Он вкратце обрисовал ситуацию атаманше, но та все равно осталась недовольна.
– Ну, добегут мои ребятишки до городской стены. И лягут на минных полях. Или – если повезет – преодолеют стену, лестницы у них есть, но завязнут в городских боях. Они ж такому ремеслу не обучены, просто времени не хватило. Нет, бросать пехоту вперед без артобстрела – глупость!
– Не глупость, а хитрость! – возразил Контейнер. – Они не должны ворваться в город. Наоборот, их задача – изобразить, что наступление захлебнулось, и откатиться обратно, на заранее заготовленные позиции – те самые траншеи и окопы, которые я заставил их копать. Твои бойцы должны будут выманить противника на открытую местность. Скорее всего, за ними погонятся татары, своих людей Ферзь будет экономить. А вот тут в дело вступите вы, – Контейнер указал на гетмана Казачьей Сечи.
Федор Чуб огладил бритую голову, потеребил оселедец.
– Ну, допустим, татар мы порубим, как бифштекс по-татарски. Дальше-то что? У нас кони и сабли, ну и автоматы, ясен пень, а в Керчи пушки, автоматические гранатометы, минометы, бронетехника…
– Задача первой волны наступления, – пояснил Контейнер, – не взять Керчь, а отвлечь внимание противника от моря. Дать флоту развернуться в боевые порядки и нанести артиллерийский удар по городу. Справитесь, Олег Игоревич?
– Отчего ж не справиться? Лишь бы подлодок в акватории не было.
– Этого я обещать не могу, – развел руками листоноша. – Сколько вам надо времени на построение флота?
– Час, может быть, полтора. Сначала должны пройти минные тральщики, потом торпедные катера. А там уже и основные суда смогут развернуться, – рассказал Олег Игоревич.
– Вы, – Контейнер указал на атаманшу Пееву и гетмана Чуба, – должны дать капитану эти полтора часа. Выманить противника, вымотать его, взять огонь на себя. А вот после того, как корабли отстреляются из всех орудий, и отработает по Керчи наша самоходная артиллерия, спрятанная вот тут, – Контейнер ткнул пальцем в карту, – тогда вы пойдете в настоящее наступление. И ополченцы, и казаки, и десант морской пехоты. С трех сторон. При огневой поддержке артиллерии. Другой попытки взять Керчь не будет. Надо все сделать с одного раза. И помните – в этой битве решается судьба Крыма.
– План хороший, – сказал капитан Олег Игоревич. – Но… как бы это сказать… Без права на ошибку. Очень много в нашем плане движущихся деталей, как в сложном моторе. Если хоть одна откажет – если хоть что-то пойдет не так, – все пойдет насмарку. Запасных вариантов нет?
– Нет, – отрицательно покачал головой Контейнер. – У нас слишком мало сил, чтобы их хватило еще и на запасные планы. Если что-то пойдет не так – отдавайте команду наступать.
– Как говорил Наполеон, – прокомментировал Олег Игоревич, – главное – ввязаться в драку, а там посмотрим…
– Эх, нам бы авиацию! – мечтательно вздохнула атаманша Пеева. – Хотя бы крошечный аэростатик – для разведки!
– Авиации у нас нет, – отрезал Контейнер. – Зато есть козырь в рукаве.
– Какой еще козырь? – не понял гетман Чуб.
– Я, – сказал Контейнер.
* * *
Диверсионно-разведывательная группа в составе Контейнера, Ольки Боевого Зяблика и старпома Ренькаса выдвинулась в сторону Керчи в последний вечер перед наступлением – без оружия и средств связи.
– Самоубийство, – сказала Олька Зяблик, когда Контейнер изложил свой план.
– Не без того, – кивнул листоноша. – Зато героическое.
По замыслу Контейнера, диверсионно-разведывательная группа из трех человек должна была проникнуть в Керчь под видом беженцев – накопление сил вокруг города, особенно вчерашних бандитов Пеевой, не прошло незамеченным, многие крестьяне потянулись в город, подальше от ополченцев и казаков – и дождаться утра. Утром, с первыми признаками наступления, надо было завладеть оружием (это была самая простая часть плана) и, пользуясь суматохой, пробираться к ратуше.
С началом артиллерийского обстрела Контейнер с друзьями собирался проникнуть в ратушу и либо взять в плен, либо уничтожить Ивана Зарубку и Ферзя, а то – чем черт не шутит – самого Человека в Серебряной Маске.
Развитая интуиция листоноши подсказывала Контейнеру, что главный дирижер всего происходящего должен быть где-то поблизости…
Если обезглавить Союз Вольных Городов в самый разгар боя, у повстанцев появлялся хороший шанс на победу.
Плохо было то, что доверить эту миссию Контейнер мог только себе самому. А значит, объединенные силы повстанцев оставались без командира, и спасти их могла только железная преданность приказу и слаженность действий. В Пеевой и Олеге Игоревиче Контейнер не сомневался, не один пуд соли вместе съели, а вот гетман Чуб и полевые командиры рангом пониже особого доверия не внушали – равно как и капитаны торпедных катеров.
Лишь бы они не побежали.
Хотя куда им бежать? За свой дом сражаются. За свой Крым.
Другого у них не будет.
На подступах к Керчи отряд Контейнера легко влился в бесконечный поток беженцев – пейзане бежали от надвигающейся войны, стремясь укрыться за крепкими стенами Керчи. Сами того не зная, мирные люди пытались спрятаться от грядущей бури в самом ее эпицентре.
Контейнер знал, что многие из них завтра погибнут от шальной пули или снаряда.
Ему не было их жалко. Лучше погибнуть, чем жить под властью Ферзя или Зарубки.
Из-за наплыва беженцев людской поток даже толком не досматривали на блокпостах. Если бы Контейнер знал об этом заранее, он мог бы провести куда больше людей, да и оружие можно было бы легко спрятать. Но он не жалел и об этом. Лучше меньше людей, но проверенных; а оружие – что они, оружия себе в Керчи не добудут?
Сама Керчь, несмотря на резкий приток населения, словно притихла перед грозой. Солдаты ходили мрачные, в полном боевом облачении, улицы патрулировали усиленные наряды, местные по обыкновению прятались по домам. И лишь татары вели себя нагло, задирали прохожих, лапали девушек и всячески хорохорились перед дракой.
Татар Контейнер старался избегать. Не хватало только ввязаться в потасовку перед серьезным делом. А вот патрули его очень интересовали – в сугубо корыстном смысле.
Каждый уличный патруль теперь состоял из трех солдат и двух черных вертухаев из тайной полиции, и те, и другие в открытую носили эмблемы Серебряной Маски на униформе и снаряжении. Вооружены они были на славу – и автоматы, и пистолеты, и обязательно один пулеметчик на наряд, а уж гранат и дымовых шашек у каждого было в изобилии. Нет, не уличную шпану должны были ловить эти наряды – разведчиков и диверсантов.
Таких, как Контейнер, Ренькас и Боевой Зяблик.
Только Контейнер изменил правила игры: это они охотились на наряд, а не наоборот. Выбирали тех, кто смело сворачивал в темные подворотни, выжидали момент. Наконец, Контейнер показал:
