– Где Маха?
– Спит. Почувствовала только я.
Она слилась с темнотой и вытекла из комнаты. Зато через минуту зажглись лампы. Откуда-то из коридора донеслись слова:
– Норма! Я сказала норма! Девочка не виновата. Латайте бреши в обороне сами!
Какая оборона? У них что, война? Жди, расскажут. Тут секрет на секрете.
– Держи, – под нос Доры пихнули стакан с дымящейся красной жидкостью. – Быстро выпей!
О-о, как горячо-о! Горло, а затем и желудок ошпарило терпким напитком, сдобренным изрядной порцией алкоголя.
– Глинтвейн? – уточнила на всякий случай девушка, вытирая рукавом выступившие на глазах слезы.
– Не совсем. – Ника забрала стакан и присела рядом, поправляя одеяло. – Горячий каркаде, апельсиновый сок, клубничное варенье, красное вино, настоянное на травах, и чуть-чуть корицы. Никакой химии, зато согревает, – озвучила она рецепт.
Действительно согревает. Аж в пот бросило. Но что она, Дорофея, учудила, раз Ника похожа на пересидевшего в макросети геймера, за сутки прошедшего все уровни новейшей стрелялки и ни разу не «выпавшего» к началу следующего уровня? Такая же взъерошенная, с дикими глазами, нервная…
– Теперь слушай. – Наставница поправила жакет (она что, еще не ложилась?). – Только не вставай, – остановила она Дорину попытку усесться. – Если не чувствуешь, как ножки-ручки отказывают, не факт, что ты в норме. Я была на заседании Комиссии, когда озеро «пробудилось». Оно связано с тобой. Как – не спрашивай, понятия не имею. Озеро взбесилось, засветилось, «вырубило» все электричество в городе. Бронька с коллегами отправился на запасную подстанцию. Сейчас переключат энергообеспечение, и город оживет. Благо, я успела до того, как ты установила прямой контакт со своим миром. Кто пытался взять над тобой управление? Кого видела во сне?
– Бету, – не стала скрывать девушка. – Того, которого…
– Отправил тебя сюда, – закончила за нее Ника. – Ясно. Он отыскал наиболее подходящую кандидатуру, восприимчивую. Ты идеальный проводник для его целей. Медиум. Через тебя он может получать информацию о нашем мире, а это откровенный шпионаж.
Она задумалась и прикоснулась к браслету.
– Григорий Константинович, – тихо позвала она, – закрывайте город как можно скорее. До того, как Броня включит башню. Мы уязвимы. Отбой.
Она опустила руки на колени и покачала головой, поблескивая заколкой в рыжей шевелюре:
– Ты загадка для нас, девочка. И о-очень большая проблема.
– Но я… – начала было Дора.
– Цыц! Знаю, ты ничего не понимаешь и дурного не хотела. Но благодаря собственным талантам и генам Маши Ивановой становишься уникальной. Терпи и разбирайся в себе. Завтра поговорим. – Она тронула ее за плечо и вышла, погасив свет.
19 июня. Барск
Завтра» ворвалось в Дорину голову Машиным голосом и таким знакомым – маминым. Пусть и не ее родной, а местной копии, но девушка ей искренне обрадовалась. С экрана примостившегося на Машкиных коленках ноутбука улыбалась Александра Михайловна.
– Гляди, ма, эта наглая медведица залегла в спячку, зиму с летом перепутала. Одиннадцатый час, а она валяется! – хихикала вредная Машенция, демонстрируя матери своего сонного клона.
Дорофея, с трудом удерживаясь от зевка, поздоровалась с чужой мамой, не забыв мстительно ущипнуть Маху за спину. Будет знать, как медведицей обзываться.
– Как у вас дела? – поинтересовалась Александра Михайловна.
Она прогулялась с камерой по комнатам, похвасталась, какую красоту навела в новом доме. А что, есть чем гордиться. Правда, теперь жилище семьи Ивановых перестало напоминать домик из Дориного детства, и от этого было чуточку грустно.
– Дела – замечательно. Только скучно, – опередила «близняшку» Дорофея. – По городу два дня подряд возили, ничему не учат. Наставника ради обучения нанимают, да?
– Ну да, – невесело отозвалась мать. Было видно, распространяться на эту тему ей не хотелось. – Просто у госпожи Ильиной еще не было времени.
– Предостаточно, ма, уж поверь нам, – верно разгадав, к чему клонит ее полусонная копия, подыграла Маша. – Может, она отлынивает? Скажи, чему она должна нас учить на каникулах?
– Что вы, девочки? Она добросовестная женщина. Я о ней только хорошие отзывы слышала.
Александра Михайловна как-то сразу засобиралась, красноречиво посмотрела на часы.
– Девочки. Машенька… Я должна съездить по поводу работы. Опаздываю, – неуклюже избежала она ответа на второй вопрос. – Не хочется все лето дома сидеть, квалификацию терять. Меня не будет какое-то время. – Материны руки принялись теребить листок бумаги. – Я сама с вами свяжусь. Целую, милые. И папа вам привет передает.
Она отключилась.
– Врет! – безжалостно резюмировала Дора. – От первой до последней буквы.
Маха красноречиво громко захлопнула крышку ноута и вышла из комнаты.
– Какую таинственность развели! – разозлилась Дорофея, вспоминая ночные события и вчерашний Никин рассказ. Где связь между ней – Дорой, метеоритом и озером? И зачем тумана напускать?
Подобрав Машкин ноутбук, девушка принялась изучать доступную в Сети информацию о мире и людях, его населяющих, популярных технологиях. Все какое-то занятие.
Днем загадок прибавилось. Вероника отмалчивалась про ночные приключения, вяло отшучивалась. Спасибо, хоть не отрицала, не ссылалась на буйную фантазию Дорофеи. Усевшись в кресло в комнатке для занятий, она шелестела страницами модного журнала, скользила безразличным взглядом по фотографиям красиво накрашенных моделей и старалась казаться как можно незаметней. Вид у наставницы был, мягко говоря, неважный. Собранные в хвост на затылке волосы открывали бледное лицо с глубокими синими тенями под глазами, ворот длинной блузы был не о расправлен и смешно торчал в разные стороны.
Мешать молчаливой медитации Дора не желала. Зато Маха отдала ноут в личное пользование клона, пересела с дивана на соседнее с Никой кресло и аккуратненько так поинтересовалась:
– Мама уверяла, ты нас будешь учить чему-то полезному. Ты же наставница. Мама говорила, это круто, что ты с нами…
– Цыц, мухоловка, – точно от писклявого комара, устало отмахнулась от нее Вероника. – Я думаю, что с вами делать. Как придумаю – скажу, не сомневайтесь!
Модный журнал шлепнулся на пол, а Ника резко встала и вышла прочь, затворив за собой дверь.
– Нет, ты видела? Я буду жаловаться! – Машка возмущенно стукнула кулаком по спинке кресла.
