– Судя по количеству ранок, не раньше завтрашнего дня, – «обрадовала» меня крылатая тварька, снова прикрывшись кожистыми крылышками. – Мальчики перестарались, – виновато добавила она.
– А ты откуда все это знаешь?
– У нас как у пчел: что известно одной, знают и остальные, – зубасто улыбнулась феечка. Паниковать она вроде как уже перестала и выглядела сейчас вполне спокойной.
– А ты, значит, королева пчел… то есть фей, – кивнула собственным выводам я.
– Именно, – подтвердила она.
– И? Какой у нас план… королева? – нервно усмехнувшись, спросила я.
Настроение было… странное. С одной стороны, хотелось истерически заржать и выпить, причем побольше и без закуски. С другой – разрыдаться, потому что единственный союзник, оставшийся у меня на данный момент, – миниатюрное чудовище из фильма ужасов, которое, ко всему прочему, вроде как является моим телохранителем по условиям проведенного обряда. Но что может сделать эта мелочь? Разве что напугать до икоты! А делать что-то было нужно. Причем срочно. Потому что бездействие давило на нервы сильнее страха.
– Можно спрятаться в озере, – предложила Мэг. – Туда вряд ли кто-то сунется. А если и так, я справлюсь.
– А как мы его дотащим? – погладив мужчину по мерно вздымающейся груди, спросила я. – Мне одной не справиться, а с тебя помощник аховый. Дома никого не было, когда я проснулась. Да если б и были… Как объяснить людям просьбу притопить их хозяина в озере? Нет, надо придумать что-то другое. В конце концов, Блэк-Лэйк насквозь твоей водой пропитан, так что нагонишь каких-нибудь фантомов, как для мамы делала, или потоп устроишь, или… а ты меня вообще слушаешь, нет?
Фея стояла, смежив веки, и не шевелилась, в этом состоянии сильно напоминая уродливую статуэтку.
– Мэ-э-эг? – позвала ее осторожно и, так и не дождавшись какой-либо реакции, легонько тронула кончиками пальцев лежащий на каменных плитах хвост. И тут же шарахнулась назад от испуга, когда крылатое создание, резко встрепенувшись, взвилось в воздух и, в мгновение ока очутившись на люстре, зловещим шепотом сообщило:
– Он идет, Ветерок! Он уже здес-с-сь, – после чего исчезла, будто ее и не было среди сверкающих хрусталиков.
– Мэг? – Голос мой прозвучал жалобно.
Тишина, воцарившаяся в помещении, давила на уши, два неподвижных тела нервировали, а бросившая меня охранница словно в воду канула. Хотя почему словно? В черное озеро небось и перенеслась по мановению волшебного хвоста… фея же!
Стук в дверь заставил испуганно вздрогнуть и вскочить на ноги. Очень захотелось броситься наверх и, воспользовавшись потайным ходом, сбежать. Но здесь был Дэв, а оставить его в таком беспомощном состоянии я никак не могла. Про Дану не думала, она была мне совершенно безразлична, а зря. Стоило двери, которую никто не додумался вовремя запереть, снова ощутить на себе удары чьего-то кулака, как блондинка с громким «бум» рухнула лбом на стол. Я метнулась к ней, чтобы поднять, но на полпути передумала и рванула в ванную комнату, желая вооружиться хотя бы шваброй, потому что сковородки на кухне не было. А когда вышла в прихожую с деревянной палкой наперевес, столкнулась нос к носу с тем, кого ожидала увидеть здесь меньше всего. Хотя, если подумать, почему бы и нет?
– Только не говорите, что вы и есть тот самый колдун, – стукнув деревяшкой по полу, мрачно сказала я и уставилась на нотариуса, вертящего в руках точно такую же связку ключей, как досталась мне вместе с дядюшкиным наследством. Мысль о том, что человек просто проведать заглянул, а я его с порога черт знает в чем обвиняю, как-то даже не пришла в мою голову после предупреждения предательницы Мэг.
– Ну, – задумчиво отозвался мужчина, почесав лысую, как бильярдный шар, макушку, – смотря какого колдуна вы имеете в виду, юная мисс, – а потом весело усмехнулся и, поправив очки в серебристой оправе, одобрительно кивнул: – Смотрю, вы уже освоились в роли хозяйки Блэк-Лэйк, Блэр. Что ж, весьма похвально. – И, словно не замечая странных поз Даниэль и Дэва, предложил: – Поговорим, мисс О’Ши?
– Смотря каким боком мне выйдет этот разговор, – с сомнением произнесла я, крепче сжимая швабру.
– А варианты? – широко улыбнулся гость.
Невысокий, на вид лет сорок – сорок пять. Типичный такой юрист в костюме и галстуке, в начищенных до блеска черных туфлях и в кипенно-белой рубашке с золотыми запонками.
– Это вы или не вы? – задала странный вопрос я, разглядывая мужчину, которого, казалось, видела впервые.
Будто год назад, когда он приезжал, со мной общался совсем другой человек. Вроде тот же самый: те же черты, тот же покрой одежды, та же лысая голова и очки, но… что-то было не так. Вот только с ним или с моей памятью? Его образ словно стерся из воспоминаний, превратившись в размытое пятно с набором отличительных деталей. И я бы подумала, что просто забыла человека, эпизодически мелькнувшего в моей жизни, если бы раньше такое уже случалось. Но на память жаловаться не приходилось никогда… до сегодняшнего дня.
– Не можешь вспомнить? – словно прочтя мои мысли, посочувствовал колдун. В том, что это был именно он, я больше не сомневалась. Кивнула вместо ответа. – М-да, не учел я как-то, что Айне так сильно разволнуется, что разобьет блок и применит свой дар, лишь бы не допустить твоего приезда сюда.
– Дар? – спросила внезапно осипшим голосом.
– Да, Блэр. Твоя мать была раньше очень способной колдуньей, и внушение ей давалось лучше всего остального.
– Внушение? Вы о чем, мистер… – И запнулась, понимая, что совершенно не помню его имени.
– Мистер Лэнс, – пришел мне на помощь странный нотариус.
А нотариус ли? Черт! Что-то я совсем запуталась.
– А откуда вы знаете Айне? – спросила, отгоняя прочь пугающие подозрения. Потому что, если этот тип тот самый Джон Доу, который вписан в мое свидетельство о рождении как отец… то… то я не знаю тогда, что мне делать! Впрочем, я и так не знаю. Значит, надо разговаривать. Пока предлагают.
И только я собралась предложить мужчине пройти на кухню, чтобы присесть, как с люстры с истошным визгом снова свалилась Мэг, и на этот раз она метила вовсе не в меня. Вот только гость даже не подумал уклониться от атаки неведомого существа. На дальнейшее я смотрела с приоткрытым от удивления ртом и широко распахнутыми глазами. Потому что, навернув пару кругов по спокойно стоящему нотариусу, фея издала какой-то странный всхлип и вонзила острый кончик своего длинного хвоста в шею мужчины, а он… улыбнулся.
Швабра с громким стуком выпала из моих рук, и, словно очнувшись, я хмуро поинтересовалась, глядя на этот сеанс мазохизма:
– Я вам тут не мешаю?
– Мэг просто соскучилась, – пояснил мистер Лэнс, так как сама королева фей в этот момент висела вверх ногами на его руке и блаженно щурилась, пребывая в неком подобии транса.
– По вам? – на всякий случай уточнила я, поднимая свое единственное оружие. А то вдруг она по кровопусканию соскучилась? С этой странной особы станется.
