужно… Я попросил бы Вас показаться им завтра, воодушевить, произнести речь…
– Хорошо. Завтра я посмотрю на солдат и… произнесу. Вам, господа, наверное, хочется знать, что мы будем делать, дойдя до Дентона? – Тут Рик сделал паузу и добавил уже своим голосом: – Тут они помолчали, видимо, кивали, или переглядывались.
– И?
Бард облизнул губы и, словно собираясь с духом, плотнее завернулся в одеяло. Продолжил голосом Лионеля:
– Мы займем город. Стража нам не помеха. Потерь не будет вовсе.
– Даже если нам откроют ворота, без потерь не обойдемся, – в голосе Марна, а бард изображал даже тон капитана, слышалось сомнение. – Зачем нам небольшой провинциальный город?
– Затем, капитан, что он стоит на Олбе, и по реке удобно подвозить фураж, оружие… И там мы пополним ряды вашей армии.
Тео вздрогнула, когда услышала этот голос. И чуть не выругалась, сжав кулаки. Быстро взглянула на барда – заметил ли? По его лицу понять было сложно – чуть отстраненный взгляд, расслабленные плечи. Похоже, он был в некоем подобии транса, вспоминая разговор во всех деталях.
Теоретически Тео предполагала, что Кендрик самолично будет наставлять молодого принца, если уж он – вдохновитель этой военной авантюры. Значит, он… безо всяких сомнений. Еще и сопровождает Лионеля к его армии. Ночь сюрпризов, воистину. Неужели этот готовящийся вскоре переворот настолько для него важен, что он решил лично следить за развитием событий? На него не похоже. Обычно он оставался в тени, используя других.
– Значит, Дентон. – Категорическим голосом Фишера произнес бард. Тео послышалось недовольство. Интересно, кем – Марном, задающим слишком много вопросов? – Есть какие-либо указания?
– До завтра? – спросил принц. – Нет. Утром после смотра собираемся и двигаемся. Вы свободны.
– А что делать с менестрелем? Возьмем с собой или оставим?
– Менестрелем? – голос Лионеля удивленно-усталый.
– Приехал пару дней назад, оказалось, следовал за своей бабой, этой новой наемницей.
– Капитан Фишер, этот вопрос может подождать до завтра. – Отрезал Лионель. Пауза. Словно он встретился с кем-то взглядом. С кем-то очень недовольным. В тоне принца прорезались капризные нотки. – Я сказал, до завтра. У меня нет настроения слушать песенки сейчас. Все свободны. Гарон, проверьте, как там мой конь, кажется, он прихрамывал. Господин Эльм, вы заночуете здесь?
– Нет. Воспользуюсь гостеприимством капитана Фишера, если он не против, – ответил «господин Эльм», он же Кендрик. – Вам надо выспаться в тишине, а у меня к нему еще кое-какие вопросы остались.
Рик прикрыл глаза, провел по лбу ладонью. Тео к этому времени умудрилась не только разжать кулаки, но и принять более менее расслабленную позу.
– Потом все, кроме… Эльма, вышли, и Дронк стал рыскать вокруг, словно ливень ему не помеха. И я смылся. – Он устало покрутил головой, разминая шею. – Все.
Тео выудила из кармана трубку, осмотрела ее – та все еще была мокрой. Сплюнув, спрятала в свой мешок, достала свою, старую. И медленно принялась набивать ее, стараясь не встречаться глазами с Риком. Ни к чему ему знать, насколько она устала, а если он, с присущей ему проницательностью, прочтет в ее глазах желание дать себе табуреткой по лбу, плакала ее репутация сильной и расчетливой волшебницы.
События наскакивали одно на другое, словно торопясь случиться всем скопом до утра. И это при том, что никаких предчувствий, кроме ощущения беды, Тео не испытывала. Ни указания, что делать, ни желания учудить какую-нибудь странность – а такая полезная магия, как «Везение» и вовсе пропала куда-то… Не то чтобы магичка привыкла опираться только на чутье или указания Силы, но ситуация-то из ряда вон – а где, спрашивается, присущая ей, Серой, магия?
– Мне надо подумать, – объявила она барду. Тот просто кивнул и продолжил сидеть, пялясь на нее, как на коробочку с сюрпризом на пружинке.
Тео думала долго – около десяти минут. Потом призналась самой себе, что мысли ее, вязкие и тяжелые, все равно крутятся вокруг одного решения, и другое в голову не приходит… Вздохнув, она посмотрела на Рика. Сказала коротко:
– Я собираюсь уехать как можно скорее.
Еще не хватало, чтобы завтра на смотре Кендрик встретил ее лицом к лицу. Что может произойти в этом случае – Тео даже не хотела представлять. Скорее всего, он навяжет бой (ну не сбежит же!) – а она сейчас не в лучшей форме, да и жаль ей было ребят своего отряда, успела уже привязаться. Не говоря уж о Лионеле, который, как ни крути – наследник трона, а, значит фигура важная и рисковать ею нельзя.
Когда два мага начинают бой на смерть, окружающим опасно находиться рядом.
– То есть? – переспросил Рик. Пожалуй, он был даже удивлен. И, не дав Тео ответить, возмущенно воскликнул: – Я с тобой!
– Это еще почему? Скажешь, что…
– Внезапно разлюбил свою несравненную наемницу? Проглядел, когда она ушла от меня, не попрощавшись? Любому ясно, что это бред. Уходить, так вдвоем.
– Кто тебя вообще за язык с этой «любовью» тянул?
– Позлить тебя хотел. – Огрызнулся бард. – И разузнать что-нибудь.
Тео уже готова была забыть о том, что нужно вести себя прилично хотя бы в целях конспирации, и врезать барду по уху, но тут он внезапно широко улыбнулся. Она не выдержала и засмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы не шуметь.
– Сама-то… – прыснул бард. – «Любимый!» Эх… тоже позлить хотела?
– Нет. Второе… – Тео обнаружила, что, отсмеявшись, она почувствовала себя легче. «Нервы, нервы…» – Разузнать.
– И как? Получилось? – Рик внезапно посерьезнел.
