– Эх! – Я опять вспомнил погибших десантников, подумал, что потерь все-таки можно было избежать, и решил, что для меня это сигнал. Какой? Да такой, что в будущем к рейдам надо готовиться еще лучше. Ведь вроде бы все не так уж и плохо: мы возле базы, и на орбите корабли эскадры. Однако я был собой недоволен и потому задумался о некоторой реорганизации и модернизации нашей структуры.
Во-первых, в следующий поход необходимо взять Пабло Бриана и староимперское медицинское оборудование. Потери и дальше будут, к гадалке не ходи, и потому нужен регенератор. Да и сам Пабло, прирожденный хакер, пригодится. Например, сейчас его услуги пришлись бы весьма кстати. Он мог бы попытаться пробить компьютерную защиту базы «Агат» и подавить ИИ с помощью вирусов. Это было бы хорошо. Но Бриан далеко, летит с колонии в имперскую столицу. Так что зарубка в памяти на будущее – взять Пабло и сформировать в эскадре «Арго» группу из профессиональных хакеров.
Во-вторых, нам нужно больше техники, а то инжботы и мехстрелки всех наземных проблем не снимают. Как показала высадка на планету, может так случиться, что шаттлы окажутся под ударом и не смогут прикрывать десант. Поэтому следует сформировать звено из аэрокосмических истребителей. А помимо этого надо обзавестись танками и бронетранспортерами, которые можно грузить в транспортный отсек «Ясона». И если включать в штат эскадры бронетанковые силы, значит, необходимы танко-десантные шаттлы.
В-третьих, в следующий поиск обязательно пригласим пару-тройку ушкуйников. Они мне никто, наемники, а своих парней жаль. Поэтому на самое опасное направление отправятся вольные капитаны, а «аргонавты» будут заниматься решением основных вопросов: исследование, штурмовые операции, захват объектов и мародерка. Однако тут возникает вопрос секретности, и не все так просто, а значит, придется как-то изворачиваться и хитрить.
В общем, такие вот мысли по модернизации и реорганизации эскадры. Для начала. А дальше видно будет…
– Докладывает группа «Север-1», – прерывая мои размышления, прилетел доклад от разведки, – вышли в квадрат 45-123. Перед нами минное поле, а за ним, на дистанции четыреста сорок метров, бронеколпак с автоматической пушкой.
– Слышу вас, «Север-1», – ответил разведчикам Дымов. – Оставайтесь на месте. Будьте готовы кинуть радиомаяк. После этого отход на безопасное расстояние.
– Есть.
«Север-1» замолчал – и тут же доклады от других разведывательных групп, которых было шесть. Все они сообщали, что вышли в точку и готовы к работе, а Дымов дополнительно инструктировал командиров. После чего, закончив инструктаж, он приблизился ко мне и сказал:
– Все готово, Тор. Когда начинаем?
– Прямо сейчас, пока ИИ не выпустил нам навстречу внутреннюю охрану, каких-нибудь киберов или мехстрелков с автотанками.
– Сомневаюсь, что у местного ИИ они есть. Были бы – уже давно с ними в бою столкнулись бы, еще на подходе.
– Не скажи. – Я покачал головой. – Что-то в запасниках есть. Не может не быть. Ведь кто-то обслуживал аппаратуру слежения возле ложного космодрома.
– А вот об этом я не подумал. Но в том, что база, по твоему мнению, сопротивляется слабо, ничего удивительного нет. Староимперцы искусственным интеллектам не доверяли и постоянно ограничивали их свободу. Чуть шаг в сторону – и это расценивалось как нарушение уставов-приказов. И дальше все просто: подрыв и уничтожение. – Дымов помолчал и спросил: – Тор, когда вниз проникнем, что с ИИ делать будем?
– В смысле?
– В прямом. Искусственные интеллекты стоят дорого, и если мы возьмем подземного умника под контроль, он принесет нам немалую прибыль, но мне этот вариант не по душе, ибо опасно.
– Посмотрим. Сначала надо его обезвредить, отрубить гаду доступ к энергетике и средствам наблюдения, ослепить и заблокировать, и только после этого решим, как поступать.
– Понял. – Командир десанта вновь кивнул и, бросив взгляд на небеса, уточнил: – Так что, начинаем?
– Да. Отдавай приказ.
Дымов кивнул и отошел, а я следил за его действиями, и он все делал правильно – профессионал. Так что с наведением огня справлялся легко.
По команде подполковника разведка подсветила бронеколпаки базы «Агат» лазерными прицелами, а где бойцы не смогли подойти, там отстрелили радиомаяки, которые упали на доты противника, присосались к ним и стали посылать сигнал. Норма. «Вандал» и «Забияка» подтвердили готовность открыть огонь – и понеслось. Тоннельные орудия кораблей послали вниз снаряды с фугасной начинкой, а база попробовала их сбить. Да только бесполезно. Снаряды не шаттлы и не ракеты. Поэтому стартовавшие с поверхности зенитные ракеты, половина из которых взорвалась на высоте сто метров, перехватить фугасы не смогли, и они один за другим поразили цели.
Взрывы! Толчки земли и высокие фонтаны из грунта и бетона, которые взметнулись настолько высоко, что их даже из нашего лагеря было видно. Красота. И только одно меня смущало. Я постоянно ожидал от ИИ базы каких-то неожиданных ходов, дабы остановить нас. Но пока все шло по плану, и я едва не сплюнул через левое плечо. Хм! Вовремя вспомнил, что в шлеме, усмехнулся и встал.
– Пошли! – Взмах рукой, еле слышное поскрипывание сочленений брони, и, поудобнее перехватив штурмовой «марлин», в окружении бойцов Ломова я направился туда, где должен был находиться вход в подземелье.
Перебежками, петляя между деревьями, отряд подошел к первому минному полю, которое было присыпано толстым слоем грунта, а за ним в земле была четко видна дыра примерно десять на десять метров. Неплохо. Фугас уничтожил прикрывающий базу бронеколпак и пробил нам проход внутрь. Значит, работаем дальше.
На острие атаки выдвинулись инженерные роботы, которые просветили все пространство в радиусе полукилометра. После чего они определили тип мин, которые могли сработать от кодированного радиосигнала, и мы включили постановщики помех и глушилки. Опять в эфире ровный шум, связь с орбитой только через мобильный командный комплекс. Все по плану, и новый рывок вперед.
Одна группа прошла через минное поле и спустилась в подземелья, а инжботы в это самое время, словно картофелеуборочные комбайны на фермерских полях, выкопали мины и деактивировали их. На это ушел час. Опять без неожиданностей, постановщики помех были отключены, и поступил доклад от передовой разведгруппы:
– «Карат-1» вызывает комбата.
– Это комбат, – голос Дымова. – Слушаю тебя, «Карат-1».
– Мы внизу. Есть обвалы, через которые без помощи техники не пройти. Сопротивления нет. Находимся в артиллерийском погребе для хранения двадцатимиллиметровых снарядов. Видеокамеры на стенах не работают, электроэнергии нет. Обнаружено два прохода в глубь базы. Ждем приказов, передаем карты и картинку.
– Продолжайте разведку.
На миг тишина. Компьютер боевого шлема получил предварительную карту помещений, которые осмотрела группа «Карат», и тут же сообщение с орбиты:
