Прерывая мои размышления, на связь вышел Дымов:
– Командир, в долину прибыл контр-адмирал Сакс. Хочет пообщаться.
Оглядев пустую ходовую рубку «Алтая», я поднес коммуникатор к губам и спросил:
– Где он сейчас?
– В доме Болонье, разговаривает с Тотиллой.
– Хорошо. Сейчас подойду.
Покинув авианосец, я направился к дому Болонье. И пока шел, смотрел на темные грозовые облака долины и на горы, угрюмо нависающие над ней. Вроде бы все хорошо. Но на душе почему-то тревожно. Отчего и почему? Не знаю. Может быть, из-за самой долины, тусклой, сумрачной и безрадостной. Поэтому настроение, несмотря на удачный день и отличные трофеи, было плохим. Хотелось на кого-то накричать или дать кому-нибудь по лицу. Не просто так, конечно, а за дело.
Впрочем, вскоре тревожные предчувствия пропали, словно их и не было. Я добрался до места, оставил охрану у дверей неказистого каменного дома в два этажа, прошел внутрь и в просторной комнате застал адмирала Бальдура Сакса, который разговаривал с Блаженным Теократом. Причем местный правитель уже оклемался, отошел от действия психотропных препаратов и пытался ставить какие-то условия.
– Корабли мои! – воскликнул теократ. – А вы разбойники!
«Глупый дурак, тебе жизнь оставляют, а ты про корабли говоришь», – подумал я про него. А Сакс, которому разговор с неадекватным Тотиллой доставлял удовольствие, улыбнулся, удобнее развалился на широком диване и сказал:
– Я тебе расскажу анекдот, а ты сделай выводы. Слушаешь?
– Да. – Теократ кивнул и, покосившись на парней Дымова за спиной, вновь посмотрел на контр-адмирала.
Бальдур Сакс, с которым мы вместе деблокировали Яргу, огладил гладко выбритый подбородок и начал:
– «Ночь. В дверь к человеку стучатся, и он спрашивает:
– Кто там?
Ответ:
– Твоя смерть.
– Ну и что?
– Ну и все».
Адмирал замолчал, а теократ спросил:
– И в чем мораль?
– В том, что ты никто и от тебя теперь уже ничего не зависит. Понял?
– Я – Голос Господа! – Тотилла попытался вскочить на ноги, но его ударили кулаком по голове, и он потерял сознание.
Сакс взмахнул рукой:
– Уберите этого болвана.
Хозяина планеты, словно мешок с картошкой, сдернули со стула, взвалили на плечо и вынесли, а я присел рядом с адмиралом, снял шлем и усмехнулся:
– Развлекаешься, Бальдур Иванович?
– Да. Пытался понять психологию главного планетарного царька, – согласился он. – Кстати, здравствуй, Тор.
– Здравствуй, Бальдур Иванович. Прибыл трофеи принимать?
– Прибыл. Но ты конечно же меня опередил. Успел осмотреться?
– Немного. Отчет тебе высылали.
– Получил.
– И как? Доволен?
– Разумеется. А ты?
– Само собой.
– И уже выбрал, что возьмешь?
«Молодец Сакс, – отметил я. – Видна пиратская школа. Времени даром не теряет. Сразу к делу и разделу добытого хабара. Уважаю. Именно такие люди нашу империю и построили. В большинстве воры и бандиты, но хваткие и со своими понятиями о чести».
– Выбрал. Могу сразу сказать, что мне нужно.
– Погоди. – Адмирал щелкнул пальцами и позвал ординарца, такого же пирата, как и он, они вместе начинали: – Михалыч!
– Здесь.
К нам подошел седоусый солидный мужчина, Михалыч, живая легенда, ибо в свое время он был боцманом на корабле Серого Льва, но никогда этого не выпячивал и упорно отказывался от любых наград.
– Организуй нам выпить и закусить.
– Сделаем. – Михалыч окинул меня пристальным взглядом, одобрительно кивнул и удалился.
Вскоре на столике перед диваном появилась бутылка рома, судя по этикетке, с личной винокурни Сакса, который был не только адмиралом, но и феодалом, на Атлантисе имел земли и некоторые производства. А к рому как закуска и ужин самый обычный флотский сухпаек: галеты, тушенка, рыба, сушеные фрукты и паштеты.
– Выпьем за нашу победу, – разливая по крохотным стаканчикам алкоголь, сказал Сакс и кивнул Михалычу: – Присоединяйся, старый.
Мы выпили. Втроем. Закусили. Разговор продолжился, и Сакс вопросительно кивнул:
– А теперь говорим конкретно. Что ты себе выбрал, Тор?
– Два «Эдинбурга», два «Минска» и «Алтай». Остальное отходит имперским ВКС. Два линкора, два «Эдинбурга», четыре артиллерийских крейсера, три БДК, пять фрегатов, включая «Беркут», крейсер «Копье» и два грузовых транспорта. Итого: девятнадцать кораблей.
Я ожидал, что Сакс будет спорить. Но он, наоборот, удивленно приподнял бровь и сказал:
– А чего так скромно?
– По-моему, нормально. Мог бы еще немного по тоннажу набрать, если считаем трофеи по такой категории. Но вместо этого я хочу в довесок все аэрокосмические истребители.
– Мне казалось, что ты положишь глаз на линкоры.
– Спору нет, линкоры – это новый уровень. Однако сам подумай, Бальдур Иванович, что мне с ними делать? Эскадре «Арго» они пока просто не по чину. В обслуживании сложные, экипаж большой, расходы серьезные. А мне нужно вести разведку и совершать дальние рейды. Для этого лучше подходят линейные крейсера и фрегаты. Честно говоря, мне «Алтай» нужнее и дороже линкора.
– Что же, резон в твоих словах имеется, и это очень хорошо, что ты не зарываешься. Линкоры император все равно себе заберет. У меня на этот счет инструкции четкие. А что насчет остального?
– О чем ты?
– Например, ценные металлы, если они имеются у местных, приборы и техника.
– Для меня это не шибко важно. Потому что грузить некуда. Давай так, в этом вопросе каждый сам по себе работает.
– Согласен.
Опять адмирал разлил ром, и мы еще выпили. После чего Михалыч рассказал смешную историю из своей пиратской молодости, мы посмеялись и разошлись. В долину начали прибывать ремонтные бригады и техники. Так что хватит отдыхать, надо продолжать ревизию трофеев и проверять состояние кораблей. Чем раньше с делами управимся, тем скорее покинем эту глухомань и вернемся на родные имперские базы.
Глава 11
– Смотри внимательно, Тор, скоро хазаг появится. Утром он всегда возвращается в свою пещеру, и в этот момент хищник ослаблен. Хазаг добычу всегда найдет и съест. Поэтому он тяжелый и неповоротливый.
Наставления вождя Ирика Длинные Волосы прозвучали, и он вопросительно кивнул – хорошо ли я его понял. А я посмотрел на этого сурового мужчину в грубой кожаной одежде и с тремя тяжелыми копьями, поудобнее перехватил рогатину и сказал:
