– В Фучжоу отказали в аренде! – крикнул чей-то голос с лестничной площадки, – В Чите мэр попросил освободить филиал! Куда хуже-то?
Крикуну кто-то тихо ответил, но даже усиленный чипом слух не разобрал смысл сказанного.
Сменилось освещение в коридоре: тревожный оранжевый свет заалел, замигал, выводя спорщиков из транса. Вон как затопотали по лестнице!
«Вру, – полюбовавшись царящим вокруг возбуждением, призналась Дарья Фелисия. – Но мои коллеги слишком долго ждали. Пока-а разрабатывали «семена изменений», пока-а-а выбирали достаточно развитый мир, чтобы отправить в космос «метеориты». А потом отсчитывали годы, когда те подействуют. Долго, опасно, во всем себя ограничиваешь. Как они мне опостылели за шесть совместно прожитых жизней! – с чувством продолжала она. – И что я узнаю после всех лишений? Бета и компания преспокойно строили свой рай здесь, добивались задуманного, пока я страдала в пустыне, а после в тебе. Пока погибали Эпсилон, Гамма и Альфа. Такое не прощается!»
«Не прощается», – машинально согласилась с ней Дора, здороваясь с встретившимся в коридоре врачом.
– Госпожа Ярис, – окликнул ее доктор, – Бета желает видеть вас в своем кабинете. Проводить?
– Я знаю дорогу, спасибо, – улыбнулась ему девушка. «Значит, уже договорились по моему поводу – казнить или миловать, – хмуро заметила Дарья Фелисия. – Эти на твою сказочку не купятся. Отойди, взрослые поговорят».
Пришлось потесниться. Она права, не стоит рисковать. Тем более пришло предупреждение от Роберта:
Готовность – без двух минут. Выбери место и не сходи с него, я тебя запеленгую, не трону.
Дарья Фелисия величественно шагнула из полутемного коридора в море света. Вон они – все трое, ничуть не похожие на себя прежних, но еще узнаваемые по взглядам, позам, чему-то неуловимому, присутствующему в каждом человеке, позволяющему с первого взгляда составить о нем впечатление.
Смешливый невысокий Левон, самый старший из их компании. Некогда именитый академик, яро противившийся участвовать в проекте «по вызову антинаучной галиматьи», он превратился в мрачного высоченного азиата в струящемся до пола плаще, с ритуальным клинком у пояса. Такое оружие дозволено лишь высшим чиновникам. Да и порода, благородная кровь в Левоне чувствовалась куда сильней, чем прежде.
Белокурая, вечно краснеющая скромняга Лида, которую Дельта опекала от скуки, сейчас щеголяла татуировкой сражающихся тигров на левой щеке. Белоснежная полицейская форма с золотыми знаками отличия вызывала уважение и зависть.
Шурочка, язвительная стервочка, которую Дельта была готова удавить еще в начале тридцатых, носила алую рясу проповедника одной из многочисленных сект, расплодившихся в последние годы. Посох, за считаные доли секунды превращающийся в лазерное ружье и электрошокер, опирался на терминал – тот самый, который Дорофея взломала меньше часа назад.
Все трое выглядели раза в полтора старше Беты. Еще бы, жили здесь вторую жизнь – сытую, комфортную. Дора съежилась от неприязни и зависти Дельты к своим коллегам.
На Дельту троица смотрела холодно, настороженно, не без основания ожидая подлянки.
– Удачно пристроились, – медленно произнесла Дарья Фелисия, изучая их ухоженные лица.
– По какому поводу ты нас собрала? – Шура уселась в кресло Беты, расправила складки на алой рясе, скрестила на груди руки. – Соскучилась? – насмешка была слишком явной, чтобы ее стерпеть.
«Потяни время, мы почти готовы», – напомнил о себе Роберт.
Дельта расплылась в довольной улыбке и, игнорируя Шуру, обратилась напрямую к Левону Ясно же, кто в доме хозяин.
– Мне хотелось бы прояснить ситуацию. – Дорин голос зазвучал глубже, ярче, заставляя вслушиваться в каждое слово. – Во-первых, в появлении РКИСа на карте читается ваша рука.
– Лишь способствовали, дорогая, – вернул ей улыбку Левон, прохаживаясь вдоль имитирующего окно экрана, любовался погружающимся во тьму городом. Искусственное освещение еще не включили, потому подсветка осталась на самых высоких зданиях. – Тут собственные теоретики-практики потрудились на славу.
– В дополнение к идее Эдема вы разработали собственный проект, – продолжала она, покачиваясь с пятки на носок. – Занимались в свое удовольствие наукой, наслаждались властью…
– Ты затеяла судебное разбирательство? – возмутилась Шура, сминая кожаные подлокотники кресла. Все такая же нетерпеливая, горячая. Ее легко представить на сцене, отчаянно жестикулирующей, когда не хватает слов и аргументов. Путь проповедницы – ее стезя. До революции она успешно выдавала себя за гадалку, держала салон в Петербурге, верховодила толпами поклонников…
– Ничего, кроме женского любопытства. Например, – Дарья Фелисия прекратила покачиваться и, вопреки предупреждению Роберта, шагнула вперед, – как наша неисправимая модница решилась нацепить на себя красный бесформенный мешок?
– К твоему сведению, я личный духовник половины членов Парламента! – вздернула нос «набожная» особа.
– Ого, положение внушает уважение, – усмехнулась Дарья Фелисия.
«Мухоловка, вернись на место!!!» – гневно возопил Ноэль.
Дельта послушалась, натолкнулась спиной на незаметно подкравшегося Бету. И тут их накрыло.
Терминал голографического экрана выпустил сноп едкого дыма, проводка по всему периметру кабинета заискрила. Трое мигрантов рухнули на пол, извиваясь, крича от боли, забились в припадке. Дельта удовлетворенно наблюдала за происходящим, поплотнее прижимаясь к Бете. А Дорофея безуспешно пыталась вернуть себе управление телом.
– Ловко ты их, любимая, – прошептал ей на ухо Бета, когда стоны и судороги утихли, а бездыханные тела изломанными куклами застыли на полу. – Я все гадал, что ты задумала? – Он обнял ее за талию, привлек поближе к себе. – Ты так самозабвенно рылась в моих системах безопасности, что я попросил персонал тебе не мешать. Не зря.
Дельта напряглась, Дорофея замерла от ужаса. А Бета продолжал:
– Ты гениальная актриса. Столь успешно изображала девочку-подростка, что я поверил, повелся на трюк. Грешным делом подумал – вы разные личности. Ты в сговоре с координатором, любимая? Или он в твоем списке жертв? Я тоже в нем?
– Что ты, родной. – Она ловко повернулась в кольце его рук, обвила за шею, мазнула губами по его губам, поддразнивая. – Ты-то как раз мне необходим. Мы построим свою империю.
– Конечно, любимая. – Он отцепил от себя ее руки, заломил за спину, игнорируя протесты. – Вначале ты просветишь меня, как их уничтожила. И кто тебе в этом помог.
«Дора, я готов». «Отойди от него!» – одно за другим слал сообщения Роберт. Но разве девушка могла отвоевать свое тело, ответить Ноэлю? Дельта не думала ее слушаться, игнорировала просьбы и мольбы.
«Дора!»
Так и хотелось ответить: «Стреляй, не думай обо мне. Меня почти нет».
