– Но-но, дорогие мои, – раздался хриплый булькающий голос. – Мамочка вернулась. И она не даст вас в обиду. Ни вас, ни себя…
Существо вскинуло голову и громко заклокотало:
– Клебин!!!
Этого нервы Ларионова не выдержали. Потеряв сознание, он повалился на пол. Девушка, бывшая когда-то Алиной Ланской, не обратила на него ни малейшего внимания. Она неторопливо поднялась на ноги и осмотрелась.
– Сколько вас еще томится в этих прозрачных тюрьмах…
Она вытащила из фонтана обломок трубы и яростно перебила все террариумы профессора Клебина. Но этого ей показалось мало. И она расколотила все его дорогостоящие приборы. Затем отшвырнула трубу в сторону и медленно пошла к выходу.
Пауки послушно устремились следом за ней.
Дежурившие у главного входа охранники замерли от ужаса при виде странного существа, которое приближалось к ним нетвердой походкой, оставляя грязные мокрые следы на мраморном полу.
– Господи, что это?! – воскликнул один из них.
Существо имело силуэт человека, но и руки, и лицо его были скрыты под густым слоем темной копошащейся массы.
– Это… пауки! – выдохнул второй охранник.
Пауки покрывали человека с головы до ног. Они сыпались с него на пол и тут же взбирались обратно. Это было жуткое зрелище.
Охранники одновременно выхватили оружие. Их руки заметно тряслись.
– А ну стоять! – гаркнул старший.
Но существо и не думало останавливаться.
– Забавный побочный эффект, – хрипло проклокотало оно. – Я все пыталась искусственно создать феромоны, чтобы управлять пауками. Но теперь, похоже, мой организм сам вырабатывает необходимое вещество. Паучки слушаются меня, словно я – их королева!
Существо вытянуло руки вперед.
Пауки посыпались с него дождем, и перед остолбеневшими охранниками очутилась худенькая, неестественно бледная девочка в грязной и мокрой одежде. Девочка с трудом стояла на ногах. Но охранники не успели рассмотреть ее как следует. Пауки хлынули на них черным потоком. Охранники, мгновенно забыв об оружии, дико крича, пытались стряхнуть с себя тварей. Но все напрасно. Пауки густо облепили их тела… и начали кусать.
Глава двадцать шестая
Не морочьте мне голову!
Сквозь сон до Никиты донесся далекий крик сестры:
– Вонючка, подъем! Или ты решил, что малолетнему герою-любовнику положены особые привилегии?!
Никита открыл глаза… и чуть не свалился с дерева.
Он лежал, свернувшись калачиком, на толстой ветке прямо напротив распахнутого окна своей комнаты. На подоконнике перед ним сидел Апельсин и всем своим видом давал понять, что хозяин – «старший в доме кот» – окончательно спятил.
Никита был абсолютно голый. И ничего не помнил о том, как оказался на дереве.
– Никита, ты меня слышал?
Мальчик резко встал, удерживая руками равновесие. Снизу на него во все глаза таращилась зловредная старушенция Никанорова, которая целые дни напролет проводила на лавочке у подъезда. Никита и не подумал прикрыться. Он прыгнул, пронесся над головой старушки, влетел в комнату – кот рванул с подоконника – и, плюхнувшись на кровать, юркнул под одеяло.
– Господи, ну и райончик! – презрительно фыркнула Никанорова, переехавшая в этот дом всего месяц назад. – Предупреждали меня, что тут живут одни наркоманы!
Никита уткнулся лицом в подушку и притворился спящим.
– Ты уже встаешь? – спросила Марина, заглядывая в комнату.
– Встаю, встаю, – вяло проговорил Никита.
– Давай быстрее, завтрак уже готов.
И сестра скрылась за дверью. Никита, вскочив, натянул спортивные штаны и, громко зевая, поплелся в ванную. Там он привычным движением включил холодную воду, а затем повернулся к зеркалу.
Остатки сна тут же улетучились.
Его щеки и подбородок покрывала самая настоящая иссиня-черная щетина. Никита поспешно запер дверь на защелку. Затем перевел дух и вновь заглянул в зеркало.
Щетина!
А ведь еще вчера на его лице был лишь легкий пушок! Никита провел рукой по подбородку. Значит, изменения продолжаются? Ладно, щетина – не самый худший вариант развития событий. В конце концов, когда-нибудь она все равно должна была появиться. Только Никита не ожидал, что так скоро.
Мальчик достал из шкафчика коробку с новенькой, недавно подаренной электробритвой. Вот и пришло ее время! Кто бы еще знал, как ею пользоваться. То есть, в принципе, он много раз видел, как бреется отец. И бритва у него почти такая же…
Никита с тяжелым вздохом включил бритву и легонько провел ею по щеке. Осталась чистая и гладкая полоска кожи. Вроде ничего сложного. Он побрил щеки и подбородок. Так, теперь полагается смочить лосьоном. Никита вылил на ладонь немного приятно пахнущей жидкости, также подаренной сестрой, растер между ладонями и прижал к щекам.
И, не удержавшись, громко завопил от нестерпимого жжения.
В дверь ванной тут же постучали.
– Ты чего там орешь? – обеспокоенно спросила Марина.
– Не… ничего. Все в порядке, – пролепетал Легостаев.
И такое придется терпеть каждое утро?! Кошмар! Покончив с умыванием, он отправился на кухню. За столом сидела одна Марина. Перед ней дымилась большая чашка кофе – и больше ничего. Сестра быстро писала в ежедневнике, изредка отхлебывая из чашки. Для Никиты стояли яичница, тосты и большая кружка кофе.
– А где родители? – спросил брат, усаживаясь за стол.
– Мама уже ушла, а отец еще и не приходил.
Марина оторвалась от работы и повела носом.
– Чем это пахнет?
– Понятия не имею.
– Ты брился! – восторженно воскликнула она.
Никита смущенно кивнул.
– Значит, мой подарок пригодился! Я так рада! Ты становишься настоящим мужчиной, Никитос. Твоя блондиночка просто с ума сойдет!
Никита поперхнулся кофе.
– Какая блондиночка?! – выдавил он.
Марина поняла, что проболталась, и уткнулась носом в блокнот.
– Я так и знал! – взвился Никита. – Теперь понятно, откуда ветер дует! Ты все-таки подглядывала в киноцентре!
– Ну да, – сокрушенно призналась Марина. – Ты же меня знаешь! Я бы умерла от любопытства, если бы не увидела ее. А она ничего, красивая. Как, говоришь, ее зовут?
– Никак не говорю! – буркнул Никита. – Умирай дальше!
– Ах так? Тогда я не покажу тебе фоторобот оборотня, сделанный со слов тех арестованных парней.
Никита удивленно на нее уставился.
– Нет у тебя никакого фоторобота! – заявил он. – Ты блефуешь!
