– Похитители улетели на «шлепалке». Сейчас проверяют всех владельцев данной модели. – Ника не подала вида, что поведение профессора ее сколько-нибудь задело. – Но небо закрыли недавно. Наземные и водные границы города – только сейчас.
– Значит, похитить Машу мог кто угодно. – Роберт обернулся к Лансу – Полезай в машину, будешь патрулировать город. Что делать – знаешь. Тебе, – взгляд чайно-карих глаз уперся в Броню, – проверить, где были остальные члены Комиссии и их ближайшие подчиненные в момент похищения. Тебе, – он впервые обратил внимание на Нику, – опросить первоочередных подозреваемых независимо от должности и положения в обществе. Ты же психолог, справишься.
– Благодарю за доверие, – ядовито улыбнулась Вероника. – Сам чем полезен будешь, герой?
– Поеду к Тесла-башням, протестирую оборудование. – Он шагнул к терминалу вызова такси и забарабанил пальцами по сенсорному экрану.
– Я был там утром. Все в норме, – не удержался Соловьев, сжимая кулаки.
Забавно было за ним наблюдать, не привык быть на вторых ролях, слушаться приказов. Неудивительно, что с Никой расстался, решила для себя Дорофея.
– Мне, как их конструктору, лучше знать. – Никитин махнул рукой подъехавшему такси. – Кстати, я вызвал машины и для вас. Не переживай, девочка, найдем твою сестру, – обнадежил он Дорофею перед отъездом.
Броня в сердцах сплюнул под ноги, выражая свое отношение к новому начальнику.
– Вот он кто, этот недорослик! – пробормотал он, растирая ногой плевок.
– Кто? – вырвалось у Доры.
– Мутная личность. Я читал о нем, – решил поделиться информацией Бронислав. – Мать – русская журналистка, выскочила замуж за французского промышленника, прожила лет пять за границей, потом вернулась с сыном сюда. Маленький Робер-Ноэль Бретон стал именоваться по фамилии матери. Потом, уже став взрослым, нашел своего отца, прожил несколько лет у него, отучился, стажировался по всему миру. А когда вернулся в Россию, принялся патентовать удивительные разработки. Многие из них повторяли утерянные изобретения известных ученых прошлого, того же Николы Теслы. Во всех патентах фигурировало французское имя этого недомерка. Не сдвоенное имя, а именно как имя и фамилия в псевдониме – Робер Ноэль. Потому я сразу не понял, кого мне подсунули!
– По-моему, твое понимание не добавило уважения к нему, – покачала головой Ника.
– От этого он не перестал быть скотиной и выскочкой. – Броня поднял голову вверх, где отблески заходящего солнца дробились о стекла небоскреба. – Ладно, поехали работать.
Оба такси уже дожидались пассажиров.
До полуночи Дорофее пришлось таскаться в компании Ники из одного конца города в другой, выслушивать возмущенные крики и сбивчивые объяснения допрашиваемых. Ника делала едкие замечания, посмеивалась над жертвами, после чего, уже сидя в такси, строчила заметки в виртуальном планшете. Неужели все эти люди, по мнению Вероники, могли бы разыграть чужую жизнь в своих целях?
«Куда я попала? Или это и есть настоящая реальность, избавленная от влияния макросети?» – От этих мыслей становилось невесело. До этого настоящие интриги и предательства встречались Дорофее только в виртуальном пространстве. В душе крепло чувство вины за случившееся с Машей.
В пустынной приемной последнего по списку офиса царил полумрак. Дорофея устроилась в кожаном кресле и задремала, пока Ника выспрашивала худощавую блондинку по имени Инга, а присоединившийся к ним полчаса назад Бронислав мучил вопросами припозднившихся работников.
Мрачноватые фотографии древних развалин на стенах не придавали живости обстановке. Даже возмущенный звонкий голос Инги не отвлекал от просмотра сновидений.
Во сне четыре прозрачные белые фигуры в той же приемной тасовали чужие жизни. Они стягивали со стола офисный мусор – степлер, карандаши, ластики, скрепки. Каждой вещи давали имя. Беззвучно, но Дора каким-то невообразимым образом слышала их мысли. Сваленный на полу хлам из чужих судеб перемешивали и горстями отправляли в пластиковую красную корзину возле ксерокса.
Наконец на полу остался всего один маркер – ярко-синий. Он подкатился к Дориным ногам, и призраки с опаской отступили прочь, боясь приблизиться к живой.
Девушка нагнулась и подобрала чужую жизнь, наверняка не прожитую до конца, украденную мигрантами. На маркере, где обычно пишут название фирмы-изготовителя, одна за другой медленно проступали алые буквы: «Д. А. Р.». Дорофея швырнула предмет прочь, испугавшись кого-то темного, незнакомого. Того, кто с момента ее прибытия на Землю-56, нет, точнее, с ее раннего детства, всегда стоял за левым плечом, незримо наблюдал, оценивал ее поступки, не имея возможности вмешаться. А сейчас зашевелился, дохнул в затылок холодом.
Маркер перелетел через корзину и закатился под тумбочку в объятия непуганых местной уборщицей пауков. Призрак за плечом замер, разочарованно испарился, а Дорофею не покидало ощущение, что где-то там, далеко-далеко, другая она сдалась, погибла под напором мигранта.
– Все, едем в ресторан ужинать. – Покончившая с делами Ника бесцеремонно выдернула девушку из удобного кожаного кресла, стряхивая грязные хлопья отхлынувшего сна.
– Угу!
– Я буду жаловаться, Ильина! – выглянула из кабинета блондинка в длинном желтом платье. – Я не кто-то там, а член Комиссии! И грозить мне обыском ты не имеешь права!
Ника медленно обернулась, вынула из складок юбки металлическую трубочку в две ладони длиной и направила на хозяйку.
– У меня достаточно полномочий, чтобы расстрелять тебя без суда и следствия по малейшему подозрению в похищении, – «ласково» улыбнулась она. – Знаешь, что это такое, милая?
– Если ей не удастся, я помогу, – миролюбиво встрял в женскую ссору Броня.
– Вы пожалеете об этом! – поспешно юркнув за дверь, пригрозила Инга. – Я представитель народа в вашей сплошь коррумпированной Комиссии, я не буду молчать!
– Знаем мы, от какого ты народа, – буркнул Броня. – И деда твоего историка с отцом-политиком тоже видели.
Дверь захлопнулась, продемонстрировав, что хозяйка офиса не желает больше общаться с непочтительными гостями.
– Идем, мухоловка, – спрятав трубку обратно в складки, усмехнулась Ника.
Протерев слипающиеся глаза, Дора поплелась за бывшими супругами, подмечая – идут в ногу, переговариваются негромко, спокойно. Бронислав не волнуется, выходит – к Машкиному похищению не причастен? Кто тогда? Их новый знакомый – француз-профессор?
Стоит заметить – рыжая красивая женщина и самовлюбленный великан – по-прежнему пара. Действуют они сообща, пакостят друг другу и окружающим с одинаковым удовольствием. Хотя Ника делает это автоматически, не заботясь о чувствах других, а Броня – из спортивного интереса. Наверняка галочки в блокноте рисует – скольким сегодня настроение испортил, а потом сверяет план-факт.
– Ника, а кто она, та дама, с которой ты ссорилась? – не выдержала девушка, залезая в машину. Все происходящее было новым, пугающим и оттого интересным. Маху, конечно, жалко. Но что-то в глубине души подсказывало – с «близняшкой» будет все в порядке. А за пустыми волнениями можно пропустить нечто важное, способное помочь в поисках.
