Разноцветная голограмма целого «ружья», чертежи, схемы движения энергий висели в воздухе перед его глазами. «Неужели я глупее их всех? Неужели я не смогу выделиться?» – думал он, принимая очередную порцию данных.
– Девочка прислала сообщение! – Откуда-то издалека неприятно зазвучал высокий голос Роберта. – Никому не трогаться с места! Сенсы ищут крота!
«И тут наушничают!» – тоскливо подумал Броня.
Подошла Алла, поинтересовалась, нужна ли помощь. Он неудачно махнул рукой, той, что в перчатке. Голограмма отлетела на другой конец зала, пришлось возвращать.
Одну за другой профессор Соловьев вызывал в памяти известные ему модели мироустройства – принятые научным сообществом или признанные дремучей ересью, сопоставлял информацию по испытаниям. В зале пахло потом, кофе, копченой колбасой на бутербродах. Стоял невнятный рабочий гул…
А Бронислав замер, даже забыв выдохнуть, несколько раз озадаченно моргнул, нечленораздельно промычал. Он понял! Он постиг все относительно этой странной штуковины!
– Я знаю! – пробормотал он. – Зна-а-юююю! – заорал он, заставив кого-то поперхнуться послеобеденным чаем. – Знаю, зачем эти устройства нужны и как с их помощью убрать аномалии!
Москва. Байкеры
Лешка в замешательстве остановился возле двери подъезда – металлической, отделанной лакированным деревом, еще новой. Ленка выпустила его руку, провела пальцем по кнопке домофона. Андрей и Кирилл топтались позади, звонили остальным.
– Русик, мы нашли… наверное, – сбивчиво говорил Кирилл. – Она же чудная. Невидимой была. Но я просек, как она за одной девицей навострилась и исчезла. Приезжайте. Дом… Андрюха, смотри улицу и номер.
– Сдалась она нам, – посетовала Ленка.
– Радуйся, что Русик додумался всех поднять. – Лешка отошел от двери, присел на лавку возле подъезда. – Как назло, ни одной бабки – расспросить, кто тут живет!
– Обед, – флегматично пояснила Ленка, пнула носком босоножки пустую банку из-под газировки. – А если Дорофея не пошла за той кудрявой? – воззрилась она на Кирилла. – Если этой дуры уже в живых нет? Телезвезда, укуси ее оса!
– А говорила, что в няньки не набивалась, – подтрунивал над подругой Лешка.
– Почему она ушла?
Если Ленка завелась, остановить ее было сложно.
– Кое-кого выручать. – Андрей присел рядом с другом. – Ты бы за нашим Вихрем помчалась, попади он в беду? – Он толкнул Лешку плечом.
– Он бы не попал, – резонно заметила девушка. – У него ума больше.
У Кирилла заиграл телефон.
– Гоша везет Машу с подмогой. Русик с Тигрой с ними. Остальные тоже в дороге. О, Джон пожаловал.
По двору, зля собак и пугая голубей, уже летел на байке Женя-Джон. А на крышу соседнего дома опускалась возникшая посреди безоблачного неба «шлепалка».
Дорофея
То, что она попала в одну из тайных квартир химер, Дора поняла еще на лестничной площадке, но оставаться за дверью не смогла. Орэф советовал сдружиться с Ксаной, а та могла знать, какие гадости еще планируют Марина и Рюкин и где скрывается Ланс. Мигрантка смело шагнула вслед за черноволосой девушкой.
Помещение смотрелось чересчур аскетичным даже для ее родного мира. Светлые гладкие стены, минимум мебели, встроенные шкафы, вмонтированные в потолок плоские светильники. На огромном, закрывающем половину стены экране транслировалось несколько десятков каналов сразу. А на трех трехъярусных кроватях недвижимо лежали люди в наушниках, широко распахнутыми глазами ловя мельтешение картинок.
На прибытие Ксаны химеры никак не отреагировали. Тогда девушка молча подошла к телевизору, отключила его. Девять пар глаз синхронно повернулись к нарушительницам спокойствия. Невидимость мигрантки не была для них препятствием. От их пронизывающего внимания Дорофея зябко обхватила себя за плечи.
– Эй, вы! – окликнула их Ксана. – Кто в отряде старший?
– Наташа, – ответили с нижней полки. – Она в магазине вместе с Диной, у которой мы учимся быть людьми.
– Специализация? – по-военному кратко требовала Роксана.
Дора даже восхитилась ее выдержкой. Или Верховицына-младшая не чувствует нелюдей? Рядом с химерами было не то что неприятно или жутко. Казалось, стоишь на краешке скалы, а внизу многокилометровая бездна, и ветер дует в спину, подталкивает к пропасти. И голова кружится так сильно, что проще спрыгнуть вниз, чем шагнуть назад.
«Это макросетевой квест, очередная игра!» – повторяла про себя Дорофея.
– Паркур, немецкий язык, скалолазание, латынь, медицина, – дисциплинированно перечислила нелюдь.
Девушка это или парень, Дора не поняла. Стрижка мальчишеская, черты лица тонкие, руки накачанные, какие бывают только у бодибилдеров или армрестлеров.
– Пойдет, – что-то решила для себя Ксана. – Идем выручать моего отца. Доставьте меня туда, где вчера воевали ваши.
– Тебя одну? Или ее тоже? – уточнило существо, безразлично упершись взглядом в Дорофею.
А все так хорошо начиналось! Скинув отнимавшую слишком много сил невидимость, Дорофея запоздало поняла – с Роксаной Верховицыной у нее ничего общего быть не может.
– Привет. Я Дорофея Иванова. Я пришла тебе помочь.
Ксана смерила ее презрительным взглядом и отвернулась.
– Эту тоже заберите с собой, она наш заложник, – заявила повелительница химер так спокойно, словно появление незваной гости ее ничуть не удивило. Но ведь испугалась, пусть не прячется за напускным равнодушием, Дорофея почувствовала. Только что больше напугало черноволосую – ненужный свидетель, ответственность, незнание что делать? Как понять эмоции верно?
– Погоди, я пришла по-хорошему, – начала Дора. «Что, если Орэф специально ее сюда заманил?»
– Зато я по-плохому, – огрызнулась Роксана. – Твоя рыжая отняла у меня Вителя. Теперь Марина рискует жизнью, выручая его!
Она сомневается! Хоть не готова к диалогу, сомневается. Дорофея почувствовала слабину черноволосой и сделала ошибку.
– Марина использует тебя! Она вертит твоим отцом, вертит тобой. Из-за ее прихоти Ника в коме! Ты хочешь быть марионеткой?
От ненавидящего взгляда Ксаны Дора отступила на шаг назад, прижавшись спиной к стене.
– Какими бы ни были мои родители, они МОИ! Их, как и родину, порядочные люди не выбирают, пилигримка! И я пойду за ними до конца, пусть они будут хоть тысячу раз не правы!
И уже химерам:
– Подчинить ее!
Пока Дора возмущенно перебирала аргументы, искала слова для ответа, ее тело онемело, в голову словно залезли горячие липкие пальцы, перекрыли вентиль мыслей, завладели ее руками и ногами, заставили сделать шаг, другой. Комната сузилась, стены потемнели, навалились всей тяжестью.
