– Недавние сеансы связи Беты с нашей реальностью подтвердили мою теорию. Некто прикрывался кометой для продолжительных, содержательных бесед, – охотно продолжал Роберт. – Полагаю, они были не о погоде. Я советовался с Брониславом, он согласился с моими доводами.
– Значит, два года назад?
– Моя версия – да.
– День добрый, молодые деловые люди, – поздоровался с ними прибывший Кощей. – К чему переполох?
Ника коротко обрисовала Председателю ситуацию, параллельно вводя параметры поиска в базу данных, и разочарованно вздохнула.
– Почти тысяча человек. Тогда был организован дополнительный набор кадров на стороне. Очень много народа прибыло.
– Печально, – покачал головой Роберт. – Кто из них имеет доступ к коммуникациям города напрямую или опосредованно? Кто быстро может замести следы? Он не должен явно светиться, а если и будет на виду – то создаст впечатление безобидного, возможно, смешного человека.
– Скомороха, что ли? – Марату явно не нравилась версия профессора. Он-то приготовился воевать со вселенским злом.
Ника разом потеряла интерес к базе данных, поскучнела и вкрадчиво уточнила:
– Если придерживаться версии, что ему невыгодна гибель помощников – Альфы и Гаммы, почему он не помешал? Ведь ради чего все затевалось? Ради мирового господства, игры в богов.
– Убирал свидетелей? – предположил Кощей, не сильно веря в свою версию. Уж очень самоуверенным выглядел Гамма во время их встречи, непобедимым.
– У них все почти получилось, – возразила Ника. – Даже промах с перемещением города не помешал. Два центра. Из одного – некомфортного для жизни, унылого, отправляют туристов-мигрантов, в другом – наполненном магией, чудесами – принимают. Чуть-чуть везения, и «божков» не остановить. Но появился Ноэль и спутал карты. Кто или что помешало координатору прикрыть своих? Это важно.
– Спрашиваешь, будто знаешь ответ? – заинтересовался Роберт.
– Вам он не понравится. Ко… Григорий Константинович назовет это личной местью. Вы – дуростью. Но я знаю, кто координатор, – выпалила Ника. – И почему она не помогла своим мигрантам.
– О ком ты? – удивился Марат, видя понимание на морщинистом лице Председателя.
– Она все время была рядом, пыталась запутать. И только благодаря Роберту мы избежали ловушки, когда хотели обвинить Коще… простите, господина Крылова.
– Ладно, не стесняйся, – великодушно махнул рукой Председатель. – Я знаю, как меня здесь зовут, и не обижаюсь. Как и ты, Шило. Вы посадили Чащину под замок, потому она не сумела помочь мигрантам. А тем было не до нее, привыкли обходиться своими силами, вот и поплатились.
– Еще, как вариант, подходит ее брат Олег и мэр, – продолжала строить планы мести Ника. – Оба нарисовались здесь два года назад.
– Мэр – крохобор и столичный ставленник, – возразил Кощей. – Недаром его прозвали Обмылком. Олег бесхребетен и подконтролен сестре. А вот Чащина – вариант.
– Слишком все просто, – не поверил им Роберт. – Она в руины города закопалась по темечко, общественную деятельность развела, передачу на местном телевидении организовала, строила из себя особо важную особу, пардон за каламбур. Не та высота полета. Слишком явно.
– Я с тобой согласен, – поддержал Ноэля Марат, поднимаясь с кресла. – Но к Чащиной съездить нужно.
Ника встала следом, прошла сквозь висящую в воздухе голограмму, нажала кнопку на глобусной оси и бодро ответила:
– Я готова. Только позвоню девочкам, узнаю, как у них дела.
– А там всем веселым табором с баянами и цепными медведями привалим с инспекцией в дом отдыха, – добавил Роберт.
Они уже вышли из здания в озаренный вечерними огнями город, как Вероника поморщилась, встряхнула рукой с браслетом, поднесла тот к губам и спросила:
– Что стряслось? Как? Мы же… Ничего не понимаю. Едем конечно, не обсуждается.
Она подняла на спутников побледневшее лицо и огорошила их новостью:
– Броня пришел в себя. Почти ничего не помнит о последних двух днях. Говорит – ни за что бы в здравом уме не решился на миграцию даже на благо всего человечества.
– Проклятье! – удивленно изогнул брови Ноэль. – По моим приборам две сущности покинули наш мир. Выходит, Соловьев и был…
– Координатором, – закончили за него в один голос Ника с Маратом.
Еще на пороге палаты Бронислава Ника громко заявила:
– Только ты мог вляпаться подобным образом! Даже перед миграцией струсил, вместо себя отправил не пойми кого.
Соловьев непонимающе уставился на нее. Он сидел на большой кровати, подложив под спину подушки. По обе стороны от болезного профессора устроились Маша с Дорой, тоже немало удивленные его возвращением. Прибежали выпытывать подробности мухоловки! Ника почувствовала, как уголки ее губ невольно тянутся вверх. Точно мухоловки. Вон Машка газетой отгоняет тяжелую жужжалку кружащуюся над Броней: залетела через распахнутое окно, не хочет возвращаться в сгущающиеся сумерки.
Марат, присев на край кровати, неторопливо и обстоятельно излагал информацию, полученную от Гаммы, рассказывал про поиски координатора и выводы, которые напрашивались сами собой с неожиданным пробуждением профессора Соловьева. Ноэль задумчиво раскачивался на стуле, изредка прищелкивал пальцами, кусал губы. Вероника была готова поклясться – у этого уникума уже имеется теория с массой доказательств по поводу случившегося.
– Все равно ничего не понимаю, – напуганный Броня заерзал, сбивая одеяло, – как та штука могла забраться в меня? Я плохо помню последние два дня, словно фильм о себе смотрел, отстранился от управления телом. А говорил, двигался и думал за меня кто-то чужой.
– Да, милый, – поддразнила его Вероника, – даже я была шокирована твоим упорством сходить на прогулку в мир иной. Если бы не твоя аргументация, то…
– Какая? – насторожился Броня, ощущая подвох.
– Помимо твоего обычного хвастовства о черном поясе по карате и идеальной защиты для Доры, ты признался, будто мучительно мне завидовал, когда я стала сенсом. Надеялся, что по возвращении из странствий тоже приобретешь удивительные таланты и не будешь чувствовать себя ущербным.
– О нет, – схватился за голову профессор. – Такого быть не могло!
– Было-было, – кивнул Роберт. – При мне упрашивал, я за тебя словечко тогда замолвил. И Ланс подтвердил, что ты вполне искренен.
Ника хотела еще немного поиздеваться над бывшим, но вовремя остановилась. Вон как Дорофея нахмурилась. Не стоит девочку и дальше расстраивать, ей и так нелегко, что любимый перенесся в чужой для него мир вместе с таинственным и грозным координатором. Поэтому Ильина решила подтолкнуть собравшихся в палате к обсуждению:
– Есть идеи, как эта тварь попала в Броню?
– Никки, – оживился Ноэль, – идеи есть. Но вначале попроси своих сотрудников сделать нам чай. Я с утра бегаю, точно заводная машинка, а ни капли топлива еще не получал, – и будто ни в чем не бывало, продолжал. – Как я понял, энергетическая структура этой твари была повреждена. Она не могла мигрировать, застряла у нас, подселившись к человеку. Сил захватить власть над телом она не имела, поэтому после периодов короткой активности впадала в продолжительную спячку. При этом носитель то ли не замечал ее, то ли списывал пробуждения паразита на кратковременные недомогания. Могу предположить, что при попытке миграции она могла погибнуть, потому не рисковала, нашла добровольцев в лице нашей пятерки, тогда еще восьмерки. А вот дальше, если я правильно понял. – Он сделал эффектную паузу.
