– Помогите мне! – крикнул он, видя приближающихся по воде тварей, которые во время взрыва были далеко и не пострадали. – Яр, я тут один, не справлюсь!
Яр в считаные минуты оказался рядом и принялся косить очередями лезущих на берег мутов. Снег непослушными пальцами вытащил еще тротил, сунул шнур в стоящую на земле горелку, размахнулся, швырнул взрывчатку.
– Яр, бросаю!
Бывший чистый инстинктивно пригнулся. Бахнуло. Разлетелись брызги и куски льда. Мутов в эпицентре взрыва покалечило, а те, что были вдалеке, всплыли кверху спинами и крутились на месте, контуженные. Минут на пять они нейтрализованы. Сколько времени понадобится Учителю?
Его уже видно не было, он стоял за штурвалом. Беркут подбежал к прицепу, схватился за рычаг домкрата. В конце прицепа Яр сделал так же. Теперь командовал Беркут:
– Леший, Радим, Снег! По команде швыряете тротил, каждый в свой квадрат. Старайтесь бросить подальше, надо расчистить воду от мутов. Как только грохнет взрыв, полезайте в катер, мы спустим вас на воду, потом запрыгнем сами и отчалим. Готовьте взрывчатку!
Снег вытащил брикет, зажал в руке.
– Поджигайте шнур… Бросайте!
Громыхнуло так, что Снег думал, лопнут уши и глаза выскочат. Оглушенный, дезориентированный, он запрыгнул на борт, при входе столкнулся с Радимом и чуть ли не кубарем скатился в каюту.
Катер покачнулся – начали работать домкраты. Снег вцепился в кровать, сел, представил, как катер кренится. Сейчас откроют заслонки, и посудина, тридцать лет не видевшая воды, плюхнется в море, прямо на сотни контуженных мутантов. Снег очень сомневался в надежности катера, собиравшегося у девчонок.
Катер качнулся, заскрежетал и ударился о воду. Снег сжал зубы, чтоб невольно не вскрикнуть, уставился на Лешего, выпучившего глаза. Радим сжался и зажмурился. Для всех секунды растянулись на часы, но, похоже, катер держался на воде. Леший не сдержал чувств:
– Задери меня клыкун! Мы живы!
Затарахтел мотор. Что-то ударило сверху по палубе, и спустя несколько секунд в каюту вбежали Беркут и Яр. Наставник замахал руками, приглашая братьев на выход.
– Муты скоро очухаюся, надо от них отбиваться, чтоб они ничего не повредили. Это не броневик, а хрупкий механизм.
Братья схватили автоматы. Снег поднялся и только собрался подниматься по узкой лестнице, как катер качнуло. Леший не устоял на ногах и плюхнулся задом на кровать. Радима прижало к стене-шкафу. Это катер рванул вперед, набирая ход.
Снег, держась за поручни, вышел на палубу, где Яр уже отстреливал мутов, метнулся к левому борту, завидев прыгуна, который почти вылез из воды, ударил его прикладам по пальцам, но тварь не разжала рук, захрипела, оскалившись. Пришлось прострелить ему башку.
Смотреть на воду было жутко, она кипела от мутантов, устремившихся к катеру. Двигатель работал, катер увеличивал скорость, и ветер хлестал по щекам. Мутанты стекались со всех сторон, но не могли вскарабкаться на борт, хватаясь за маслянистый бок катера, однако попыток своих не оставляли. Неумолимо приближался выход из залива, ограниченный двумя оледенелыми дамбами. Больше всего Снегу не понравилось, что на дамбе стали скапливаться мутанты. Наверное, нашелся Взрослый, который догадался, что добычу надо караулить в самом узком месте.
Сколько там метров? Если двадцать, то прыгуны запросто могут заскочить на борт. Если пятьдесят – вряд ли.
Все, кроме Учителя, рассредоточились по борту. Беркут стоял на носу, Яр справа, Снег – слева. Леший и Радим защищали корму.
Снега насторожило странное поведение мутов: они перестали атаковать катер и начали группироваться, тесно прижимаясь боками. Вскоре стало понятно, зачем: на живые острова, которых образовывалось сотни, лезли прыгуны, как жабы на кувшинку, и ждали своего часа.
– Вали прыгунов, что сверху! – заорал Снег, и автоматы загрохотали одновременно. Но прыгуны прятались друг за другом, одни падали, другие сыпались на борт, словно переспелые яблоки. Снег едва успевал косить их очередями.
Не всегда удавалось их смертельно ранить, плохо дохнущие муты катались по борту, норовя наброситься на людей и скинуть за борт, и на них приходилось отвлекаться, добивать выстрелом в голову, в это время другие запрыгивали, и все ближе был выход из залива.
– Снег, Яр! – заорал Беркут. – Стреляем по волнорезам! Остальные – палуба!
Снег метнулся на нос катера, к Беркуту, прищелкнул новый магазин к автомату. Справа от Беркута встал Яр, прицелился вперед. Сердце колотилось, казалось, в голове, руки дрожали. Если удастся прорваться, значит, почти удалось победить!
– Огонь! – заорал Беркут, когда до выхода оставалось метров сто.
Бить одиночными было бесполезно, и Снег принялся поливать очередями неумолимо приближающийся луч левой дамбы. Муты сыпались в воду, будто в замедленной съемке, их место тут же занимали другие обнаженные тела. Если успевать отстреливать тех, что в первом ряду, то позади стоящие просто не успеют сгруппироваться для прыжка…
Прыгуны обрушились градом, приходилось валить их в полете. Палуба превратилась в кровавое месиво из мутантских тел, один приземлился чуть ли не на голову Снега, когда тот прищелкивал новый магазин. Тварь прикончил Беркут, переключился на других мутов. Вой и рев стоял такой, что даже орать было бесполезно. Яра прыгун сбил с ног, но к горлу дотянуться не успел: точным выстрелом его убрал Снег.
Минута, и выход из залива остался позади, но схватка на борту продолжалась. Хромая, через кучи тел прибежал Леший, заорал:
– Радим… Сбили в воду!
Снег пристрелил бегущего за ним мута, метнулся на корму, на бегу прикладом проломил череп раненого прыгуна, уставился на отдаляющийся берег, на белые завихрения воды, на едва заметные головы мутов, плывущих за катером.
Леший ударил перекладину:
– Надо возвращаться! Они его убьют!
Снег вздохнул, потупился и покачал головой:
– Поздно.
Леший мазнул руками по лицу, выхватил мачете и отправился добивать раненых мутов. Благо новые на борт не прыгали. Как и предполагал Учитель, все мутанты толклись возле берега.
Опровергая его мысли, из воды выскочил мут, каких раньше никто не видел: зеленоватый, безволосый, с чешуйчатыми наростами на теле, прилип к борту, оскалился, обнажив острые мелкие зубы. Прежде чем пристрелить его, Снег разглядел присоски на перепончатых пальцах.
Но даже с простреленной башкой мут отлепился не сразу. Снег некоторое время бездумно глядел на воду, все еще не веря, что Радима больше нет. Березка, Радим… Демон, считай, тоже умер. Остался он с Лешим, надо беречь друг друга – не ради будущего человечества, ради Жанны и Ольги.
Какая страшная смерть! В полушаге от цели, в лапах мутантов. Снег надеялся, что Радим задохнулся прежде, чем муты начали его жрать. Кто-то хлопнул по плечу – Снег чуть автомат не выронил, развернулся прыжком: перед ним стоял Леший – костюм разорван, вата висит клочьями.
